Τελικά, ίσως έχουν δίκιο όσοι πιστεύουν πως τα καλύτερα πράγματα έρχονται όταν δεν τα περιμένεις. Η ποδοσφαιρική ΑΕΚ σε μία χρονιά που ξεκίνησε αρκετά επιφυλακτικά, καθώς η ομάδα προερχόταν από το περσινό καταστροφικό τελείωμα των έξι ηττών σε ισάριθμους αγώνες των play offs, ολοκληρώθηκε θριαμβευτικά με μία λαμπρή φιέστα (17 Μαΐου).
Η ΑΕΚ κατέκτησε το φετινό πρωτάθλημα της Super League 1 αφού συγκέντρωσε 72 βαθμούς, 6 περισσότερους από τον Ολυμπιακό και 8 από τον ΠΑΟΚ. Ήταν ο 14ος τίτλος πρωταθλήματος στην ιστορία της ΑΕΚ, που στις 13 Απριλίου συμπλήρωσε 102 χρόνια. Σε αυτόν τον απολογισμό θα πρέπει να προστεθούν 16 Κύπελλα Ελλάδας, 2 Σούπερ Καπ και 1 Λιγκ Καπ. H ομάδα του Σέρβου προπονητή Μάρκο Νίκολιτς ολοκλήρωσε τους αγώνες της στο φετινό πρωτάθλημα έχοντας 21 νίκες, 9 ισοπαλίες και μόλις 2 ήττες (συντελεστής τερμάτων 57-20), ούσα η δεύτερη καλύτερη επίθεση (πίσω από τον ΠΑΟΚ των 59 τερμάτων) και η δεύτερη καλύτερη άμυνα (πίσω από τον Ολυμπιακό των 17 τερμάτων παθητικό). Η Ένωση ηττήθηκε για τελευταία φορά στις 26 Οκτωβρίου από τον Ολυμπιακό στο Φάληρο (2-0).
Μετά το τέλος της κανονικής περιόδου η ΑΕΚ είχε τερματίσει πρώτη έχοντας 60 βαθμούς, μπροστά από τον Ολυμπιακό των 58 και τον ΠΑΟΚ των 57 βαθμών. Στη συνέχεια ξεκίνησε τα play offs εντυπωσιακά, νικώντας με 0-1 τον Ολυμπιακό εκτός έδρας και με 3-0 τον ΠΑΟΚ στην έδρα της. Ακολούθησε μία ισοπαλία με 0-0 με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο, με την οποία ολοκληρώθηκε ο πρώτος γύρος της έξτρα διαδικασίας. Η μαθηματική επικύρωση της κατάκτησης του τίτλου έλαβε χώρα την Κυριακή 10 Μαΐου με την εντός έδρας νίκη επί του Παναθηναϊκού με 2-1, χάρη σε ένα γκολ του Ζοάο Μάριο στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.
Την Κυριακή 17 Μαΐου η Ένωση μετά το τέλος του αγώνα με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια πραγματοποίησε φιέστα με μεγάλο αριθμό οπαδών της και έξω από το γήπεδο. Εκεί μίλησε ο διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ με επικριτικές αναφορές ακόμα και για τις τράπεζες που προκάλεσαν ενόχληση σε συντηρητικούς κύκλους αφού, μεταξύ άλλων, είπε πως «οι τραπεζίτες, κυρίως οι συστημικές τράπεζες που έχουν υποχρέωση από τον νόμο, αλλά κυρίως ηθική, να μην βάζουν λουκέτα σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Μπήκαν τόσα λουκέτα σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και ξεπούλησαν σε funds». Ξεχώρισαν, επίσης, και οι συγκλονιστικές δηλώσεις του Λάζαρου Ρότα για την υπόθεση των δύο 17χρονων κοριτσιών που αυτοκτόνησαν στην Ηλιούπολη λέγοντας: «Ίσως θα έπρεπε κι εμείς από την πλευρά μας, όταν ρωτάμε κάποιον για το αν νιώθει ή είναι καλά, να το εννοούμε αληθινά. Και ίσως έτσι ο άνθρωπος στον οποίο αναφερόμαστε να μην αισθάνεται ότι είναι βάρος, αλλά ότι κάποιος τον νοιάζεται κανονικά. Μία τέτοια κίνηση, μία ομιλία, μία αγκαλιά, ίσως είναι η αιτία να σωθούν ζωές».
Από την πλευρά του, ο Μάρκο Νίκολιτς σχολίασε: «Πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό που έρχεται μετά, γιατί όπως είχα πει αυτό δεν είναι το τέλος αλλά η αρχή κάποιων πραγμάτων που ξεκινούν από τώρα. Σχετικά με το τεχνικό κομμάτι είμαστε ήδη προετοιμασμένοι, ξέρουμε λεπτομέρειες τεχνικού χαρακτήρα για την προετοιμασία, για τα φιλικά. Μπορώ, αν θέλετε, να σας πω ημερομηνίες. Κλείνουμε αυτήν τη χρονιά με το καταπληκτικό ρεκόρ του αήττητου σερί 24 αγώνων. Αυτό σημαίνει πως πρέπει να τελειώσουμε σε 2-3 μέρες τους εορτασμούς και να ανεβάσουμε πιο πολύ τον πήχη για την επόμενη χρονιά».
Πλέον η ΑΕΚ θα συμμετάσχει στα play offs του UEFA Champions League και της αρκεί μία μόνο πρόκριση για να ενταχθεί στη League Phase που αποτελεί την ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στις 18-19 Αυγούστου και ο επαναληπτικός μία εβδομάδα αργότερα, ενώ η Ένωση θα μάθει την αντίπαλό της στην κλήρωση της 3ης Αυγούστου.
Η ΑΕΚ πιστοποίησε την πολύ καλή φετινή της εικόνα και με μία αξιοσημείωτη πορεία στην Ευρώπη, όπου έφτασε μετά από πολλά χρόνια στα προημιτελικα μίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, του UEFA Conference League, όπου και αποκλείστηκε για ένα γκολ διαφορά από την ισπανική Ράγιο Βαγιεκάνο (0-3, 3-1). Από το καλοκαίρι κιόλας η ΑΕΚ, αποκλείοντας σε τρεις προκριματικούς γύρους τη Χάποελ Μπερ Σεβά, τον Άρη Λεμεσού και την Άντερλεχτ, είχε δείξει τα δόντια της. Στη League Phase τερμάτισε στην πολύ υψηλή τρίτη θέση της τελικής βαθμολογίας, εξασφαλίζοντας την απευθείας συμμετοχή στη φάση των 16. Εκεί απέκλεισε τη σλοβενική Τσέλιε (4-0 στη Σλοβενία, 0-2 στην Αθήνα).
