Συντονισμένες έρευνες είναι σε εξέλιξη για τον εντοπισμό του υποβρυχίου, που χάθηκε με πέντε επιβαίνοντες ενώ περιηγείτο στα συντρίμμια του Τιτανικού. Τα μέλη των σωστικών συνεργείων χτενίζουν τη θαλάσσια περιοχή, όπου οι καιρικές συνθήκες δεν είναι καλές, με ομίχλη και κύματα ύψους έως και 2 μέτρα.
Σύμφωνα με το CNN, η Ακτοφυλακή και η Βασιλική Καναδική Πολεμική Αεροπορία αναπτύσσουν περισσότερα αεροσκάφη και σκάφη για να βοηθήσουν στην έρευνα καθώς ο χρόνος μετράει αντίστροφα για το διαθέσιμο οξυγόνο στο μικρό υποβρύχιο των 6,5 μέτρων περίπου.
A search is underway for a submarine that went missing off the coast of Canada while taking tourists to explore the wreckage of the Titanic https://t.co/wBrOd2C66N pic.twitter.com/OywFoG0YlB
— Reuters (@Reuters) June 20, 2023
Η έρευνα για το υποβρύχιο - το οποίο έχει επάρκεια οξυγόνου μόλις για τέσσερις ημέρες - καλύπτει μια απομακρυσμένη περιοχή 900 μίλια ανατολικά του Κέιπ Κοντ και περίπου 4.000 μέτρα βάθος, δήλωσε ο Αμερικανός αντιναύαρχος Τζον Μάουγκερ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
«Είναι μια πρόκληση να διεξάγεις έρευνα σε αυτή την απομακρυσμένη περιοχή», είπε ο Μάουγκερ. «Αλλά αναπτύσσουμε όλα τα διαθέσιμα μέσα για να βεβαιωθούμε ότι θα καταφέρουμε να εντοπίσουμε το σκάφος και να διασώσουμε τους ανθρώπους που βρίσκονται στο πλοίο».
Το μικρό υποβρύχιο - περίπου στο μέγεθος ενός μίνι βαν - μετέφερε έναν πιλότο και τέσσερις «ειδικούς της αποστολής» όταν το σκάφος-βάση έχασε την επαφή μαζί του το πρωί της Κυριακής, περίπου 1 ώρα και 45 λεπτά μετά την κάθοδό του για να εξερευνήσει τα συντρίμμια του Τιτανικού, δήλωσαν οι αρχές.
Θα μπορούσε να είναι είτε πάνω είτε κάτω από την επιφάνεια του νερού και τα πληρώματα χρησιμοποιούν σημαδούρες σόναρ και σόναρ στα πλοία για να ακούσουν «οποιονδήποτε ήχους που μπορούμε να ανιχνεύσουμε», σύμφωνα με την ακτοφυλακή.
Δεν έγιναν υποβρύχιες έρευνες από τη Δευτέρα, είπε ο Μάουγκερ. Το Λιμενικό Σώμα χρησιμοποιεί εναέρια και πλωτά σκάφη για να αναζητήσει το εξαφανισμένο υποβρύχιο και αναμένεται να αναπτυχθούν περισσότερα μέσα για την έρευνα τις επόμενες ημέρες.
«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι ερευνούμε και στην επιφάνεια χρησιμοποιώντας εναέρια και πλωτά σκάφη, αλλά στη συνέχεια θα επεκτείνουμε και στην υποβρύχια έρευνα», είπε ο Μάουγκερ. «Αυτή τη στιγμή, οι δυνατότητές μας περιορίζονται σε σημαδούρες βυθομέτρου και ακρόαση για ήχους».
Η καναδική Αεροπορία έστειλε επίσης ένα αεροσκάφος για να βοηθήσει στην αναζήτηση του αγνοούμενου υποβρυχίου κοντά στα συντρίμμια του Τιτανικού, δήλωσε εκπρόσωπος στο CNN.
A search is underway for a deep-sea vessel that was reported missing with five people aboard after it dove toward the deteriorating wreck site of the Titanic ocean liner. Here's what we know so far. https://t.co/pYe9TcWWwZ
— The Associated Press (@AP) June 20, 2023
Η εταιρεία OceanGate Expeditions, που διεξήγαγε την αποστολή στον Τιτανικό, συνδράμει επίσης στις έρευνες δηλώνοντας ότι «διερευνά και κινητοποιεί όλες τις επιλογές για να φέρει το πλήρωμα πίσω με ασφάλεια».
Το καναδικό ερευνητικό σκάφος Polar Prince – το οποίο είχε μεταφέρει το εξαφανισμένο υποβρύχιο στο σημείο των συντριμμιών του Τιτανικού – βοηθά τώρα στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης, δήλωσε στο CNN εκπρόσωπος της Horizon Maritime, συνιδιοκτήτης του πλοίου.
«Οι πρώτες μας σκέψεις είναι με τα μέλη του πληρώματος και τις οικογένειες των επιβαινόντων και έτσι θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι έχουμε κάνει απολύτως ό,τι μπορούμε για να εντοπίσουμε τα μέλη της οικογένειάς τους και να τα φέρουμε στο σπίτι ασφαλή», είπε ο Μάουγκερ. «Είναι πρώτα και κύρια στις σκέψεις μας κάθε στιγμή αυτής της επιχείρησης αναζήτησης».
Η αμερικανική ακτοφυλακή δεν έδωσε στη δημοσιότητα τα ονόματα των πέντε ατόμων που επέβαιναν στο αγνοούμενο υποβρύχιο καθώς βρίσκονται ακόμη στη διαδικασία ειδοποίησης των οικογενειών, δήλωσε αξιωματούχος τη Δευτέρα.
Ωστόσο, ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Χάμις Χάρντινγκ είναι ένας από τους ανθρώπους στο υποβρύχιο, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της εταιρείας του, Action Aviation.
Την ημέρα πριν από την εξαφάνιση του σκάφους, ο Χάρντινγκ έγραψε για την αποστολή του Τιτανικού: «Είμαι περήφανος που ανακοινώνω επιτέλους ότι εντάχθηκα στις Αποστολές OceanGate για την αποστολή RMS TITANIC ως ειδικός αποστολής στο υποβρύχιο που κατέβαινε στον Τιτανικό».
Ο Χάρντινγκ έγραψε επίσης σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο ότι ο Γάλλος δύτης Paul-Henri Nargeolet είχε προγραμματιστεί να είναι μαζί του στην κατάδυση της Κυριακής.
«Η ομάδα στο υποβρύχιο έχει μερικούς θρυλικούς εξερευνητές, κάποιοι από τους οποίους έχουν κάνει πάνω από 30 καταδύσεις στον Τιτανικό από τη δεκαετία του 1980, συμπεριλαμβανομένου του PH Nargeolet», έγραψε ο Χάρντινγκ σε ανάρτηση στο Facebook, σύμφωνα με τον συνεργάτη ειδήσεων του CNN, CTV News.
Τι γνωρίζουμε για το σκάφος και την αποστολή
Η αποστολή ξεκίνησε με ένα ταξίδι 400 ναυτικών μιλίων στο σημείο του ναυαγίου του Τιτανικού, και στη συνέχεια το υποβρύχιο ξεκίνησε την κάθοδό του την Κυριακή το πρωί, χάνοντας τελικά την επαφή με το Polar Prince – έναν ειδικά διαμορφωμένο παγοθραυστικό που μετέφερε το σκάφος στο σημείο.
Σε αντίθεση με ένα κανονικό υποβρύχιο, το συγκεκριμένο μικρό υποβρύχιο χρειάζεται πλοίο-βάση για να το καθελκύσει, έχει λιγότερα αποθέματα ενέργειας και δεν μπορεί να μείνει κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όπως αναφέρει το CNN, το πλοίο-βάση μπορεί να επικοινωνήσει με το μικρό υποβρύχιο «με μηνύματα κειμένου που ανταλλάσσονται μέσω ακουστικού συστήματος USBL (υπερσύντομη γραμμή βάσης)», σύμφωνα με μια αρχειοθετημένη έκδοση του ιστότοπου της OceanGate Expeditions, προσβάσιμη μέσω του Wayback Machine του Internet Archive.
Το υποβρύχιο πρέπει να επικοινωνεί με το πλοίο κάθε 15 λεπτά ή πιο συχνά εάν χρειάζεται, σύμφωνα με τον αρχειοθετημένο ιστότοπο. Αυτό το σύστημα USBL είναι ο μόνος σύνδεσμος επικοινωνίας μεταξύ του υποβρυχίου και της επιφάνειας, κατά τον ιστότοπο.
Η OceanGate Expeditions πραγματοποιεί το ταξίδι που μεταφέρει επιβάτες στα συντρίμμια του Τιτανικού στον πυθμένα του ωκεανού χρεώνοντας τιμές που ξεκινούν από 250.000 δολάρια, ποσό που ονομάζει «τέλη υποστήριξης αποστολής».
Τα ταξίδια που διοργανώνει η εταιρεία στον Τιτανικό περιλαμβάνουν μια σειρά αποστολών οκτώ ημερών στο διάσημο ναυάγιο και τα ταξίδια ξεκινούν και τελειώνουν στο Σεντ Τζονς, στο Νιουφάουντλαντ του Καναδά.
Μια κατάδυση στον Τιτανικό διαρκεί περίπου 10 ώρες από την αρχή μέχρι το τέλος, συμπεριλαμβανομένων των δυόμισι ωρών που χρειάζονται για να φτάσει στον βυθό.
Η εταιρεία αποκαλεί τους πελάτες της «ειδικούς της αποστολής», οι οποίοι εκπαιδεύονται ως μέλη του πληρώματος σε διαφορετικούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας με την ομάδα παρακολούθησης από το πλοίο-βάση, της λήψης σαρώσεων σόναρ και του ανοίγματος και κλεισίματος του θόλου του σκάφους.
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, το υποβρύχιο είναι εξοπλισμένο με κάποιες βασικές ιατρικές προμήθειες έκτακτης ανάγκης και οι πιλότοι έχουν βασική εκπαίδευση πρώτων βοηθειών.
Ο αρχηγός Mi'sel Joe του Miawpukek First Nation, ο οποίος είναι συνιδιοκτήτης του Polar Prince, του σκάφους υποστήριξης στην αποστολή, είπε ότι έλαβε μια κλήση την Κυριακή το απόγευμα που τον ειδοποίησαν ότι το υποβρύχιο είχε καθυστερήσει δύο ώρες και ακόμη δεν είχε βγει στην επιφάνεια, και είχαν χάσει την επικοινωνία μαζί του. Άμεσα έγινε αίτημα για έρευνα και διάσωση, όπως είπε.
«Υπάρχει τεράστια ανησυχία», δήλωσε ο Mi'sel Joe. «Έχω αγωνία που ο κόσμος το περνάει αυτό. Μακάρι να μπορούσα να κάνω περισσότερα».
