Η επιταχυνόμενη γήρανση του πληθυσμού σε παγκόσμια κλίμακα θα είναι μια από τις μεγάλες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει προσεχώς ο κόσμος. Θα επηρεάσει τόσο τις αναπτυγμένες όσο και τις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά για τις τελευταίες οι συνέπειες θα είναι βαρύτερες. Αυτή η πρωτόγνωρη, νέα κατάσταση θα επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των θεσμών κοινωνικής οργάνωσης, από τα συντοξιοδοτικά συστήματα ώς τα συστήματα Υγείας, και θα δοκιμάσει στην πράξη τις αντοχές και τη βιωσιμότητά τους καθώς μάλιστα περιορίζεται σταδιακά ή εκμηδενίζεται η κρατική συμμετοχή στη χρηματοδότησή τους.
Τελευταία έκθεση του Census Bureau, του αμερικανικού γραφείου απογραφών που δημοσιοποιήθηκε χθες, προειδοποιεί πως η γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού επιταχύνεται με έναν άνευ προηγουμένου ρυθμό, κάτι που σημαίνει πως ώς το 2050 οι άνω των 65 ετών θα αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 17% του παγκόσμιου πληθυσμού (δηλαδή 1,6 δισεκατομμύρια) έναντι μόλις 8,5% που είναι σήμερα.
Ειδικά στις ΗΠΑ, οι 65χρονοι αναμένεται να διπλασιαστούν μέσα στις επόμενες τρεις δεκαετίες και να φτάσουν τα 88 εκατομμύρια. Πιο δυναμική θα είναι ωστόσο η αύξηση του πληθυσμού άνω των 80 ετών, που αναμένεται να τριπλασιαστεί και να φτάσει τα 446,6 εκατομμύρια ώς το 2050 - από 126,4 εκατομμυρίων που ήταν το 2015. Το προσδόκιμο ζωής αναμένεται ως εκ τούτου να αυξηθεί κατά σχεδόν 8 χρόνια και να φτάσει στα 76,2 χρόνια, από 68,6 που είναι σήμερα. Μάλιστα, σε ορισμένες χώρες της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, οι άνθρωποι άνω των 80 ετών υπολογίζεται ότι θα τετραπλασιαστούν ώς το 2050! Στην ηλικιακή κατηγορία άνω των 80 ετών, τα μη μεταδιδόμενα νοσήματα (καρκίνος, Αλτσχάιμερ κ.λπ.) είναι αυτά που αντιπροσωπεύουν τον μεγαλύτερο φόρτο για τα συστήματα δημόσιας Υγείας, ωστόσο για τις φτωχές χώρες σε όλα αυτά έρχονται να προστεθούν και οι μολυσματικές ασθένειες δυσχεραίνοντας και περιπλέκοντας την αντιμετώπιση του προβλήματος.
