Σε αμερικανική εταιρεία παραχωρεί τις υπηρεσίες εναέριας διάσωσης σε στεριά και θάλασσα η κυβέρνηση του Ντέιβιντ Κάμερον στην Βρετανία, ενώ την ίδια ώρα η υπουργός Εσωτερικών Τερέζα Μέι εξήγγειλε στο Κοινοβούλιο τη διάλυση της υπηρεσίας συνοριοφυλάκων, η οποία ιδρύθηκε το 2008, υποστηρίζοντας ότι επέδειξε “φτωχές επιδόσεις”...
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε χθες την από καιρό φημολογούμενη ιδιωτικοποίηση της υπηρεσίας έρευνας και εναέριας διάσωσης με ελικόπτερα, η οποία εξασφαλιζόταν ώς τώρα από τις ένοπλες δυνάμεις σε συνεργασία με την Ακτοφυλακή και το Πολεμικό Ναυτικό.
Ο αμερικανικός όμιλος Bristow, ο οποίος αυτοσυστήνεται ως "ο σημαντικότερος πάροχος υπηρεσιών μεταφορών με ελικόπτερα στον κόσμο", κέρδισε το "χρυσό" συμβόλαιο των 1,6 δισ. λιρών (1,8 δισ. ευρώ) που θα ισχύσει από το 2015 και για διάστημα επτά ως δέκα χρόνων.
Η υπηρεσία εναέριας διάσωσης, αποστολή της οποίας είναι η βοήθεια ανθρώπων που κινδυνεύουν στην ξηρά και τη θάλασσα, εξασφαλιζόταν εδώ και 70 χρόνια από τους στρατιωτικούς της Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) και του Πολεμικού Ναυτικού με την υποστήριξη της Ακτοφυλακής.
Σύμφωνα με το υπουργείο Μεταφορών, το συμβόλαιο αυτό θα επιτρέψει να μειωθεί "ο χρόνος επέμβασης" των ελικοπτέρων και "να βελτιωθεί η κάλυψη των ζωνών υψηλών κινδύνων"... Είκοσι δύο "υπερσύγχρονα" αεροσκάφη θα αντικαταστήσουν τα ελικόπτερα Sea King της RAF, που βρίσκονται σε υπηρεσία εδώ και 40 χρόνια και επιχειρούν από δύο βάσεις 24 ώρες το 24ωρο, σημειώνει το υπουργείο.
"Οι στρατιωτικοί δεν έχουν ανάγκη να ασχολούνται με τις επιχειρήσεις διάσωσης πολιτών στο Ηνωμένο Βασίλειο για να μπορούν να εξασφαλίζουν την περισυλλογή στρατιωτών στο πεδίο της μάχης ή στη θάλασσα", υπογράμμισε ο υπουργός Μεταφορών, Πάτρικ Μακλάφλιν.
Ο πρίγκιπας Ουίλλιαμ, δεύτερος στη σειρά διαδοχής του βρετανικού θρόνου, είναι πιλότος στους κόλπους της μονάδας έρευνας και διάσωσης της RAF, που έχει την έδρα της στο νησί Άνγκλσεϊ, στο δυτικό άκρο της Ουαλλίας.
Οι πιστώσεις του βρετανικού υπουργείου Άμυνας πρόκειται να μειωθούν κατά περίπου 8% σε τέσσερα χρόνια, στο πλαίσιο του προγράμματος λιτότητας που ετέθη σε εφαρμογή το 2010 από τον πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον. Η δύναμη του βρετανικού τακτικού στρατού θα μειωθεί ώς το 2020 από 102.000 σε 82.000 άτομα.
