Σε μια πτέρυγα του νοσοκομείου Νάσερ στη νότια Γάζα, μια γυναίκα παρηγορεί την 16 μηνών εγγονή της που κλαίει. Το κοριτσάκι νοσεί από μηνιγγίτιδα, με τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να κάνουν λόγο για αύξηση των κρουσμάτων μεταξύ των παιδιών στον παλαιστινιακό θύλακα.
«Η θερμοκρασία της Σαμ ανέβηκε ξαφνικά και έγινε άκαμπτη», είπε στο Reuters η γιαγιά της, Ουμ Γιασμίν. «Δεν μπορούσαμε να βρούμε αυτοκίνητο να τη μεταφέρουμε... Ήταν έτοιμη να πεθάνει» πρόσθεσε.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα προειδοποιούν ότι οι συνθήκες στη Γάζα μετά από 21 μήνες πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς έχουν αυξήσει τους κινδύνους εξάπλωσης της μηνιγγίτιδας, αν και δεν διαθέτουν σαφή συγκριτικά δεδομένα για να μετρήσουν τη σοβαρότητα των πρόσφατων κρουσμάτων.
«Έχει παρατηρηθεί αύξηση των κρουσμάτων μηνιγγίτιδας στα παιδιά», δήλωσε ο Δρ. Ρικ Πίπερκορν, εκπρόσωπος του ΠΟΥ στα Κατεχόμενα Παλαιστινιακά Εδάφη. «Είμαστε πολύ ανήσυχοι».
Συνήθως, υπάρχει μια εποχική αύξηση των κρουσμάτων ιογενούς μηνιγγίτιδας στη Γάζα μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου, αλλά ο ΠΟΥ διερευνά τον ρόλο πρόσθετων παραγόντων, όπως η κακή υγιεινή, η περιορισμένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και η διακοπή των τακτικών εμβολιασμών.
Τα νοσοκομεία που εξακολουθούν να λειτουργούν είναι υπερφορτωμένα, με γεμάτες κλίνες και σοβαρές ελλείψεις σε ζωτικής σημασίας αντιβιοτικά.
«Δεν υπάρχει χώρος στα νοσοκομεία», δήλωσε ο Δρ. Μοχάμεντ Αμπού Μουγκάισιμπ, αναπληρωτής ιατρικός συντονιστής των Γιατρών Χωρίς Σύνορα στη Γάζα. «Δεν υπάρχει χώρος για απομόνωση».
Η αερομεταδιδόμενη και απειλητική για τη ζωή βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να εξαπλωθεί σε σκηνές γεμάτες κόσμο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Η ιογενής μηνιγγίτιδα, αν και λιγότερο σοβαρή, συχνά εξαπλώνεται μέσω της κοπρανοστοματικής οδού, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να εξαπλωθεί σε καταφύγια με κακές συνθήκες υγιεινής, αναφέρει ο ΠΟΥ.
Στο νοσοκομείο Νασέρ στην Χανς Γιούνις, ο Δρ. Αχμάντ Αλ Φάρα, επικεφαλής του Παιδιατρικού και Μαιευτικού Τμήματος, ανέφερε σχεδόν 40 κρούσματα μηνιγγίτιδας σε νεοεισαχθέντες την τελευταία εβδομάδα.
Στην πόλη της Γάζας στα βόρεια, το Παιδιατρικό Τμήμα του Νοσοκομείου Ράντισι έχει καταγράψει εκατοντάδες κρούσματα τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών.
Ο Αμπού Μουγκάισιμπ είπε ότι η έλλειψη εργαστηριακών εξετάσεων και καλλιεργειών αίματος που μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των βακτηρίων που προκαλούν λοιμώξεις παρεμποδίζει τις διαγνώσεις.
Σχεδόν όλος ο πληθυσμός της Γάζας, που ξεπερνά τα 2 εκατομμύρια, έχει εκτοπιστεί λόγω του πολέμου. Πάνω από το 80% της Γάζας αποτελεί πλέον στρατιωτικοποιημένη ζώνη από το Ισραήλ ή υπόκειται σε εντολές εκτοπισμού, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Η Ουμ Γιασμίν είπε ότι η εγγονή της προβλήθηκε από μηνιγγίτιδα για δεύτερη φορά από τότε που εκτοπίστηκαν. «Οι σκηνές στις οποίες ζούμε... τα ζώα δεν μπορούν να ζήσουν μέσα σε αυτές», είπε.
Οι γιατροί προειδοποιούν ότι οι ελλείψεις βιταμινών και εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα -που προκύπτει από την περιορισμένη πρόσβαση σε φρέσκα λαχανικά και πρωτεΐνες- αυξάνουν την ευπάθεια των παιδιών.
Η καταστροφή του αποχετευτικού συστήματος και το βρώμικο νερό προκάλεσε την εξάπλωση της μηνιγγίτιδας, δήλωσε ο Φάρα.
Στις 19 Μαΐου, το Ισραήλ ήρε τον 11 εβδομάδων αποκλεισμό της Γάζας, αλλά η βοήθεια έκτοτε είναι περιορισμένη. Οι προμήθειες διοχετεύονται μέσω του αμφιλεγόμενου Ανθρωπιστικού Ιδρύματος για τη Γάζα που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, παρακάμπτοντας το σύστημα υπό την ηγεσία του ΟΗΕ.
Ο ΠΟΥ έχει ζητήσει να επιτραπεί η εισαγωγή περισσότερων αντιβιοτικών στον θύλακα.
