Ερωτήματα και απορίες «στροβιλίζονται» γύρω από την εξαφάνιση του υποβρυχίου που καταδύθηκε στα νερά του Ατλαντικού ωκεανού για να επισκεφτεί το επιβλητικό ιστορικό ναυάγιο του Τιτανικού.
Μέχρι στιγμής είναι γνωστό πως ερευνητικό σκάφος Polar Prince έχασε την επαφή με το πλήρωμα του υποβρυχίου Titan μία ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυση του, ενώ σύμφωνα με την αμερικανική ακτοφυλακή εκτιμά ότι το υποβρύχιο διέθετε οξυγόνο έκτακτης ανάγκης για 70 έως 96 ώρες.
Μεταξύ των πέντε ατόμων που επέβαιναν στο Titan, έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής τα τρία άτομα - ο Χάμις Χάρντινγκ, ένας 58χρονος Βρετανός επιχειρηματίας και εξερευνητής, και ο Πακιστανός επιχειρηματίας Σεχζάντα Νταβούντ και ο γιος του, Σουλεμάν Νταβούντ.
Το BBC έχει δημιουργήσει ένα διαδραστικό live blog, όπου υπάρχουν συνεχείς ενημερώσεις για την πορεία των ερευνών, αλλά και απαντήσεις σε σχετικές ερωτήσεις και απορίες αναγνωστών, τις οποίες επιμελείται ειδικός σε ζητήματα υποβρυχίων.
Ένα χρονικό για το αγνοούμενο υποβρύχιο
Ερωτήσεις και κενά υπάρχουν στο τι συμβαίνει τελικά με το Titan, ενώ ακόμα λείπουν πολλές λεπτομέρειες για να συμπληρωθεί το «παζλ» της εξαφάνισης. Τι ξέρουμε, όμως, μέχρι τώρα για το υποβρύχιο που χάθηκε στον βυθό;
- Ένα πλοίο που μετέφερε το υποβρύχιο απέπλευσε από το Σεντ Τζονς του Νιουφάουντλαντ το Σάββατο
- Το ερευνητικό σκάφος, το Polar Prince, έφτασε κοντά στο σημείο του ναυαγίου του Τιτανικού το πρωί της Κυριακής
- Η κατάδυση ξεκίνησε περίπου στις 04:00 EST, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο Facebook από τον Hamish Harding
- Μία ώρα και 45 λεπτά από την κατάδυση, το υποβρύχιο έχασε επαφή με το ερευνητικό Polar Prince
- Την Δευτέρα, το Λιμενικό των ΗΠΑ επιβεβαίωσε πως πέντε άνθρωποι που βρίσκονταν στο υποβρύχιο έχουν χαθεί και αγνοούνται για πάνω από 24 ώρες
- Το υποβρύχιο έχει απόθεμα οξυγόνου για 70 με 96 ώρες
- Οι έρευνες στρέφονται σε ολοένα και μεγαλύτερα βάθη του ωκεανού
«Πώς αναπνέει το πλήρωμα;»
Το υποβρύχιο διαθέτει ένα κύτος πίεσης για να αντέχει την εξωτερική πίεση κάτω από το νερό. Ως εκ τούτου, το πλήρωμα λογικά βρίσκεται υπό κανονική πίεση της ατμόσφαιρας όπως στην στεριά και να αναπνέει κανονικό αέρα.
Ωστόσο, μετά από παρατεταμένο χρονικό διάστημα, το οξυγόνο θα καταναλωθεί και θα παραχθεί διοξείδιο του άνθρακα.
Σύμφωνα με τις προδιαγραφές της εταιρείας, το Titan έχει υποστήριξη ζωής κάτω από το νερό για 96 ώρες.
«Τι πιστοποιήσεις διαθέτει το υποβρύχιο»
«Ουσιαστικά το συγκεκριμένο υποβρύχιο είναι «χειροποίητο» και δεν διαθέτει καμία επιστημονική πιστοποίηση. Είναι αλήθεια;», ρωτάει ένας αναγνώστης και ο Sura Bunchongchit, ειδικός στα υποβρύχια απαντά πως
Οι περισσότερες μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες απαιτούν τα ναυλωμένα πλοία να είναι "ταξινομημένα" από μια ανεξάρτητη ομάδα, όπως το Αμερικανικό Γραφείο Ναυτιλίας (ABS).
To Titan δεν είναι ταξινομημένο σύμφωνα με την ίδια την OceanGate. Σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο από το 2019, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι είναι η καινοτομία πίσω από το σκάφος τους που καθιστά δύσκολη την πιστοποίηση από έναν εξωτερικό οργανισμό:
«Ενώ οι οργανισμοί ταξινόμησης είναι πρόθυμοι να πιστοποιήσουν νέα και καινοτόμα σχέδια και ιδέες, συχνά έχουν πολυετή κύκλο έγκρισης... το να ενημερώνουν έναν εξωτερικό φορέα για κάθε καινοτομία προτού αυτή τεθεί σε δοκιμές στον πραγματικό κόσμο είναι ανάθεμα για την ταχεία καινοτομία», αναφέρει η OceanGate.
«Η πίεση θα επηρεάσει αυτούς που είναι μέσα;»
Μπορεί η ποσότητα της πίεσης σε τέτοια βάθη να επηρεάσει τους ανθρώπους που βρίσκονται μέσα σε αυτά μετά από παρατεταμένες χρονικές περιόδους ή το υποβρύχιο είναι κατασκευασμένο για να προστατεύει από αυτό, ακόμη και μετά από μερικές ημέρες;
Στην παραπάνω απορία που εξέφρασε άλλος αναγνώστης, ο ειδικός απαντά πως το κύτος πίεσης του υποβρυχίου έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να αντέχει την εξωτερική πίεση στον βυθό μέχρι το μέγιστο βάθος.
Ως εκ τούτου, όσο το κύτος πίεσης είναι άθικτο, το πλήρωμα δεν θα επηρεαστεί από την εξωτερική πίεση.
«Τι νόημα έχει να εξερευνά κανείς το ναυάγιο του Τιτανικού;»
Έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στο κόστος της συμμετοχής σε μια από αυτές τις καταδύσεις, για τους ανθρώπους που έχουν τόσα λεφτά για να πάνε. Υπάρχουν όμως άλλα οφέλη από αυτές τις καταδύσεις;
Η OceanGate ισχυρίζεται στον ιστότοπό της ότι ο πενταμελής στόλος των υποβρυχίων, επιτρέπει στους θαλάσσιους επιστήμονες να διεξάγουν βιολογικές, χημικές, γεωχημικές, γεωλογικές και γεωφυσικές μελέτες και ότι το υποβρύχιο της παρέχει μια εναλλακτική λύση στον μικρό αριθμό πολύ ακριβών υποβρυχίων, αλλά και στις ανεκπλήρωτες ερευνητικές ανάγκες.
Η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει μια σειρά επιτυχημένων αποστολών στο ναυάγιο του Τιτανικού το 2021 και το 2022 και έχει δηλώσει την πρόθεσή της να επιστρέφει κάθε χρόνο για την καταγραφή του ναυαγίου και της εξέλιξης της αποσύνθεσής του.
Αυτό περιλαμβάνει μια έρευνα που θα συλλέγει εικόνες και βίντεο υψηλής ευκρίνειας, καθώς και δεδομένα λέιζερ και σόναρ για να εκτιμηθεί πόσο γρήγορα αποσυντίθεται το ναυάγιο.
Λένε επίσης ότι θα καταγραφεί η χλωρίδα και η πανίδα που κατοικεί στο σημείο του ναυαγίου και θα συγκριθούν τα δεδομένα με τα αυτά που έχουν συλλεχθεί από προηγούμενες αποστολές για να μάθουν πώς έχει αλλάξει ο βιότοπος στο σημείο της θαλάσσιας κληρονομιάς.
«Πώς επηρεάζεται το πλήρωμα από την πίεση του αέρα στο Titan;»
«Πώς θα πρέπει να αναδυθεί το πλήρωμα λαμβάνοντας υπόψη τις επιδράσεις του αζώτου;», ρωτά αναγνώστης.
Τα επανδρωμένα υποβρύχια διαθέτουν ένα κύτος πίεσης, το οποίο είναι μια ισχυρή δομή για να αντέχει την εξωτερική πίεση σε βάθος κατάδυσης.
Έτσι, αν υποθέσουμε ότι το κύτος πίεσης είναι ακόμα άθικτο, το πλήρωμα θα αντιμετωπίσει μόνο την κανονική πίεση της ατμόσφαιρας που είναι παρόμοια με αυτή στην επιφάνεια.
Συνεπώς, το Titan μπορεί να επιστρέψει στην επιφάνεια με κανονικό ρυθμό.
