Μία από τις εκπλήξεις του ψηφοδελτίου Επικρατείας του ΣΥΡΙΖΑ-Π.Σ., ο Στέφανος Κασσελάκης, που δραστηριοποιείται στον χώρο της ναυτιλίας, μιλά στην ΑΥΓΗ για την απόφασή του να κατέλθει στις ελληνικές εκλογές. Ο ίδιος, κάνοντας λόγο για την εκδίωξη της οικογένειάς του από το παραδικαστικό κύκλωμα πριν από 20 χρόνια, αναφέρει ότι με το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης τον συνδέουν «οι βιωματικές εμπειρίες μου. Αυτές διαμόρφωσαν τον αξιακό μου κώδικα και με οδήγησαν στον ΣΥΡΙΖΑ-Π.Σ.». Μιλώντας διεξοδικά γι’ αυτήν την περιπέτεια σημειώνει πώς «με συνδέει λοιπόν με τον ΣΥΡΙΖΑ η ανάγκη για πραγματική δικαιοσύνη. Η δύναμη του ΣΥΡΙΖΑ είναι η ανεξαρτησία του, την οποία αντλεί από τον απλό κόσμο».
Εχοντας θητεύσει στο επιτελείο του Μπάιντεν, όταν ήταν γερουσιαστής, ο ίδιος αναφέρεται στις διαφορές ΗΠΑ - Ελλάδας, λέγοντας ότι η ελληνική κοινωνία έχει «ξεπεράσει προκαταλήψεις που υπάρχουν ακόμη στα συντηρητικά κόμματα».
Εχοντας κερδίσει το ασημένιο μετάλλιο στον διαγωνισμό «Αρχιμήδη» της Ελληνικής Μαθηματικής Εταιρείας, ο Στέφανος εκπροσώπησε τη χώρα μας στη μαθηματική Βαλκανιάδα νέων και, χάρη στη διάκρισή του, έλαβε πλήρη υποτροφία από το λύκειο Phillips Academy στο Andover της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ, όπου και μετανάστευσε από την ηλικία των 14 ετών. Αναφερόμενος στη συζήτηση για ιδιωτικά πανεπιστήμια, τονίζει πως «είναι αποπροσανατολιστική, δεδομένης και της συνταγματικής απαγόρευσης», ενώ επιτίθεται στη Ν.Δ. λέγοντας: «είναι τύπου κολέγια, στα οποία θα μπαίνει ο καθένας ανεξαρτήτως επιδόσεων και γνώσεων, με μόνο προαπαιτούμενο να μπορεί να πληρώσει τα δίδακτρα».
Εργαστήκατε στο επιτελείο του τότε γερουσιαστή Τζο Μπάιντεν για τις προεδρικές εκλογές του 2008. Ποιες είναι οι διαφορές στην πολιτική των ΗΠΑ με την Ελλάδα;
Υπάρχουν πολλές. Κατά την άποψή μου, η μεγαλύτερη αφορά στον ρόλο της λίστας. Στις ΗΠΑ, αντί για κομματικά ψηφοδέλτια και λίστες, υπάρχουν ανοιχτές ψηφοφορίες από τα προκριματικά των κομμάτων μέχρι την τελική αναμέτρηση. Εκλέγεσαι λοιπόν πάντα με σταυρούς κατευθείαν στο Κογκρέσο. Αυτό δίνει στους βουλευτές την ευελιξία να ψηφίζουν κατά συνείδηση, πολλές φορές και αντίθετα στη γραμμή του κόμματός τους. Σε αυτό διαφέρει η πολιτική στην Ελλάδα. Για παράδειγμα, είμαι βέβαιος ότι για τα κοινωνικά δικαιώματα, όπου η ελληνική κοινωνία έχει ήδη ξεπεράσει προκαταλήψεις που υπάρχουν ακόμη στα συντηρητικά κόμματα, πολλοί βουλευτές θα ψήφιζαν διαφορετικά από την επίσημη γραμμή του κόμματός τους, σίγουρα προς μια πιο προοδευτική κατεύθυνση.
Γιατί αποφασίσατε να κατέβετε στις ελληνικές εκλογές;
Είναι η πρώτη φορά που οι απόδημοι και η ευρύτερη ομογένεια έχουν άμεση επιρροή στην ελληνική σκηνή. Όσοι έχουμε μεταναστεύσει στο εξωτερικό -πολλοί, σαν και μένα, για επιβίωση και όχι οικειοθελώς- αγαπάμε και πονάμε την πατρίδα μας. Και πολλές φορές δαπανούμε χρόνο και ενέργεια σε συζητήσεις που αρχίζουν ως εξής: «Το πρόβλημα με την Ελλάδα είναι...». Λες και η Ελλάδα έχει μόνο ένα πρόβλημα. Ή λες και θα λυθούν τα προβλήματά της μόνο με τις συζητήσεις. Εν πάση περιπτώσει, ιδού η Ρόδος, ιδού και το πήδημα.
Πολλοί δείχνουν να εξεπλάγησαν με τη συμμετοχή σας στο ψηφοδέλτιο Επικρατείας του ΣΥΡΙΖΑ-Π.Σ. Τι σας συνδέει με το κόμμα;
Εύχομαι να εξεπλάγησαν θετικά!
Με συνδέουν οι βιωματικές εμπειρίες μου. Αυτές διαμόρφωσαν τον αξιακό μου κώδικα και με οδήγησαν στον ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ. Η Ελλάδα ουσιαστικά με... έδιωξε: το κραταιό παραδικαστικό κύκλωμα, πριν από περίπου 20 χρόνια, χτύπησε την οικογένειά μου και αναγκάστηκα να βρω διέξοδο στο εξωτερικό. Κατάφερα να πάρω πλήρη υποτροφία από το ίσως καλύτερο λύκειο της Αμερικής, το Phillips Academy, και έτσι έφυγα.
Για πολλά χρόνια έκτοτε βοηθούσα τους γονείς μου στην προσπάθειά τους για δικαστική δικαίωση. Και όλα αυτά εξαιτίας της εκτεταμένης διαφθοράς, που οδήγησε τη χώρα σε ηθική και χρηματοοικονομική χρεοκοπία, που θυσίασε τα όνειρα μιας ολόκληρης γενιάς.
Μου πήρε δύο ολόκληρες δεκαετίες, μετά από υποτροφίες, σκληρή δουλειά, έχοντας δανειστεί με προσωπική εγγύηση για να αρχίσω επιχειρηματικά, χωρίς να μπορώ να ανασάνω από τις δόσεις - μέχρι που τελικά κατάφερα να πετύχω επαγγελματικά για να έχω τώρα την ευχέρεια και την ανεξαρτησία να προσφέρω μέσα από την πολιτική.
Με συνδέει λοιπόν με τον ΣΥΡΙΖΑ η ανάγκη για πραγματική δικαιοσύνη. Η δύναμη του ΣΥΡΙΖΑ είναι η ανεξαρτησία του, την οποία αντλεί από τον απλό κόσμο. Πολλοί με τα πτυχία ή το τωρινό οικονομικό μου status μπορεί να βλέπουν αυτόν τον κόσμο ως απλοϊκό. Εγώ τον βλέπω ως καλό κόσμο. Κάθε ζωή είναι ένα όνειρο με προοπτική, που το μόνο που χρειάζεται είναι μια ισότιμη ευκαιρία.
Στην Ελλάδα έχει γίνει μεγάλη συζήτηση περί ιδιωτικών πανεπιστημίων. Ποια η γνώμη σας περί αυτού;
Η συζήτηση για τα ιδιωτικά πανεπιστήμια είναι αποπροσανατολιστική, δεδομένης και της συνταγματικής απαγόρευσης. Επειδή η Ν.Δ. δεν θέλει να συζητά πώς θα ενισχύσουμε τα δημόσια πανεπιστήμια τόσο σε υλικοτεχνικές υποδομές όσο και σε ανθρώπινο δυναμικό και πόρους, πετάει την μπάλα στην εξέδρα καλλιεργώντας την ψευδαίσθηση πως η αναβάθμιση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης θα έρθει μέσα από τα ιδιωτικά πανεπιστήμια.
Αποκρύπτει όμως ότι π.χ. στα ιδιωτικά πανεπιστήμια της Αμερικής -τα καλύτερα εκ των οποίων είναι μη κερδοσκοπικά ιδρύματα, με 300 χρόνια παράδοσης- η εισαγωγή των σπουδαστών γίνεται με ενιαίες εξετάσεις (με το σύστημα SAT, που είναι κάτι σαν τις δικές μας Πανελλήνιες), ενώ είναι θεσμοθετημένο και ένα σύστημα υποτροφιών για σπουδαστές από χαμηλά οικογενειακά εισοδήματα. Προφανώς η Ν.Δ. δεν εννοεί τέτοια ιδιωτικά πανεπιστήμια. Αυτά που θέλει είναι τύπου κολέγια, στα οποία θα μπαίνει ο καθένας ανεξαρτήτως επιδόσεων και γνώσεων, με μόνο προαπαιτούμενο να μπορεί να πληρώσει τα δίδακτρα.
Πώς συνδέεται η επιστημονική σας ιδιότητα με την κάθοδο στην πολιτική;
Εχω σπουδάσει χρηματοοικονομικά και διεθνείς επιστήμες. Με άλλα λόγια, είμαι βαρετός! Πιο πολύ η προσωπική μου εμπειρία συνδέεται με την πολιτική παρά κάποιο χρηματοοικονομικό μοντέλο στο Excel!
