Τα σωστικά συνέχισαν και χθες τις προσπάθειές τους με στόχο τον απεγκλωβισμό πιθανών επιζώντων από το ναυάγιο του επιβατηγού πλοίου που βυθίστηκε την Τετάρτη στα ανοιχτά της Νότιας Κορέας. Σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές, περίπου 300 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, τη στιγμή που το έργο των διασωστών είναι εξαιρετικά δύσκολο, καθώς τα ρεύματα εμποδίζουν την απρόσκοπτη πρόσβαση των δυτών στο ναυάγιο.
Έξι πτώματα έχουν ανασυρθεί από το ναυάγιο και η ελπίδα για την ανεύρεση επιζώντων λιγοστεύει 24 ώρες αφότου το πλοίο πήρε κλίση και βυθίστηκε ενώ ήταν καθ' οδόν προς το νησί Τζετζού της Νότιας Κορέας, μεταφέροντας εκατοντάδες νεαρούς μαθητές ενός σχολείου της Σεούλ. Από τα 475 άτομα που βρίσκονταν επί του σκάφους, όπως είναι ο πιο πρόσφατος επίσημος αριθμός επιβαινόντων που έδωσαν οι αρχές, μεταξύ των οποίων 325 μαθητές, διασώθηκαν 179 άνθρωποι, όπως ανακοίνωσε το πρωί της Πέμπτης η ακτοφυλακή. Ο αριθμός των διασωθέντων είναι περίπου ο ίδιος που είχε δώσει η ακτοφυλακή και το περασμένο βράδυ.
Οι διασώστες επιχειρούσαν όλη τη νύχτα με το φως ισχυρών προβολέων, αλλά τα ρεύματα και η μειωμένη υποβρύχια ορατότητα εμπόδισαν τους δύτες να μπουν στο εσωτερικό του βυθισμένου πλοίου και να ελέγξουν τις δεκάδες καμπίνες. «Δεν κατάφεραν να εισέλθουν στις καμπίνες» είπε ένας εκπρόσωπος της ακτοφυλακής.
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα, αλλά πολλοί αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι το πλοίο προσέκρουσε σε ύφαλο. Οι επιβάτες που διασώθηκαν είπαν ότι το πλήρωμα είχε διατάξει να μη μετακινηθούν από τις θέσεις τους παρά την πρόσκρουση. "Περιμέναμε 30 έως 40 λεπτά" δήλωσε μια μαθήτρια γυμνασίου. Ο καπετάνιος, ο οποίος είναι ένας από τους επιζώντες, έδωσε κατάθεση στο νοτιοκορεάτικο Λιμενικό Σώμα.
Οι μαθητές από ένα σχολείο νότια της Σεούλ πήγαιναν σχολική εκδρομή στο νησί Τζετζού, ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της Νότιας Κορέας, το οποίο οι ντόπιοι αρέσκονται να αποκαλούν και Χαβάη της Νότιας Κορέας.
