Στο στόχαστρό της έβαλε τελικά τους ρωσόφωνους αυτονομιστές της ανατολικής Ουκρανίας η κυβέρνηση του Κιέβου, εξαπολύοντας χθες το μεσημέρι "ειδική επιχείρηση" εναντίων των καταληψιών που ελέγχουν δημόσια κτήρια και απειλώντας όσους δεν παραδώσουν τα όπλα τους ότι "θα εξοντωθούν". Η ρωσική τηλεόραση έκανε λόγο για τους πρώτους τέσσερις νεκρούς, ενώ το Κίεβο ανήγγειλε την "απελευθέρωση" του στρατιωτικού αεροδρομίου της πόλης Κράματορσκ στην επαρχία του Ντόνετσκ.
Ο Ρώσος πρωθυπουργός Ντμίτρι Μεντβέντεφ προειδοποίησε πως η Ουκρανία βρίσκεται στα πρόθυρα του εμφυλίου πολέμου καλώντας την ηγεσία της χώρας να δείξει σύνεση, το ΝΑΤΟ κατηγόρησε την Ρωσία ότι έχει "εμπλακεί βαθιά" στην ουκρανική κρίση και ο Ομπάμα κάλεσε τον Πούτιν στην τηλεφωνική συνομιλία που είχαν χθες να ασκήσει όλη την επιρροή του ώστε οι ρωσόφωνοι αυτονομιστές να καταθέσουν τα όπλα.
"Βήμα - βήμα"
Την έναρξη της επιχείρησης κατά των καταληψιών ανήγγειλε στο κοινοβούλιο ο προσωρινός πρόεδρος της Ουκρανίας Αλεξάντρ Τουρτσίνοφ λέγοντας ότι θα εξελιχθεί "βήμα - βήμα και με υπεύθυνο τρόπο".
"Σκοπός των ενεργειών μας είναι να προστατέψουμε τους πολίτες της Ουκρανίας, να σταματήσουμε την τρομοκρατία και την εγκληματικότητα, να σταματήσουμε τις προσπάθειες διαμελισμού της χώρας" είπε ο Τουρτσίνοφ.
Λίγο αργότερα ανακοίνωσε την "απελευθέρωση" ενός μικρού στρατιωτικού αεροδρομίου στην πόλη Κραματόρσκ, όπου σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ, κατά την επίθεση των Ουκρανών στρατιωτών, σκοτώθηκαν τέσσερις άνθρωποι. Η ανταποκρίτρια του Ρόιτερς, που βρίσκονταν επιτόπου, μετέδωσε ότι άκουσε πυροβολισμούς από το εσωτερικό της βάσης την ώρα που ένα πλήθος φιλορώσων ντόπιων πλησίαζε την πύλη των εγκαταστάσεων. Ντόπιοι δημοσιογράφοι, τους οποίους επικαλείται το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Ιντερφάξ, είπαν ότι πυρά αυτόματων όπλων ακούστηκαν απ' την περιοχή του αεροδρομίου καθώς ένα ουκρανικό μαχητικό αεροσκάφος πετούσε χαμηλά πάνω από την περιοχή. Τοπικά κανάλια μετέδωσαν ότι το ουκρανικό αεροσκάφος προσπαθούσε να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο, αλλά δεν τα κατάφερε καθώς οι αυτονομιστές άνοιξαν πυρ εναντίον του. Πάντως, θεωρείται βέβαιο πως η βάση έχει περιέλθει στον έλεγχο των δυνάμεων του Κιέβου.
Την ίδια ώρα ο Νο 2 στην ιεραρχία της SBU, των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών, στρατηγός Βαλερί Κρουτόφ, δήλωνε σε δημοσιογράφους ότι οι φιλορώσοι αυτονομιστές που δεν θα παραδώσουν τα όπλα τους "θα εξοντωθούν". "Θα πρέπει να τους προειδοποιήσουμε: Αν δεν καταθέσουν τα όπλα, θα εξοντωθούν", είπε ο Ουκρανός στρατηγός λίγα χιλιόμετρα έξω από το Σλάβιανσκ, το οποίο ελέγχεται στο μεγαλύτερο μέρος του από ρωσόφωνους ακτιβιστές. Ο στρατηγός υποστήριξε πως στις τάξεις των αυτονομιστών υπάρχουν ένοπλοι των ειδικών δυνάμεων της GRU, της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, τους οποίους χαρακτήρισε "έναν δύσκολο εχθρό".
"Είμαστε περικυκλωμένοι"
Ο φιλορώσος δήμαρχος του Σλάβιανσκ δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο Ιταρ-ΤΑΣΣ ότι ένα μεγάλο κονβόι του ουκρανικού στρατού με στρατιώτες και θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού έχει περικυκλώσει την πόλη. "Αν προσπαθήσουν να μπουν, θα πρέπει να τους σταματήσουμε" είπε ο δήμαρχος, ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιογράφους του CNN, δεν υπάρχουν ενδείξεις μεγάλης στρατιωτικής δραστηριότητας στην περιοχή. Η Μόσχα φάνηκε να αντιδρά στις κινήσεις του Κιέβου με συγκρατημένο τρόπο, με τον πρωθυπουργό Ντμίτρι Μεντβέντεφ να εκφράζει την ελπίδα ότι η ουκρανική κυβέρνηση θα έχει «αρκετό μυαλό» ώστε να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση της κρίσης στην ανατολική Ουκρανία.
«Θα είμαι σύντομος: Η Ουκρανία βρίσκεται στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου και αυτό είναι τρομακτικό» δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Μεντβέντεφ έπειτα από συνάντηση που είχε με τους ομολόγους του από τη Λευκορωσία και το Καζακστάν.
Σε ανάλογο ύφος ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είπε ότι "η πραξικοπηματική κυβέρνηση του Κιέβου αποφάσισε να καταστείλει με τη βία τις διαδηλώσεις στην ανατολική Ουκρανία" και πως τα νόμιμα αιτήματα των κατοίκων της περιοχής αγνοήθηκαν.
Μεγαλύτερη εμπλοκή...
Το Κρεμλίνο υποστηρίζει πως πολλοί Ρώσοι πολίτες, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να απευθύνουν ερωτήματα στον Βλαντίμιρ Πούτιν στο πλαίσιο τηλεοπτικής συνέντευξης που θα δώσει αύριο ο Ρώσος πρόεδρος, ζητούν πιο ενεργό εμπλοκή της Ρωσίας στην ουκρανική κρίση.
Για το ΝΑΤΟ, πάντως, αυτή η "πιο ενεργός εμπλοκή" θεωρείται ήδη δεδομένη, με τον γενικό γραμματέα της Συμμαχίας Άντερς Φο Ράσμουσεν να καλεί τη Μόσχα «να αποσύρει τα στρατεύματά της από τα σύνορα με την Ουκρανία, να σταματήσει να αποσταθεροποιεί τη χώρα και να ξεκαθαρίσει ότι δεν υποστηρίζει τις βίαιες ενέργειες των φιλορώσων αυτονομιστών».
«Η Ρωσία θα πρέπει να σταματήσει να αποτελεί μέρος του προβλήματος και να αρχίσει να αποτελεί μέρος της λύσης» είπε χαρακτηριστικά ο Δανός διπλωμάτης, αποφεύγοντας φυσικά να σχολιάσει τις προχθεσινές δηλώσεις συμβούλου του Αμερικανού ΥΠΕΞ Τζον Κέρι ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο να προμηθεύσουν με αμερικανικά όπλα την Ουκρανία.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε από τον Ρώσο ομόλογό του, στη διάρκεια της χθεσινής τηλεφωνικής τους επικοινωνίας, να χρησιμοποιήσει όλη την επιρροή του για να πεισθούν οι φιλορώσοι ένοπλοι της ανατολικής Ουκρανίας να καταθέσουν τα όπλα. Ο Ομπάμα εξέφρασε "τη βαθιά ανησυχία του για την υποστήριξη που παρέχει η ρωσική κυβέρνηση στις ενέργειες των ενόπλων αυτονομιστών", αλλά ο Βλαντίμιρ Πούτιν χαρακτήρισε τις σχετικές πληροφορίες "εικασίες" που βασίζονται "σε μη αξιόπιστες πηγές".
