Συντρίμμια αρχαίων ερειπίων, που αποτυπώνονται σε φωτογραφίες και καταδεικνύουν τη θλιβερή απόδειξη της καταστροφής του Ναού Βάαλ στην αρχαία πόλη της Παλμύρας, ανάρτησαν και «περιφέρουν» οι τζιχαντιστές σε δικτυακούς τόπους προσκείμενους στο Ισλαμικό Κράτος. Στις εικόνες είναι εμφανής η ναρκοθέτηση του ναού της ρωμαϊκής εποχής, καθώς επίσης η ανατίναξη και τα συντρίμμια που απέμειναν στη θέση του μνημείου της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Εμφανής είναι επίσης η μεταφορά εκρηκτικών εντός του ναού, η τοποθέτησή τους γύρω από τους τοίχους του μνημείου και η ισχυρή έκρηξη και τα ερείπια που απέμειναν.
Ο ναός είχε χαρακτηριστεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομίας από την UNESCO, η οποία χαρακτήρισε έγκλημα πολέμου την καταστροφή του, τονίζοντας ότι οι δράστες πρέπει να λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Γκι Μουν εξέφρασε την οργή του για την αποτρόπαιη δολοφονία του βετεράνου αρχαιολόγου, τον αποτροπιασμό του για τις «βάρβαρες επιθέσεις» και κάλεσε όλες τις χώρες του κόσμου «να ενωθούν και να δράσουν γρήγορα για να θέσουν τέρμα στις τρομοκρατικές αυτές ενέργειες».
"Έγκλημα κατά της ανθρωπότητας, το οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί με αποφασιστικότητα και τόλμη από τη διεθνή κοινότητα" χαρακτηρίζει σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Πολιτισμού την καταστροφή του ναού, κάνοντας λόγο για ''κατάφωρη παραβίαση κάθε έννοιας διεθνούς δικαίου και καταπάτηση κάθε έννοιας ηθικής". Υπενθυμίζεται πως "η Ελλάδα, σε αυτή τη χρονική συγκυρία, ασκεί την προεδρία της Διακυβερνητικής Επιτροπής της UNESCO για την προστασία των πολιτιστικών αγαθών σε περίπτωση ένοπλης σύρραξης, κατ' εφαρμογή της Σύμβασης της Χάγης. Βασικές αρμοδιότητές της είναι η εξασφάλιση ενισχυμένης προστασίας σε μνημεία και χώρους υψηλού συμβολισμού καθώς και η παροχή βοήθειας (οικονομικής αλλά και τεχνικής) σε κράτη - μέλη που τη χρειάζονται. Η συγκεκριμένη επιτροπή έχει ήδη δραστηριοποιηθεί για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της Συρίας και του Ιράκ και συνεργάζεται στενά με τους αρμόδιους φορείς των παραπάνω κρατών. Πρωταρχικό μας μέλημα -όπως σημειώνεται- η επαγρύπνηση των διωκτικών αρχών για την αποτροπή της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών από τις εμπόλεμες περιοχές, η ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης, καθώς και η προσπάθεια να υπάρξει σαφής καταδίκη από το σύνολο της διεθνούς κοινότητας".
