Μπορεί το ευρύ κοινό να την έμαθε μόλις πέρυσι αλλά η Eska είναι ήδη σαράντα τεσσάρων ετών. Η θαυμάσια αυτή ερμηνεύτρια γεννήθηκε στη Ζιμπάμπουε αλλά όταν ήταν δύο ετών η οικογένειά της μετανάστευσε στην Αγγλία. Μεγάλωσε και έζησε λοιπόν εκεί και φυσικά είναι πολιτογραφημένη Βρετανίδα. Ασχολήθηκε με τη μουσική από πολύ νεαρή ηλικία, αρχικά συνεργαζόμενη με πολλά -αλλά προσεχτικά επιλεγμένα- ονόματα από ένα πολύ μεγάλο εύρος της σύγχρονης βρετανικής μουσικής σκηνής ως ερμηνεύτρια.
Όντας όμως και δημιουργός, το '13 κατάφερε επιτέλους να κυκλοφορήσει ένα EP με τραγούδια που είχε γράψει η ίδια. Προσέλκυσε ενδιαφέρον και σε αυτή την πλευρά της μουσικής της δραστηριότητας, το οποίο οδήγησε στην κυκλοφορία πέρυσι του πρώτου ομώνυμου album της. Με τραγούδια που συνδυάζουν blues, jazz, soul και electronica στοιχεία, ενορχηστρωμένα με πολύ προσωπικό τρόπο και ερμηνευμένα από μια φωνή σπανίων ικανοτήτων και δυνατοτήτων, το Eska είναι ένας απόλυτα σύγχρονος δίσκος, ο οποίος όμως είναι φτιαγμένος από τη στόφα του κλασικού. Η υποψηφιότητά του για το φετινό βραβείο Mercury καλύτερου album μπορεί να είναι μια τυπική ίσως αλλά όχι ασήμαντη και σίγουρα απολύτως δικαιολογημένη απόδειξη αυτού του γεγονότος.
Συνέντευξη στον Θάνο Μαντζάνα
* Η καταγωγή σας από τη Ζιμπάμπουε έπαιξε κανένα ρόλο καταρχήν στο να ασχοληθείτε με τη μουσική και στη συνέχεια στην προσέγγισή σας σε αυτήν και στη δημιουργία της δικής σας;
Αν ζούσα στη Ζιμπάμπουε, δεν θα ήταν και τόσο εύκολο να ασχοληθώ με τη μουσική. Όμως από δύο ετών ζω στο Λονδίνο και έτσι η «Ζιμπάμπουε» ήταν για μένα ένα όχι πάρα πολύ μεγάλο σπίτι με πέντε ενοίκους.
* Αισθάνεστε μόνον Αγγλίδα ή εξίσου και Ζιμπαμπουανή;
Η Ζιμπάμπουε τρέχει στο αίμα μου και η Αγγλία βρίσκεται στον χτύπο της καρδιάς μου. Είναι αυτή η αντίθεση, ακόμα και σύγκρουση μερικές φορές, που μου δίνει τη μοναδική μου ταυτότητα.
* Ποιους θεωρείτε τους σημαντικότερους συνεργάτες σας πριν ακόμα αρχίσετε να κάνετε τη δική σας μουσική και τι μάθατε και κερδίσατε δουλεύοντας μαζί τους;
Κάνω τη δική μου μουσική ήδη από δώδεκα ετών αλλά, όπως και αν έχει, κάθε συνεργασία μου ήταν μια ευκαιρία για να ωριμάσω ως τραγουδοποιός, ενορχηστρώτρια και ερμηνεύτρια. Μια από τις σημαντικότερες πάντως ήταν με τον Matthew Herbert, με ενθουσίαζε το πόσο πολύ σεβόταν τις ίδιες τις μουσικές ιδέες του και αυτό με δίδαξε να σέβομαι τις δικές μου.
* Παίζετε αρκετά όργανα, είναι κάτι που πάντα σας ενδιέφερε ή προέκυψε ως αναγκαιότητα;
Σαφώς από την αναγκαιότητα του να συνθέτω, αν και απολαμβάνω επίσης απλώς το να εξερευνώ τη φωνή μου και τις δυνατότητές της. Το ενδιαφέρον μου για τα όργανα έχει κυρίως να κάνει με την ενορχήστρωση και φυσικά ήμουν τυχερή καθώς συνεργάστηκα με σπουδαίους μουσικούς.
* Ορισμένες φορές υπάρχει μια «εξώκοσμη», θα έλεγα, αίσθηση στη μουσική σας. Οφείλεται απλώς στο αρκετά ασυνήθιστο ηχόχρωμα της φωνής σας ή είναι κάτι άλλο και πέρα από αυτό;
Προσπαθώ να παραμένω ανοιχτή στα ερεθίσματα που δέχομαι και αναζητώ έμπνευση σε ένα πολύ μεγάλο εύρος πηγών. Ανάμεσά τους είναι οπωσδήποτε και αυτό το «πέρα», με όλες τις έννοιές του.
* Γιατί χρειάστηκε τόσος πολύς χρόνος μέχρι να κυκλοφορήσετε το πρώτο σας EP;
Ουσιαστικά μου χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσω τους περιορισμούς τους οποίους μου έθετε η συνεργασία μου με άλλους και το γεγονός ότι έπρεπε να κάνω κάτι εντελώς δικό μου για να εξερευνήσω αυτό που υπήρχε στο μυαλό μου. Τότε κανείς δεν ενδιαφερόταν για ένα προσωπικό μου project, με είχαν κατηγοριοποιήσει σαν session μουσικό και με σκέφτονταν μόνο σε σχέση με εκείνους με τους οποίους συνεργαζόμουν. Ήξερα ότι το να εξηγήσω ποια ήμουν δημιουργικά θα ήταν ένα δύσκολο ταξίδι. Έπρεπε να ιδρύσω τη δική μου εταιρεία, να βρω χρηματοδότηση, να διαχειριστώ τα τυχόν νομικά θέματα, ενώ ταυτόχρονα ήμουν μάνατζερ του εαυτού μου και επέλεγα τους κατάλληλους ανθρώπους για να σχηματίσω την ομάδα με την οποία θα τα υλοποιούσα όλα αυτά. Δαπάνησα πολύ χρόνο μην κάνοντας μουσική, επί της ουσίας χρειάστηκε να γίνω επιχειρηματίας. Ήταν όμως μια διαδικασία από την οποία κέρδισα πολλά και μου έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση.
* Υπάρχει ένα θεματικό επίκεντρο ή έστω ένα κυρίαρχο συναίσθημα σε όλη τη διάρκεια του album;
Το κυρίαρχο συναίσθημα είναι αυτό του θριάμβου. Πιστεύω ότι υπάρχει ένα θέμα, αυτό της υπέρβασης των δυσκολιών, είναι τα τραγούδια που αφηγούνται την αναζήτηση μιας ηρωίδας. Ολόκληρος ο δίσκος παρουσιάστηκε ζωντανά ως κύκλος τραγουδιών πριν ακόμα κυκλοφορήσει.
* Ποια είναι η σημαντικότερη συνεισφορά του Matthew Herbert στον συνολικό ήχο του δίσκου;
Το ότι ενθάρρυνε τον πειραματισμό κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων. Δεν θεωρούσε καμιά ιδέα παράξενη ή ούτε καν μη πρακτική.
* Ποια ήταν η κυριότερη στιχουργική πηγή έμπνευσής σας;
Το album βρίθει μυθολογικών αναφορών. Έγινα η ηρωίδα της αναζήτησης που αποτελεί η ίδια μου η ζωή.
* Πώς σας έκανε να αισθανθείτε η υποψηφιότητα του δίσκου σας για βραβείο Mercury;
Η υποψηφιότητά μου ήταν μια επιβεβαίωση. Τα Mercury επιβραβεύουν ένα καλλιτεχνικό επίτευγμα, έτσι ήταν πολύ σημαντικό για τον δίσκο μου να τύχει αυτής της διάκρισης όταν μάλιστα έχω συμμετάσχει σε περισσότερους από εκατόν πενήντα άλλους, ανάμεσά τους και τρεις που επίσης είχαν προταθεί για Mercury.
* Σας ενδιαφέρει να κάνετε γνωστή τη μουσική σας παίζοντας ζωντανά και σε άλλες χώρες, για παράδειγμα στην Ελλάδα;
Αν η ερώτησή σου είναι έστω και έμμεση πρόσκληση, η απάντηση είναι προκαταβολικά ναι! (γέλια)
* Και ποια είναι τα πιο άμεσα σχέδια σας;
Έδωσα ήδη τις πρώτες ευρωπαϊκές μου συναυλίες και αυτό θα συνεχιστεί σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Ο δίσκος σύντομα θα κυκλοφορήσει στην Ιαπωνία και την Αυστραλία, οπότε θα πάω και εκεί για συναυλίες. Μετά θα εμφανιστώ σε αρκετά φεστιβάλ εδώ στην Αγγλία, με αποκορύφωμα τη συναυλία μου στο «Roundhouse» του Λονδίνου τον Αύγουστο. Α, και έχω αρχίσει ήδη να γράφω υλικό για τον δεύτερο δίσκο μου...
Και αυτή η άσβηστη δίψα για δημιουργία είναι πάντα οδηγός για συνεχή εξέλιξη...
