ΤΟΥ ΝΙΚΟΥ ΠΑΝΤΑΖΙΔΗ
Το ελληνικό μπάσκετ βρίσκεται στην κορυφή της Ευρώπης σε διασυλλογικό επίπεδο, αλλά τα τελευταία χρόνια δεν έχει καταφέρει να πιστοποιήσει κάτι ανάλογο και σε επίπεδο Εθνικής Ομάδας. Πέρσι κάτι πήγε να γίνει στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, αλλά ήρθε μια ήττα - "σφαλιάρα" από την Σερβία στα "νοκ άουτ" για να καταστρέψει όσες φιλοδοξίες υπήρχαν. Στις αρχές Σεπτεμβρίου ξεκινάει το Ευρωμπάσκετ και είναι η δεύτερη συνεχόμενη φορά με ομοσπονδιακό προπονητή τον Φώτη Κατσικάρη που το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα προσπαθήσει να βγει από την "αφάνεια" και να μπει σε τροχιά μεταλλίου, σαφώς από καλύτερη θέση, με την καλύτερη ομάδα από την εποχή της Σαϊτάμα και του αργυρού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006 μέχρι σήμερα.
Την Παρασκευή ανακοινώθηκαν οι 15 παίκτες που θα αποτελέσουν την προ-ομάδα προετοιμασίας, πριν την επιλογή της 12αδας και, αν εξαιρέσει κανείς τον μόνιμο απόντα τα τελευταία χρόνια Δημήτρη Διαμαντίδη και τον τραυματία Νίκο Παππά, όλοι οι άλλοι θα είναι παρόντες: Νίκος Ζήσης (Μπάμπεργκ), Βασίλης Σπανούλης (Ολυμπιακός), Γιάννης Μπουρούσης, Κώστας Καϊμακόγλου (Ούνικς Καζάν), Γιώργος Πρίντεζης (Ολυμπιακός), Νικ Καλάθης (Παναθηναϊκός), Κώστας Παπανικολάου (Νάγκετς), Κώστας Σλούκας (Φενέρμπαχτσε), Στράτος Περπέρογλου (Μπαρτσελόνα), Κώστας Κουφός (Κινγκς), Βαγγέλης Μάντζαρης (Ολυμπιακός), Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μπακς), Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς (Παναθηναϊκός), Ζήσης Σαρικόπουλος (ΑΕΚ), Δημήτρης Αγραβάνης (Ολυμπιακός).
Σε σχέση με πέρσι, επιστρέφουν στην Εθνική Ομάδα οι Σπανούλης, Κουφός και Περπέρογλου, ενώ δεν κλήθηκε και πάλι ο Αντώνης Φώτσης και δεν "χωράνε" οι Λουκάς Μαυροκεφαλίδης (παρά την καλή του χρονιά με τον Παναθηναϊκό) και Σοφοκλής Σχορτσανίτης, που είχε φέτος "προβληματική" παρουσία και έμεινε "ελεύθερος" από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Από την περσινή προεπιλογή δεν θα είναι στην προετοιμασία οι Βασιλειάδης, Γλυνιαδάκης, Αθηναίου, Μπόγρης και Τσαϊρέλης. Αντίθετα, για πρώτη φορά κλήθηκαν οι Σαρικόπουλος και Αγραβάνης, που -αντικειμενικά- έχουν και τις περισσότερες πιθανότητες να μείνουν εκτός 12αδας.
Ο Φώτης Κατσικάρης δήλωσε την Παρασκευή στη συνέντευξη Τύπου: "Ξεκινάμε την προετοιμασία στις 31 Ιουλίου, με στόχο να είναι όλοι διαθέσιμοι. Είναι πολύ σημαντικό πως δεν έχουμε καμία απουσία. Ήταν μια πολύ δύσκολη επιλογή που έγινε βάσει αγωνιστικών κριτηρίων, αλλά πιο πολύ λόγω χημείας, που είναι πολύ σημαντική, περισσότερο κι απ' ό,τι στους συλλόγους. Η φιλοσοφία του παιχνιδιού είναι να συνεχίσουμε στην περσινή βάση. Ένα μπάσκετ που άρεσε στον κόσμο το ευχαριστήθηκαν οι παίκτες. Δυστυχώς, πέρσι είχαμε ένα πολύ άσχημο παιχνίδι με τη Σερβία. Πικραθήκαμε από τον τρόπο που έληξε η διοργάνωση. Θεωρώ ότι είμαστε πιο έξυπνοι από πέρσι. Όλοι λένε ότι το μπασκετικό IQ του Έλληνα είναι υψηλό. Πέραν αυτού, θα πρέπει να προσέξουμε πολύ το συναισθηματικό κομμάτι. Σε αυτή την ομάδα υπάρχουν παίκτες που είναι σταρ στις ομάδες τους. Πρέπει να είμαστε ανιδιοτελείς. Αν μισό λεπτό σκεφτεί κάποιος τον εαυτό του περισσότερο απ' ό,τι την ομάδα, θα είναι καταστροφικό".
"Έτοιμος για την Εθνική, έτοιμος για μεγάλα πράγματα" έγραψε στην προσωπική του σελίδα στο fb ο Βασίλης Σπανούλης και δεν έχει άδικο. Για πρώτη φορά η Εθνική μας έχει τέσσερις ΝΒΑers στη σύνθεσή της, ενώ και οι "Ευρωπαίοι" δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από πλευράς διακρίσεων και εμπειριών από τους ανταγωνιστές τους. Με τέτοιο δυναμικό η Ελλάδα δεν υστερεί σε τίποτα σε σχέση με τις Σερβία, Ισπανία και Γαλλία, που εμφανίζονται αυτή τη στιγμή ως φαβορί. Στην α' φάση η Ελλάδα συμμετέχει στον όμιλο του Ζάγκρεμπ, όπου θα αντιμετωπίσει τις Κροατία, Σλοβενία, ΠΓΔΜ, Γεωργία και Ολλανδία.
