Την ώρα που η είδηση για την επίθεση στο γαλλικό περιοδικό Charlie Hebdo συγκλονίζει, μια άλλη πλευρά του ίδιου νομίσματος έρχεται να επιβεβαιωθεί από τα στοιχεία της τελευταίας έκθεσης της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες. Οι Σύροι αποτελούν τον μεγαλύτερο πληθυσμό προσφύγων στον κόσμο, με περισσότερους από τρία εκατομμύρια πολίτες να έχουν διαφύγει από τη χώρα εξαιτίας του πολέμου και να φιλοξενούνται σε περισσότερες από 100 χώρες, ενώ ο αριθμός τους αναμένεται να αυξηθεί έως τα τέλη του 2015.
Με περισσότερους από 704.000 νέους πρόσφυγες μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου του 2014, ο συνολικός αριθμός ξεπερνά τα τρία εκατομμύρια και ενδέχεται να ανέλθει σε 4,27 εκατομμύρια πρόσφυγες στις γειτονικές χώρες μέχρι τον Δεκέμβριο. "Καθώς δεν υπάρχει προοπτική πολιτικής και οριστικής λύσης στην ένοπλη αντιπαράθεση, ο αριθμός των πληγέντων από την εσωτερική σύγκρουση στη Συριακή Αραβική Δημοκρατία σίγουρα θα αυξηθεί το 2015" εκτιμά η HCR.
Πριν ξεσπάσει ο πόλεμος το 2011, ο πληθυσμός της Συρίας κυμαινόταν στα 20 εκατομμύρια. Μετά τις ειρηνικές διαδηλώσεις που καταστάλθηκαν από τις αρχές βίαια τον Μάρτιο του 2011, η σύγκρουση μετατράπηκε σε εμφύλιο πόλεμο, με περισσοτέρους από 200.000 νεκρούς μέσα σε σχεδόν τέσσερα χρόνια και τον μισό πληθυσμό της χώρας να έχει εκτοπιστεί. Μόνο το 2014, την πιο αιματηρή χρονιά της σύγκρουσης, η χώρα θρήνησε 76.000 νεκρούς σύμφωνα με στοιχεία του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Μετά τη Συρία, στην κατάταξη της Ύπατης Αρμοστείας ακολουθούν το Αφγανιστάν (2,7 εκατομμύρια πρόσφυγες), η Σομαλία (1,1 εκατομμύρια), το Σουδάν (670.000), το Νότιο Σουδάν (509.000), η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (493.000), η Μιανμάρ (480.000) και το Ιράκ (426.000).
Οι Αφγανοί επί τρεις δεκαετίες αποτελούσαν τον μεγαλύτερο πληθυσμό προσφύγων και 2,6 εκατομμύρια πρόσφυγες φιλοξενούνται στο Πακιστάν και το Ιράν.
Οι Παλαιστίνιοι, των οποίων ο αριθμός προσφύγων εκτιμάται σε πέντε εκατομμύρια, δεν έχουν υπολογιστεί στην έκθεση γιατί δεν εμπίπτουν στην αρμοδιότητα της HRC, αλλά του αδελφού οργανισμού της, της Υπηρεσίας Αρωγής και Έργων του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες στη Μέση Ανατολή (UNRWA).
Οι γειτονικές χώρες της Συρίας έχουν δεχθεί τους περισσότερους πρόσφυγες, όπως η Τουρκία, όπου ο αριθμός τους ανέρχεται σε περίπου 800.000 σύμφωνα με την HCR, ωστόσο όλο και περισσότεροι πλέον προσπαθούν να διασχίσουν τη Μεσόγειο. "Το 2014, περίπου 3.500 πρόσφυγες έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να περάσουν τη Mεσόγειο για να φτάσουν στην Ευρώπη" αναφέρει η UNHCR.
Τρία φορτηγά πλοία, με περίπου 2.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά, στην πλειονότητά τους από τη Συρία, έχουν φτάσει στις ιταλικές ακτές από τις 20 Δεκεμβρίου.
Λόγω της συριακής κρίσης, η Μέση Ανατολή και η Βόρεια Αφρική αποτελούν στο εξής τις περιοχές που δέχονται τον μεγαλύτερο αριθμό προσφύγων, μετά την περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού που φιλοξενούσε τον μεγαλύτερο πληθυσμό προσφύγων το 2013.
Η Σουηδία, με 12 πρόσφυγες ανά 1.000 κατοίκους, είναι η μόνη ανεπτυγμένη βιομηχανικά χώρα ανάμεσα στα κράτη που δέχονται πρόσφυγες και είναι 10η στην κατάταξη της Ύπατης Αρμοστείας.
Οι Σύροι επίσης αποτελούσαν τη μεγαλύτερη ομάδα αιτούντων άσυλο το πρώτο εξάμηνο του 2014, καταθέτοντας 59.600 αιτήσεις. Η Γερμανία και η Σουηδία μαζί έκαναν δεκτό το 40% των αιτήσεων.
Οι Ιρανοί ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα αιτούντων άσυλο την ίδια περίοδο, με 28.900 αιτήσεις.
Με 1,6 εκατομμύριο Αφγανούς πρόσφυγες στο έδαφός του, το Πακιστάν είναι η πρώτη χώρα υποδοχής μετά τον Λίβανο (1,1 εκατομμύρια), το Ιράν (982.000), την Τουρκία (824.000), την Ιορδανία (737.000), την Αιθιοπία (588.000), την Κένυα (537.000) και το Τσαντ (455.000), αναφέρει η έκθεση.
