Να επαναφέρουν τους περιορισμούς για τους τουρίστες από τις ΗΠΑ λόγω της αύξησης των λοιμώξεων από τον κορωνοϊό συνέστησε σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση στις 27 χώρες μέλη της. Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να αφαιρέσει τις ΗΠΑ από τον κατάλογο ασφαλών χωρών για μη απαραίτητα ταξίδια άρει την απόφαση που είχε εκδώσει τον Ιούνιο, όταν συνέστησε την άρση των περιορισμών για τους ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ πριν από την καλοκαιρινή τουριστική περίοδο.
Η σύσταση, όπως μετέδωσε το ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press, ωστόσο δεν είναι δεσμευτική, με τους Αμερικανούς τουρίστες να πρέπει να περιμένουν ξεχωριστούς ταξιδιωτικούς κανόνες από τις χώρες μέλη. Ωστόσο η ΕΕ δεν έχει ενιαία τουριστική πολιτικήκαι οι εθνικές κυβερνήσεις έχουν την αρμοδιότητα να αποφασίσουν αν θα κρατήσουν τα σύνορά τους ανοιχτά για τους Αμερικανούς τουρίστες. Οι πιθανοί περιορισμοί θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν καραντίνες, περαιτέρω απαιτήσεις ελέγχου κατά την άφιξη ή ακόμη και πλήρη απαγόρευση όλων των μη απαραίτητων ταξιδιών από τις ΗΠΑ.
«Τα μη απαραίτητα ταξίδια στην ΕΕ από χώρες ή οντότητες που δεν αναφέρονται στον κατάλογο (...) υπόκεινται σε προσωρινό ταξιδιωτικό περιορισμό», ανέφερε το Συμβούλιο σε ανακοίνωσή του. «Αυτό ισχύει με την επιφύλαξη της δυνατότητας των κρατών μελών να άρουν τον προσωρινό περιορισμό των μη ουσιωδών ταξιδιών στην ΕΕ για τους πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες».
Η ΕΕ αφαίρεσε επίσης από τον κατάλογο ασφαλών χωρών το Ισραήλ, το Κοσσυφοπέδιο, τον Λίβανο, το Μαυροβούνιο και τη Βόρεια Μακεδονία. Στη λίστα των ασφαλών χωρών της ΕΕ περιλαμβάνονται μόνο 17 χώρες, μεταξύ των οποίων είναι η Αλβανία, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία.
Περισσότεροι από 15 εκατομμύρια Αμερικανοί ετησίως επισκέπτονταν την Ευρώπη πριν από την κρίση του κορωνοϊού και οι νέοι ταξιδιωτικοί περιορισμοί θα μπορούσαν να κοστίσουν στην Ευρώπη δισεκατομμύρια. Η σύσταση δεν ισχύει για τη Βρετανία, η οποία αποχώρησε επισήμως από την ΕΕ στις αρχές του έτους και άνοιξε τα σύνορά της σε πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ανοίξει ακόμη τα δικά τους σύνορα για τους τουρίστες της ΕΕ, παρά τις εκκλήσεις προς την κυβέρνηση Μπάιντεν να άρει την απαγόρευσή της. Ο Adalbert Jahnz, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για θέματα εσωτερικών υποθέσεων, δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο εκτελεστικός βραχίονας της ΕΕ παραμένει σε συζητήσεις με την αμερικανική κυβέρνηση, καθώς και οι δύο πλευρές δεν έχουν μέχρι στιγμής καταφέρει να βρουν μια αμοιβαία προσέγγιση.
Εκτός από τα επιδημιολογικά κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των χωρών για τις οποίες θα πρέπει να αρθούν οι περιορισμοί, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δήλωσε ότι «η αμοιβαιότητα θα πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά περίπτωση».
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο επικαιροποιεί τον κατάλογο ασφαλών ταξιδιών με βάση κριτήρια που αφορούν τα επίπεδα μόλυνσης από τον κορωνοϊού. Αναθεωρείται κάθε δύο εβδομάδες. Το κατώτατο όριο για να μπει μία χώρα στον κατάλογο της ΕΕ είναι να μην υπάρχουν περισσότερα από 75 νέα κρούσματα COVID-19 ανά 100.000 κατοίκους τις τελευταίες 14 ημέρες.
Την περασμένη εβδομάδα στις ΗΠΑ τα νέα κρούσματα κορωνοϊού ξεπέρασαν κατά μέσο όρο τα 152.000 την ημέρα, γυρίζοντας πίσω στα τέλη Ιανουαρίου, και ο αριθμός των νοσηλευόμενων ασθενών με COVID-19 ήταν περίπου 85.000, αριθμός που είχε να παρατηρηθεί από τις αρχές Φεβρουαρίου.
Οι θάνατοι από τον ιό στις ΗΠΑ ξεπερνούσαν τους 1.200 την ημέρα εδώ και αρκετές ημέρες, επτά φορές περισσότεροι από ό,τι στις αρχές Ιουλίου.
