Επιστρέφει στην ελληνική μυθοπλασία η ΕΡΤ μετά από δέκα χρόνια, με μια μεγαλόπνοη παραγωγή, που θα ξεκινήσει να προβάλλεται από την ΕΡΤ1. Πρόκειται για τη σειρά εποχής «Η ζωή εν τάφω», μεταφορά του μυθιστορήματος του Στρατή Μυριβήλη σε σκηνοθεσία Τάσου Ψαρρά.
Ένα αντιπολεμικό μυθιστόρημα που «υμνεί τη ζωή», όπως λέει ο σκηνοθέτης. Μας μεταφέρει στη Λέσβο, στο 1917 και στα ταραγμένα χρόνια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, μέσα από τα μάτια του κεντρικού προσώπου, του φοιτητή Αντώνη Κωστούλα, της αγαπημένης του Μυρσίνης και της παρέας του.
Ο Κωστούλας αναγκάζεται να επιστρέψει στη Λέσβο λόγω της έκρυθμης κατάστασης εξαιτίας του διχασμού, όπως κάνουν και οι συμφοιτητές του Ίων και Λάμπης. Στο πλοίο της επιστροφής γνωρίζονται με τον Λεωνίδα Γεράκη, λίγο μεγαλύτερό τους. Φτάνοντας στη Μυτιλήνη τον υποδέχεται η αγαπημένη του Μυρσίνη, δασκάλα του τοπικού Παρθεναγωγείου, που μένει σε μια μικρή μονοκατοικία μαζί με τις εξαδέλφες της.
Η επιστροφή του Αντώνη αναπτερώνει τις ελπίδες της Μυρσίνης, αλλά και του ίδιου πως σύντομα θα παντρευτούν. Εκείνος ψάχνει να βρει μια προσωρινή δουλειά σε κάποια τοπική εφημερίδα μέχρι να πάρει το πτυχίο του. Οι φήμες όμως πως έρχεται ο πόλεμος στην Ελλάδα δημιουργούν ανασφάλεια στους πιθανούς εργοδότες, που αποφεύγουν να προσλάβουν επιπλέον προσωπικό. Ήδη η Ευρώπη έχει εμπλακεί στη μέγγενη του Μεγάλου Πολέμου εδώ και δύο χρόνια. Λογικά δεν θα αργήσει να έρθει και η σειρά της Ελλάδας…
Η σειρά, 16 επεισοδίων, γυρίστηκε σε πολλά σημεία της Ελλάδας, κυρίως στη Μυτιλήνη, τη Μακεδονία και την Αττική. Το casting συνθέτουν μεγάλα και καταξιωμένα ονόματα: ο Δημήτρης Μοθωναίος (Αντώνης Κωστούλας), ο Γιάννης Μπέζος (στρατηγός Ιωάννου - Μπαλαφάρας), η Χριστίνα Χειλά - Φαμέλη (Μυρσίνη), η Καρυοφυλλιά Καραμπέτη (Άντζω), ο Νίκος Πουρσανίδης (Στρατής Μυριβήλης), ο Γιώργος Αρμένης (Θύμιος Κωστούλας), ο Δημήτρης Ήμελλος (Φαναριώτης).
Στη σειρά συμμετέχουν 157 ηθοποιοί και 1.600 κομπάρσοι. Απασχολήθηκε συνεργείο 50 ατόμων, τα γυρίσματα έχουν κρατήσει 7,5 μήνες και απομένουν τουλάχιστον άλλοι δύο.
Το κόστος της σειράς αγγίζει τα 70.000 ευρώ το επεισόδιο, συνολικά περί τα 1,2 εκατ. ευρώ, ποσό που θεωρείται εξαιρετικά χαμηλό για σειρά εποχής και με εξωτερικά γυρίσματα των οποίων το κόστος ξεπερνούσε κάποτε τα 200.000 ευρώ το επεισόδιο.
Είναι το δεύτερο μυθιστόρημα του Στρατή Μυριβήλη που μεταφέρει η ΕΡΤ στη μικρή οθόνη, σαράντα χρόνια μετά τη «Δασκάλα με τα χρυσά μάτια» το 1979, που είχε σκηνοθετήσει τότε ο Κώστας Αριστόπουλος, σε διασκευή σεναρίου της Μαργαρίτας Λυμπεράκη και τους Γιάννη Φέρτη και Κάτια Δανδουλάκη στους κεντρικούς ρόλους.
Ο Τάσος Ψαρράς είχε σκηνοθετήσει την τελευταία σειρά μυθοπλασίας της ΕΡΤ πριν από τη δεκάχρονη αποχή της, τον «Καρυωτάκη» το 2009 με τον Δημοσθένη Παπαδόπουλο και τη Μαρία Κίτσου. Η σειρά εποχής ήταν ένα βιογραφικό δράμα που περιέγραφε τη ζωή του μεγάλου ποιητή στις δεκαετίες του 1910 και 1920 και τον έρωτά του με τη Μαρία Πολυδούρη.
