Θρήνος στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, καθώς ο μεγάλος Γιόχαν Κρόιφ έφυγε χθες από τη ζωή. Σε ηλικία 68 χρόνων ο "θρύλος" του ολλανδικού και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου νικήθηκε από τον καρκίνο.
Ο "ιπτάμενος Ολλανδός", ο "Νουρέγιεφ του ποδοσφαίρου", είχε ανακοινώσει πως νοσεί από καρκίνο τον περασμένο Οκτώβριο. Άφησε την τελευταία του πνοή στην αγαπημένη του Βαρκελώνη περιτριγυρισμένος από συγγενείς και φίλους, όπως αναφέρεται στο επίσημο site του, που μετέδωσε τη θλιβερή είδηση. Ο Κρόιφ ήταν φανατικός καπνιστής, ακόμα κι όταν αγωνιζόταν στο υψηλό επίπεδο, και ίσως αυτός να είναι και ένας λόγος που "χτυπήθηκε" και νικήθηκε από τον καρκίνο του πνεύμονα.
Ως ποδοσφαιριστής του Άγιαξ, της Μπαρτσελόνα και της εθνικής Ολλανδίας, έχει μπει στο "πάνθεον", δίπλα στον Πελέ, τον Μαραντόνα, τον Πούσκας, τον Ζιντάν...
Οι αρετές του αρίθμητες: εκπληκτικό κοντρόλ, ελαστικότητα, "χειρουργικής" ακριβείας ντρίμπλες και πάσες. Ευκίνητος και γρήγορος, έδινε την εντύπωση ότι ήταν ένα υπερευφυές αιλουροειδές. Σε αντίθεση με τους μέχρι τότε κορυφαίους, ο Κρόιφ δεν ήταν ούτε ο τυπικός επιθετικός, ούτε ο τυπικός μέσος. Τα χαρακτηριστικά του του παιχνιδιού του ήταν ένα μείγμα όλων των θέσεων και τα σημαντικότερα προσόντα του ήταν η σκέψη και η αντίληψη του παιχνιδιού, το εκπληκτικό του ξεπέταγμα, η εύρεση λύσεων σε καταστάσεις που έμοιαζαν μη αναστρέψιμες, το "διάβασμα" της τακτικής του αντιπάλου και η σωστή επιλογή την κατάλληλη χρονική στιγμή.
Το γήπεδο του Άγιαξ απείχε 350 μέτρα από το σπίτι του Κρόιφ. Όταν πέθανε ο πατέρας του, Μάνους, η μητέρα τού Γιόχαν άρχισε να εργάζεται ως καθαρίστρια στο γήπεδο. Όλοι στον Άγιαξ τον γνώριζαν. Έξι μήνες μετά τα 17α γενέθλια του, ο Άγγλος προπονητής Βικ Μπάκιγχαμ τον έβαλε για πρώτη φορά να αγωνιστεί με την πρώτη ομάδα του Άγιαξ.
Ο Άγιαξ ήταν και τότε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ολλανδίας. Μέσα σε μια δεκαετία ο σύλλογος και η Εθνική ομάδα έγιναν πολύ σπουδαίες για όλο τον πλανήτη και αυτό οφείλεται βασικά στον Κρόιφ. Ο Άγιαξ, με τον Ρίνους Μίχελς στον πάγκο και τον Γιόχαν Κρόιφ στο χορτάρι, δημιούργησε ένα νέο είδος ποδοσφαίρου, το γνωστό πλέον ως "total football". Ο Άγιαξ κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1971, το 1972 και το 1973. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1974 η εθνική ομάδα της Ολλανδίας, καθοδηγούμενη από το Κρόιφ και παίζοντας μια πιο βελτιωμένη εκδοχή του "total football", κυριάρχησε με το επιθετικό της ποδόσφαιρο στο τουρνουά, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει την Δυτική Γερμανία στον τελικό.
Ο Κρόιφ, ο οποίος πρωταγωνίστησε το 1973 στην πιο ακριβή μετεγγραφή -έως τότε- στην ιστορία του ποδοσφαίρου, πήγε από τον Άγιαξ στην Μπαρτσελόνα και, εκτός από το πρώτο πρωτάθλημα μετά από 14 χρόνια και το ιστορικό 5-0 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου», ήταν ο εμπνευστής της «Μασία», της ακαδημίας του συλλόγου της Καταλωνίας και της καθιέρωσης του 4-3-3 σε όλες τις ομάδες της "Μπάρτσα", από τους πιο μικρούς μέχρι την πρώτη ομάδα.
Ως προπονητής του Άγιαξ και της Μπαρτσελόνα, δημιούργησε "ολοκληρωτικές" ομάδες, γαλούχησε ποδοσφαιρικές γενεές και επηρέασε κάποιες από τις σημαντικότερες ομάδες του πλανήτη. Η Ισπανία των προηγούμενων χρόνων, που κατατρόπωνε τους πάντες, η Μπαρτσελόνα των Τσάβι, Ινιέστα και Μέσι, οι εντυπωσιακές Μπάγερν και Εθνική Γερμανίας, η Μίλαν των τελευταίων χρόνων της δεκαετίας του '80 και πολλές άλλες ομάδες-πρότυπα δεν θα είχαν δημιουργηθεί ποτέ χωρίς τον τρόπο σκέψης του Γιόχαν Κρόιφ...
