Από τον αραβικό χώρο προήλθαν οι πρώτες αντιδράσεις εκτός χριστιανικού κόσμου στην εκλογή του νέου Αργεντινού Πάπα Φραγκίσκου Α', που συνοδεύτηκαν από εκκλήσεις για παρέμβαση στον συριακό εμφύλιο, αλλά και για προτροπές για καλύτερες σχέσεις του Βατικανού με τους λαούς της Μέσης Ανατολής.
Αν και για πολλούς παρατηρητές υπάρχουν σκιές και ερωτήματα για τον ρόλο που διαδραμάτισε ως κληρικός της Καθολικής Εκκλησίας στην περίοδο της στρατιωτικής χούντας στη Αργεντινή από το 1976 ώς το 1983, ο νέος Πάπας αναγνωρίζεται ως προσωπικότητα με ταπεινή συμπεριφορά, “ένας διανοούμενος Ιησουίτης που μετακινείται με το λεωφορείο και έχει μια πολύ πρακτική προσέγγιση σε ζητήματα φτώχειας”, όπως χαρακτηριστικά έγραψε γι' αυτόν η Guardian. Ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο όταν χειροτονήθηκε καρδινάλιος κάλεσε τους Αργεντινούς πιστούς να μην ταξιδέψουν στη Ρώμη για να γιορτάσουν τη χειροτονία του, αλλά να δώσουν τα χρήματα που επρόκειτο να ξοδέψουν για το ταξίδι στους φτωχούς.
Η κύρια κατηγορία κατά του Μπεργκόλιο σε σχέση με την περίοδο της χούντας στην Αργεντινή αφορά τη στάση του ως επικεφαλής του Τάγματος των Ιησουιτών στην απαγωγή δύο Ιησουιτών ιερέων, του Ορλάντο Γιόριο και του Φρανσίσκο Γιάλικς, από όργανα του καθεστώτος. Οι δύο ιερείς είχαν απαχθεί από αξιωματικούς του Ναυτικού τον Μάιο του 1976, επειδή συνέχιζαν το ιεραποστολικό έργο τους στις φτωχογειτονιές του Μπουένος Άιρες, μια ιδιαίτερα ριψοκίνδυνη δραστηριότητα εκείνη την περίοδο.
Δίνοντας ένας πρώτο δείγμα γραφής του προσωπικού του στυλ εξουσίας, ο νέος Πάπας αρνήθηκε χθες μετά την εκλογή του να χρησιμοποιήσει την παπική λιμουζίνα. Αφού απευθύνθηκε στους πιστούς που είχαν κατακλύσει την πλατεία του Αγίου Πέτρου, ο Φραγκίσκος προτίμησε να επιστρέψει στην κατοικία του με λεωφορείο μαζί με άλλους καρδινάλιους και όχι χρησιμοποιώντας την παπική Μερτσέντες. Σύμφωνα με τον Αυστριακό καρδινάλιο Κίστοφ Σένμπορν, οι εργαζόμενοι του Βατικανού εντυπωσιάσθηκαν ιδιαίτερα από αυτήν την κίνηση. Ο νέος Πάπας επέλεξε επίσης να μην φορέσει την γούνινη κάπα από ερμίνα κατά την πρώτη εμφάνισή του ενώπιον των πιστών, συμπληρώνοντας και μ' αυτή την κίνησή του τον αντισυμβατικό του χαρακτήρα.
Χαιρετίζει ο ισλαμικός κλήρος
Την εκλογή του Φραγκίσκου Α' στον παπικό θρόνο χαιρέτισε χθες το Αλ Άζχαρ, η υψηλότερη αρχή του σουνιτικού ισλάμ στην Αίγυπτο, εκφράζοντας την ελπίδα πως ο νέος Ποντίφηκας θα αναπτύξει καλύτερες σχέσεις με τον μουσουλμανικό κόσμο. "Ελπίζουμε σε καλύτερες σχέσεις με το Βατικανό μετά την εκλογή του νέου Πάπα, για το καλό ολόκληρης της ανθρωπότητας", δήλωσε σχετικά ο Μαχμούντ Αζάμπ, σύμβουλος του μεγάλου ιμάμη του Αλ Αζχαρ, Αχμαντ αλ-Τάγεμπ, υπεύθυνου για τον διαθρησκευτικό διάλογο.
"Μόλις εμφανισθεί μια νέα προοπτική, θα επανέλθουμε στον διάλογο με το Βατικανό που διακόπηκε στις αρχές του 2011", πρόσθεσε ο μουσουλμάνος κληρικός συγχαίροντας τους καθολικούς σ' ολόκληρο τον κόσμο για την εκλογή του Φραγκίσκου. Το 2006, ο Πάπας Βενέδικτος XVI προκάλεσε ρήξη με τον μουσουλμανικό κόσμο επαναλαμβάνοντας τα λόγια βυζαντινού αυτοκράτορα που είχε καταλογίσει στον προφήτη Μωάμεθ "αρνητικές και απάνθρωπες" ιδέες. Ο διάλογος διακόπηκε και πάλι το 2011, μετά την έκκληση του Πάπα να προστατευθεί η χριστιανική μειονότητα της Αιγύπτου με αφορμή την επίθεση αυτοκτονίας εναντίον χριστιανικής εκκλησίας στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, τη νύχτα της 31ης Δεκεμβρίου 2010. Το Αλ Άζχαρ αποφάσισε να διακόψει το διάλογο με το Βατικανό, θεωρώντας τις δηλώσεις του Πάπα Βενέδικτου XVI για τους χριστιανούς της Ανατολής "επαναλαμβανόμενες επιθέσεις κατά του ισλάμ".
Μετά την παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου XVI, οι μουσουλμάνοι ιερωμένοι της Αιγύπτου δήλωσαν ότι προσβλέπουν στην επανάληψη του διαλόγου με την Καθολική Εκκλησία επισημαίνοντας ότι η βελτίωση των σχέσεων εξαρτάται από τις θέσεις του νέου Πάπα για τον μουσουλμανικό κόσμο. Το Αλ Άζχαρ και το Βατικανό είχαν αναπτύξει διάλογο για τη συνύπαρξη των θρησκειών από την εποχή του Πάπα Ιωάννη Παύλου II.
Έκκληση για παρέμβαση στη Συρία
Εξάλλου, η κύρια συνιστώσα της συριακής αντιπολίτευσης κάλεσε τον νέο Πάπα να προχωρήσει “σε μια ιδιαίτερη κίνηση” προς τη Συρία, όπου μαίνεται εδώ και δύο χρόνια ένας αιματηρός εμφύλιος.
"Ο λαός μας σε όλες τις συνιστώσες του ελπίζει πως ο Πάπας, φορέας ενός μηνύματος αγάπης και ειρήνης, θα κάνει μια ιδιαίτερη κίνηση προς την πλευρά της Συρίας, κοιτίδας πολιτισμών και χωνευτηρίου θρησκειών (...) όπου η ειρήνη και η πίστη παραβιάζονται με κατάφωρο τρόπο", αναφέρει το Συριακό Εθνικό Συμβούλιο σε ανακοίνωσή του στην οποία συγχαίρει τον Πάπα Φραγκίσκο για την εκλογή του.
"Η επιλογή μιας προσωπικότητας που είναι γνωστό ότι βρίσκεται πολύ κοντά στα βάσανα των ανθρώπων και υπερασπίζεται τα δικαιώματά τους αποτελεί πηγή χαράς και ελπίδας για το λαό μας (...) ο οποίος πληρώνει πολύ ακριβά το τίμημα της ελευθερίας και της αξιοπρέπειάς του", προσθέτει το Συριακό Εθνικό Συμβούλιο. Σημειώνεται πως το 5% του πληθυσμού της Συρίας είναι χριστιανοί στο θρήσκευμα.
