Ισραηλινά τανκς εισέβαλαν σε μια νέα περιοχή στα όρια της πόλης της Γάζας κατά τη διάρκεια της νύχτας, καταστρέφοντας σπίτια και αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν την πόλη, δήλωσαν μάρτυρες, ενόψει μιας αναμενόμενης συνάντησης για τον πόλεμο στην οποία θα προεδρεύσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ την Τετάρτη.
Τάνκς αργά την Τρίτη εισήλθαν στη γειτονιά Εμπάντ-Αλραχμάν στο βόρειο άκρο της πόλης της Γάζας και βομβάρδισαν σπίτια, τραυματίζοντας αρκετούς ανθρώπους και αναγκάζοντας πολλούς άλλους, που είχαν αιφνιδιαστεί, να κινηθούν βαθύτερα στη μεγαλύτερη πόλη της Γάζας, δήλωσαν κάτοικοι στο Reuters.
«Ξαφνικά, ακούσαμε ότι τα τανκς εισέβαλαν στο Εμπάντ-Αλραχμάν, οι ήχοι των εκρήξεων έγιναν όλο και πιο δυνατοί και είδαμε ανθρώπους να διαφεύγουν προς την περιοχή μας», δήλωσε ο Σαάντ Αμπέντ, 60 ετών, πρώην εργάτης οικοδομών.
«Εάν δεν επιτευχθεί εκεχειρία, θα δούμε τα τανκς έξω από τα σπίτια μας», δήλωσε στο Reuters μέσω μιας εφαρμογής συνομιλίας από το σπίτι του στην οδό Τζάλα στην πόλη της Γάζας, περίπου ένα χιλιόμετρο (0,6 μίλια) από τη γειτονιά Εμπάντ-Αλραχμάν.
Το Ισραήλ δήλωσε ότι ετοιμάζεται να εξαπολύσει νέα επίθεση στην πόλη της Γάζας, την οποία περιγράφει ως το τελευταίο προπύργιο της Χαμάς. Περίπου τα μισά από τα δύο εκατομμύρια κατοίκους του θύλακα ζουν αυτή τη στιγμή εκεί και το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι θα τους ζητηθεί να εκκενώσουν.
Χιλιάδες έχουν ήδη φύγει, αλλά οι ηγέτες των εκκλησιών στην πόλη δήλωσαν την Τετάρτη ότι παραμένουν στη θέση τους, καθώς η εγκατάλειψη της πόλης της Γάζας και «η προσπάθεια διαφυγής προς τα νότια δεν θα ήταν τίποτα λιγότερο από θανατική καταδίκη».
«Για αυτόν τον λόγο, ο κλήρος και οι μοναχές αποφάσισαν να παραμείνουν και να συνεχίσουν να φροντίζουν όλους όσους θα βρίσκονται στους χώρους», ανέφερε κοινή δήλωση του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου και του Λατινικού Πατριαρχείου Ιεροσολύμων.
Σε ανακοίνωση την Τετάρτη, ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού για τα αραβικά, Αβιχάι Αντράι, δήλωσε ότι «η εκκένωση της πόλης της Γάζας είναι αναπόφευκτη» και ότι το Ισραήλ είχε αρχίσει να διευκολύνει την είσοδο σκηνών στον θύλακα.
«Πριν από τη μετάβαση στην επόμενη φάση του πολέμου, θα ήθελα να επιβεβαιώσω ότι υπάρχουν τεράστιες άδειες περιοχές στη νότια Λωρίδα, όπως ακριβώς συμβαίνει στα κεντρικά στρατόπεδα και στο Αλ-Μαουάσι. Αυτές οι περιοχές είναι απαλλαγμένες από σκηνές», είπε, απαντώντας στις ανησυχίες των κατοίκων για την έλλειψη χώρου στις κεντρικές και νότιες περιοχές.
Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι και αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών δήλωσαν ότι η Λωρίδα της Γάζας χρειάζεται περίπου 1,5 εκατομμύριο νέες σκηνές.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, δήλωσε την Τρίτη ότι ο Τραμπ θα προεδρεύσει σε συνάντηση για τη Γάζα στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη και πρόσθεσε ότι η Ουάσινγκτον αναμένει ότι ο πόλεμος του Ισραήλ στα παλαιστινιακά εδάφη θα διευθετηθεί μέχρι το τέλος του έτους.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ξεχωριστά ότι ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα συναντηθεί με τον Ισραηλινό υπουργό Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ στην Ουάσινγκτον. Δεν ήταν σαφές ποιος θα ήταν παρών στη συνάντηση Τραμπ. ΤΑ ΑΡΜΑΤΑ ΥΠΟΧΩΡΟΥΝ, ΣΥΝΕΧΙΖΟΝΤΑΙ ΟΙ ΒΟΜΒΑΡΔΙΣΜΟΙ
Τα ισραηλινά άρματα μάχης υποχώρησαν από τα όρια της πόλης της Γάζας αργότερα την Τετάρτη στην περιοχή Τζαμπάλια, όπου επιχειρούν εδώ και μήνες, αν και οι βομβαρδισμοί σε τρία από τα ανατολικά προάστια της πόλης - Σετζάια, Ζεϊτούν και Σάμπρα - συνεχίστηκαν.
Οι υγειονομικές αρχές της Γάζας ανέφεραν ότι τα ισραηλινά πυρά σκότωσαν τουλάχιστον 20 άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός τετράχρονου κοριτσιού, σε όλο τον θύλακα.
Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι οι δυνάμεις του επιχειρούσαν στην Τζαμπάλια και στα περίχωρα της πόλης της Γάζας για να «αποσυναρμολογήσουν υποδομές τρομοκρατών και να εξαλείψουν τρομοκράτες».
Ανέφερε ότι σκότωσε έναν ανώτερο μαχητή της Χαμάς, τον Μαχμούντ Αλ-Ασουάντ, ο οποίος διετέλεσε επικεφαλής της γενικής υπηρεσίας πληροφοριών ασφαλείας της ομάδας για την περιοχή της Δυτικής Γάζας, στις 22 Αυγούστου. Η Χαμάς δεν έχει επιβεβαιώσει τον θάνατό του.
Στο Ισραήλ, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αντιμετωπίζει αυξανόμενη αντίθεση στον πόλεμο. Χιλιάδες Ισραηλινοί συγκεντρώθηκαν σε όλη τη χώρα την Τρίτη απαιτώντας τον τερματισμό της σύγκρουσης και την απελευθέρωση των ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται από τη Χαμάς στη Γάζα.
Το Ισραήλ δεν έχει ακόμη απαντήσει δημόσια στην τελευταία πρόταση εκεχειρίας 60 ημερών που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ, την οποία είχε προηγουμένως αποδεχτεί και στην οποία συμφώνησε η Χαμάς την περασμένη εβδομάδα.
