Δυο μέρες μετά τα 80ά του γενέθλια, ο Λέοναρντ Κοέν δωρίζει στους πιστούς φίλους των τραγουδιών του το 13ο του άλμπουμ, με τίτλο Popular Problems, που κυκλοφορεί από χθες. Ένα αντίδωρο για την εμπιστοσύνη με την οποία παρακολουθούν τον Καναδό τραγουδοποιό και ποιητή τόσα χρόνια...
Πρόκειται για μια συλλογή τραγουδιών που περιστρέφονται γύρω από τη σύγκρουση, τον πόλεμο και την καταστροφή, αλλά και τη δύναμη του θείου...
Ο νέος δίσκος του ξεκινά με ένα αργό μπλουζ, μια παραβολή για το χρόνο και τον ρυθμό, της ζωής και του έρωτα. Στο "Slow" ("Αργά") ο Κοέν ψιθυρίζει με τη βαθιά γοητευτική φωνή του: "Let me catch my breath, I thought we had all night" ("Άσε με να πάρω μιαν ανάσα, νόμιζα πως όλη η νύχτα ήταν δικιά μας").
Όμως στη συνέχεια παίρνουν σειρά κομμάτια μέσα από τα οποία ο Κοέν εκφράζει τη δική του προσωπική ματιά και ευαισθησία για τα κοινωνικά προβλήματα της εποχής μας - από το "Born in Chains" ("Γεννημένος σκλάβος"), ένα μακρόσυρτο γκόσπελ βαλς, μέχρι το "Nevermind", ένα τζαζ ποίημα για τα αισθήματα τον στρατιωτών μετά από κάποιον αραβο-ϊσραηλινό πόλεμο.
Όμως και οι τραυματικές εμπειρίες της σύγχρονης Αμερικής είναι παρούσες μέσα στην ποίηση του Popular Problems, όπως η εγκατάλειψη της Νέας Ορλεάνης από την κυβέρνηση μετά το χτύπημα του τυφώνα ("Samson in New Orleans", "Ο Σαμψών στη Ν. Ορλεάνη") ή η 11η Σεπτεμβρίου, στην οποία αναφέρεται στο τραγούδι "A Street", μιλώντας για έναν δρόμο που δεν είναι πια δρόμος, μετά την επίθεση στους δίδυμους πύργους...
Το νέο άλμπουμ του Λέοναρντ Κοέν ολοκληρώνεται με δύο ερωτικά τραγούδια, τα "My Oh My" και "Did I Ever Love You" ("Σ' αγάπησα ποτέ;")
Στα τραγούδια του Popular Problems, ο Κοέν συνεργάστηκε με τον Patrick Leonard, στον οποίο αποδίδει τις περισσότερες από τις μουσικές ιδέες του δίσκου. Το μόνο τραγούδι που, όπως λέει, έγραψε τελείως μόνος του είναι το "Born in Chains", που του πήρε 40 χρόνια για να το ολοκληρώσει, καθώς κάθε φορά έπρεπε να το προσαρμόζει στην εξέλιξη των θεολογικών απόψεων...
