Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 που διεξήχθη στο Κατάρ έμεινε στην Ιστορία και για την κατάφωρη καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων... Τότε κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως το επόμενο Μουντιάλ θα ήταν ακόμα περισσότερο «διανθισμένο» με πολλά και διάφορα ζητήματα που δεν αφορούν το ποδόσφαιρο αλλά τις δυσκολίες των κοινωνιών που το αγαπούν.
Η διοργάνωση που θα ξεκινήσει σε λίγες ημέρες στην άλλη άκρη του Ατλαντικού θα διεξαχθεί εν μέσω πολεμικών συγκρούσεων την ευθύνη των οποίων έχει η διοργανώτρια χώρα, δηλαδή οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (σ.σ.: μαζί με το Μεξικό και τον Καναδά), κάτι που σημαίνει ότι έχει καταστρατηγηθεί σε απόλυτο βαθμό το politically correct μιας «υπόδουλης» μέσω του προέδρου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.
Παράλληλα, η διοργάνωση που αρχίζει σε λίγες ώρες είναι ήδη «τραυματισμένη» από τα έργα και ημέρες ανελευθερίας του Προέδρου Τραμπ, αναφορικά με τον αντιμεταναστευτικό νόμο αλλά και τις αυταρχικές μεθόδους της ΙCE, σε βαθμό μάλιστα που ανάγκασε την ίδια τη FIFA να ζητήσει... ευγενικά την περιορισμένη παρουσία των ανδρών της ICE στους αγώνες, φοβούμενη αντιδράσεις από το κοινό.
Την ώρα που οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν το τουρνουά προσπαθούν να υπερκεράσουν τα εμπόδια του μπλοκαρίσματος της χρηματοδότησης και των αυξημένων υποχρεώσεων, οι τοπικές κοινωνίες βράζουν και αντιδρούν στην ποδοσφαιρική γιορτή που ο Τραμπ θέλει να χρησιμοποιήσει ώστε να «ξεπλύνει» τις ντροπές του και να βελτιώσει το προφίλ του, ενόψει μάλιστα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Άλλωστε, το Παγκόσμιο Κύπελλο ιστορικά αποτελούσε ένα ιδανικό εργαλείο στα χέρια αυταρχικών καθεστώτων και δικτατόρων, από τον Χίτλερ και τον Μουσολίνι μέχρι τον Βιδέλα.
Μέσα σε αυτό το κοινωνικοπολιτικό πλαίσιο, εν μέσω ανησυχίας και ερωτημάτων από δεκάδες οργανώσεις φιλάθλων ανά των κόσμο για το αν θα γίνουν σεβαστά τα δικαιώματά τους και διαμαρτυριών για τα πανάκριβα εισιτήρια, εν μέσω αρνήσεων εισόδου στη χώρα για... συγκεκριμένες κατηγορίες πολιτών και με το ερώτημα της συμμετοχής με ασφάλεια της ιρανικής αποστολής να παραμένει μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η... υπερπαραγωγή της FIFA, πιο διευρυμένη από ποτέ, ανοίγει τις πύλες της το βράδυ της Πέμπτης 11 Ιουνίου.
Η «ακτινογραφία» της διοργάνωσης
Το FIFA World Cup 2026 ξεκινάει επίσημα στις 11 Ιουνίου 2026 και ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου 2026, με διάρκεια 39 ημερών συνολικά. Ο εναρκτήριος αγώνας θα γίνει στην Πόλη του Μεξικού, στο ιστορικό Estadio Azteca, με αντιπάλους το Μεξικό και τη Νότια Αφρική (10 μ.μ.), ενώ ο μεγάλος τελικός προγραμματίζεται για τις 19 Ιουλίου στο MetLife Stadium (10 μ.μ.). Η φετινή διοργάνωση αριθμεί 104 αγώνες, έναντι 64 που διεξήχθησαν στο Κατάρ το 2022. Συνολικά 16 πόλεις συνολικά θα φιλοξενήσουν τους αγώνες, ενώ η τελευταία φορά που η Βόρεια Αμερική φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το 1994.
Οι «οικοδέσποινες» και το διευρυμένο format
Πιο συγκεκριμένα, στις Ηνωμένες Πολιτείες θα διεξαχθούν 78 αγώνες σε 11 πόλεις: Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ, Λος Άντζελες, Σαν Φρανσίσκο/Μπέι Έρια, Ντάλας, Ατλάντα, Σιάτλ, Βοστόνη, Μαϊάμι, Κάνσας Σίτι, Φιλαδέλφεια, Χιούστον. Στο Μεξικό 13 αγώνες σε τρεις πόλεις: Πόλη του Μεξικού, Γκουαδαλαχάρα, Μοντερέι. Τέλος, στον Καναδά θα πραγματοποιηθούν 13 αγώνες σε δύο πόλεις, Τορόντο και Βανκούβερ.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αλλαγή format από το 1998 και μετά. Οι 48 Εθνικές Ομάδες χωρίζονται σε 12 ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν και από όλες αυτές θα προκριθούν και οι οκτώ καλύτερες ομάδες που θα κατακτήσουν την τρίτη θέση. Αυτό θα καθορίσει τις 32 ομάδες που θα προχωρήσουν στον επόμενο γύρο. Αυτός ο γύρος των 32 είναι επίσης νέος, που σημαίνει ότι θα υπάρχει ένας γύρος νοκ άουτ περισσότερο από πριν. Με άλλα λόγια, για να γίνει μια ομάδα παγκόσμια πρωταθλήτρια, θα πρέπει να παίξει οκτώ αγώνες, σε σύγκριση με επτά προηγουμένως.
Στους νοκ άουτ γύρους θα υπάρχουν «ζεύγη φαβορί» που θα αποφεύγουν το ένα το άλλο αν προκριθούν ως νικητές ομίλων. Αυτή είναι η περίπτωση της Ισπανίας και της Αργεντινής, καθώς και της Γαλλίας και της Αγγλίας. Αν προκριθούν από τη φάση των ομίλων ως νικητές ομίλων, η καθεμία θα πάει σε διαφορετική πλευρά της κατηγορίας, χωρίς να επικαλύπτεται με το «ζευγάρι» της στον όμιλο.
Οι 12 όμιλοι της τελικής φάσης
1ος όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία
2ος όμιλος: Καναδάς, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία
3ος όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία
4ος όμιλος: ΗΠΑ, Αυστραλία, Παραγουάη, Τουρκία
5ος όμιλος: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Ισημερινός
6ος όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία
7ος όμιλος: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
8ος όμιλος: Ισπανία, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη, Πράσινο Ακρωτήριο
9ος όμιλος: Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία, Ιράκ
10ος όμιλος: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
11ος όμιλος: Πορτογαλία, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
12ος όμιλος: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς.
