Να προετοιμαστούν για την επιβολή περαιτέρω κυρώσεων στη Ρωσία κάλεσε τους συμμάχους των ΗΠΑ ο Μπάρακ Ομπάμα, ενώ η κατάσταση στην Ουκρανία περιπλέκεται καθημερινά με νέα δεδομένα να αλλάζουν τα μέτωπα και τη μορφή της κρίσης. Οι ρωσόφωνοι στα ανατολικά δηλώνουν ανυποχώρητοι, μπροστά μάλιστα και στη φανερή διστακτικότητα των ουκρανικών αρχών να επέμβουν, ενώ η κυβέρνηση του Κιέβου αναζητά εναγωνίως προμηθευτές φυσικού αερίου μετά τις προειδοποιήσεις της Μόσχας ότι θα διακόψει την παροχή αν δεν εξοφληθούν άμεσα τα προηγούμενα συσσωρευμένα χρέη.
Αμερικανική υποστήριξη
Ο Λευκός Οίκος κλιμάκωσε και πάλι τη ρητορική του κάνοντας λόγο για προσπάθεια της Ρωσίας να χρησιμοποιήσει την ενέργεια ως «εργαλείο εξαναγκασμού» σε βάρος του Κιέβου, ένα 24ωρο μετά την επιστολή Πούτιν προς τους Ευρωπαίους ηγέτες με την οποία τους προειδοποιεί ότι ενδέχεται να διακοπεί η παροχή ρωσικού αερίου στις χώρες τους λόγω των ανεξόφλητων χρεών της Ουκρανίας προς τη Ρωσία.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζεν Ψάκι κατηγόρησε τη Ρωσία ότι υπαναχώρησε από τη συμφωνία του περασμένου Δεκεμβρίου -η οποία είχε υπογραφεί πριν την ανατροπή του Γιανουκόβιτς- να μειώσει τις τιμές του αερίου προς την Ουκρανία, υποστηρίζοντας πως οι τιμές της Μόσχας δεν έχουν σχέση με τους νόμους της προσφοράς και της ζήτησης και πως είναι πολύ υψηλότερες του μέσου όρου που καταβάλουν τα κράτη μέλη της Ε.Ε. «Καταδικάζουμε τις προσπάθειες της Ρωσίας να χρησιμοποιήσει την ενέργεια ως εργαλείο εξαναγκασμού σε βάρος της Ουκρανίας», τόνισε η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ανακοινώνοντας παράλληλα πως οι ΗΠΑ «λαμβάνουν άμεσα μέτρα ενίσχυσης της χώρας περιλαμβανομένης της χορήγησης κατεπείγουσας χρηματοοικονομικής και τεχνικής βοήθειας στον τομέα της ενεργειακής ασφάλειας".
Με τον φόβο να διακοπούν οι παραδόσεις φυσικού αερίου από τη Ρωσία, η ουκρανική κυβέρνηση στράφηκε εσπευσμένα στους Ευρωπαίους συμμάχους της ζητώντας να προμηθευτεί αέριο από εναλλακτικές πηγές. Ο Ουκρανός υπουργός Ενέργειας Γιούρι Προντάν δήλωσε πως το Κίεβο θέλει να αγοράσει μικρές ποσότητες αερίου από την Πολωνία και την Ουγγαρία και μια λίγο μεγαλύτερη από τη Σλοβακία, όμως υπάρχουν «πολιτικά ζητήματα» που πρέπει πρώτα να επιλυθούν. Η Σλοβακία έχει ζητήσει να διεξαχθούν συνομιλίες ανάμεσα στην Ουκρανία, τη Ρωσία και την Ευρωπαϊκή Ένωση ώστε να εξασφαλιστεί ότι μπορεί να εξάγει αέριο στην Ουκρανία χωρίς να παραβαίνει τις συμβατικές της υποχρεώσεις.
Ο Ευρωπαίος επίτροπος Ενέργειας Γκίντερ Έτινγκερ δήλωσε πάντως ότι εργάζεται πάνω σε ένα ευρωπαϊκό σχέδιο βοήθειας προς την Ουκρανία ώστε η χώρα να μπορέσει ν' αποπληρώσει τις οφειλές της στη Ρωσία. «Είναι μία λύση η οποία αποτελεί μέρος του πακέτου βοήθειας του ΔΝΤ, της Ε.Ε. και της Παγκόσμιας Τράπεζας και με το οποίο θα μπορέσουν να καλυφθούν ανοικτοί λογαριασμοί», είπε ο Έτινγκερ.
Απειλές από Ομπάμα
Την ίδια ώρα ο Ομπάμα προετοίμαζε ψυχολογικά τους συμμάχους του για την επιβολή περαιτέρω κυρώσεων σε βάρος της Μόσχας και με την πρώτη που μίλησε τηλεφωνικά για τα σχέδια του, ήταν η ηγέτης της χώρας που αναμένεται να πληγεί περισσότερο από αυτές, την καγκελάριο της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συζήτησε με τη Μέρκελ την πιθανότητα να επιβληθούν περαιτέρω κυρώσεις στη Ρωσία για την στάση της στην ουκρανική κρίση καλώντας για μία ακόμα φορά τη Μόσχα να αποσύρει τα στρατεύματά της από τα ρωσο-ουκρανικά σύνορα, ανακοίνωσε σχετικά ο Λευκός Οίκος. Ο Ομπάμα ισχυρίστηκε ότι οι φιλορώσοι αυτονομιστές «προφανώς με την στήριξη της Μόσχας» προκαλούν την αποσταθεροποίηση της Ουκρανίας μέσω «μιας συντονισμένης εκστρατείας υπονόμευσης και δολιοφθοράς».
«Ο πρόεδρος τόνισε την ανάγκη οι ΗΠΑ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι άλλοι παγκόσμιοι εταίροι να προετοιμαστούν να αντιμετωπίσουν περαιτέρω κλιμάκωση της κρίσης από την πλευρά της Ρωσίας, επιβάλλοντας πρόσθετες κυρώσεις», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Στ' ανατολικά ο Γιάτσενιουκ
Στο μεταξύ, ο Ουκρανός πρωθυπουργός Αρσένι Γιάτσενιουκ έφτασε χθες στο Ντονέτσκ, στο ρωσόφωνο ανατολικό τμήμα της χώρας, για να επιληφθεί προσωπικά των προσπαθειών να τερματιστούν οι καταλήψεις δημόσιων κτηρίων από φιλορώσους αυτονομιστές, τους οποίους το Κίεβο απειλεί με χρήση βίας.
Ο Γιάτσενιουκ είχε συνομιλίες με εκπροσώπους του δήμου και των τοπικών αρχών, όπως και με οικονομικούς παράγοντες της περιοχής, μεταξύ των οποίων και ο ολιγάρχης Ρινάτ Αχμέτοφ, που υπήρξε επί μακρόν ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της πρώην φιλορωσικής κυβέρνησης.
Κανένας εκπρόσωπος των αυτονομιστών που έχουν καταλάβει από την περασμένη Κυριακή το κτίριο της περιφερειακής αυτοδίοικησης απαιτώντας τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την ένωση με τη Ρωσία, δεν συμμετείχε στις συνομιλίες. Ο Αχμέτοφ, ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες είχε αναλάβει μεσολαβητικό ρόλο για επαφές μεταξύ των αρχών και των αυτονομιστών ακτιβιστών.
Ο Γιάτσενιουκ δεσμεύτηκε να "ισορροπήσει τις εξουσίες μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης και των περιφερειών" και να μην αγγίξει τους νόμους που καθιστούν άλλες γλώσσες, εκτός της ουκρανικής, και κυρίως τη ρωσική, επίσημες γλώσσες της χώρας.
