Στις 11 Απριλίου, καθώς βρισκόταν σε εξέλιξη η δίκη για τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ στη Μινεάπολη, στην άλλη άκρη της πόλης η αστυνομία σκότωσε ακόμα έναν Αφροαμερικανό, τον 20χρονο Ντάντε Ράιτ, πατέρα ενός παιδιού, σε τροχαίο έλεγχο.
Τρεις αστυνομικοί σταμάτησαν τον Ράιτ με αφορμή το αποσμητικό χώρου που κρεμόταν από τον εσωτερικό καθρέφτη του ΙΧ, κάτι που απαγορεύεται από την τοπική νομοθεσία.1 Στη θέση του συνοδηγού καθόταν μια φίλη του. Επικεφαλής των αστυνομικών ήταν η Κίμπερλι Αν Πότερ, 48 ετών, βετεράνος με εικοσιπενταετή υπηρεσία. Κατά τον έλεγχο διαπίστωσαν ότι η ασφάλειά του είχε λήξει και ότι εκκρεμούσε εις βάρος του ένταλμα για παλαιότερο περιστατικό οπλοκατοχής χωρίς άδεια. Ο Ράιτ τηλεφώνησε στη μητέρα του για να του φέρει την καινούργια ασφάλεια, κατέβηκε από το αυτοκίνητο (η συνοδηγός έμεινε μέσα) και έβαλε τα χέρια πίσω από την πλάτη του.
Εδώ αρχίζουν τα «περίεργα», όπως έχουν καταγραφεί από την κάμερα που έφερε πάνω της η επικεφαλής. Καθώς επιχειρούν να του περάσουν χειροπέδες, ο Ράιτ αντιδρά, μπαίνει πάλι στο αυτοκίνητο, και τότε η Πότερ τον πυροβολεί. Παρότι δέχεται μια σφαίρα στο στήθος, ο Ράιτ ξεκινά, οδηγεί γύρω στα 150 μέτρα, τρακάρει με άλλο αυτοκίνητο. Διαπιστώνεται ο θάνατός του, ενώ η συνοδηγός τραυματίζεται. Η Πότερ ισχυρίστηκε ότι πυροβόλησε... κατά λάθος με το υπηρεσιακό πιστόλι, ότι νόμιζε πως πατούσε τη σκανδάλη του όπλου ηλεκτρικής εκκένωσης (taser). Όμως, το πιστόλι είναι μαύρο, το taser είναι κίτρινο. Η Πότερ είναι δεξιόχειρας, γι' αυτό έφερε το πιστόλι στο δεξιό γοφό και το taser στον αριστερό. Τράβηξε το πιστόλι και πυροβόλησε με το δεξί. Επιπλέον, εκείνη τη στιγμή κρατούσε στο αριστερό χέρι το έγγραφο με την ασφάλεια του θύματος.
Ο προϊστάμενος της Πότερ και επικεφαλής του αστυνομικού τμήματος της περιοχής Brooklyn Center, Τιμ Γκάνον, παρουσίασε ο ίδιος το βίντεο και δήλωσε ότι πιστεύει την εκδοχή της για το «τραγικό περιστατικό». Μετά από δυο ημέρες, και ενώ διαδηλωτές πολιορκούσαν το αστυνομικό τμήμα καταγγέλλοντας απόπειρα συγκάλυψης, παραιτήθηκαν και οι δυο. Τις παραιτήσεις τους είχε ζητήσει και το δημοτικό συμβούλιο της περιοχής.
Η Κίμπερλι Αν Πότερ ήταν πρόεδρος της ένωσης αστυνομικών υπαλλήλων του Brooklyn Center. Με αυτή την ιδιότητα είχε παρέμβει για την απαλλαγή συναδέλφων της που σκότωσαν υπόπτους σε άλλα «θανατηφόρα περιστατικά», συμβουλεύοντάς τους τι να πουν και τι να κάνουν για να αθωωθούν.
Με αυτά τα δεδομένα, έχει ιδιαίτερη σημασία το γεγονός ότι στο διάστημα αυτών των δυο ημερών κυμάτιζε έξω από το αστυνομικό τμήμα, κάτω από την αστερόεσσα, μια μαύρη σημαία με μια οριζόντια λεπτή μπλε γραμμή (thin blue line). Συμβολίζει την αντίληψη ότι οι αστυνομικοί (με τη μπλε στολή) αποτελούν την κρίσιμη γραμμή «άμυνας» απέναντι στην κοινωνική αναταραχή, την ανομία και το χάος. Κάτω από το λάβαρο συσπειρώνονται εν ενεργεία αστυνομικοί, συνταξιούχοι, συγγενείς νεκρών αστυνομικών καθώς και ακροδεξιοί «φίλοι της αστυνομίας». Στο συγκεκριμένο περιστατικό η σημαία με τη λεπτή μπλε γραμμή ήταν μια επίδειξη αλληλεγγύης των αστυνομικών προς τη συνάδελφό τους, μια πρόκληση προς τους διαδηλωτές. Ελάχιστα ρεπορτάζ έθιξαν το θέμα στα αμερικανικά ΜΜΕ.
Το λάβαρο με τη λεπτή μπλε γραμμή έχει περίοπτη θέση στις κινητοποιήσεις της αμερικανικής Ακροδεξιάς, μέσω του κινήματος Blue Lives Matter (οι μπλε ζωές μετρούν), ως «απάντηση» στο Black Lives Matter (οι ζωές των μαύρων μετρούν).
Σύμφωνα με τον αμερικανικό Τύπο, την υπεράσπιση της Πότερ ανέλαβε ο ίδιος δικηγόρος που είχε αναλάβει να υπερασπιστεί τον δολοφόνο του Φλόιντ. Στην ουσία, δεν πρόκειται για έναν δικηγόρο, αλλά για δεκαμελές νομικό επιτελείο το οποίο προσέλαβε η ένωση αστυνομικών υπαλλήλων της Μινεάπολης διαθέτοντας πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Δεν κατάφερε να πείσει τους ενόρκους, αλλά εκκρεμεί η δίκη των άλλων τριών αστυνομικών που ήταν παρόντες και τον άφησαν να κάνει τη... δουλειά του.
Ο δολοφόνος του Φλόιντ, όπως και η κατηγορούμενη για τον φόνο τού Ντάντε Ράιτ, δικαιούνται τη στήριξη της ένωσης αστυνομικών υπαλλήλων και του ταμείου της, στο οποίο συνεισέφεραν από τους μισθούς τους τα προηγούμενα χρόνια. Μιας ένωσης που από τη μια υπόσχεται κάθαρση και διαφάνεια και από την άλλη υποστηρίζει με νύχια και με δόντια τα μέλη της, ακόμα και σε εξόφθαλμα περιστατικά.
Ίσως αυτό που κάνει τη διαφορά, στα δικά τους και στα δικά μας μάτια, είναι μια λεπτή μπλε γραμμή...
1 Η Ένωση για τα Πολιτικά Δικαιώματα και τις Ελευθερίες (ACLU) κατήγγειλε ότι ο σχετικός νόμος χρησιμοποιείται συστηματικά ως πρόσχημα για αστυνομικούς ελέγχους που στοχοποιούν την αφροαμερικανική κοινότητα.
