Με τις καλύτερες συνθήκες θα διεκδικήσει η Εθνική μας ομάδα τη διάκριση στο Ευρωμπάσκετ, που θα διεξαχθεί 5-20 Σεπτεμβρίου στην Κροατία. Χθες ανακοινώθηκαν οι 15 παίκτες που θα αποτελέσουν την ομάδα προετοιμασίας και όλοι οι "ετοιμόλεμοι" θα είναι παρόντες. Σε σχέση με πέρσι επιστρέφουν οι Σπανούλης, Κουφός και Περπέρογλου, ενώ δεν κλήθηκαν και πάλι οι Αντώνης Φώτσης, Λουκάς Μαυροκεφαλίδης και Σοφοκλής Σχορτσανίτης. Από την περσινή προεπιλογή δεν θα είναι στη φετινή προετοιμασία οι Βασιλειάδης, Γλυνιαδάκης, Αθηναίου, Μπόγρης και Τσαϊρέλης. Αντίθετα, για πρώτη φορά κλήθηκαν οι Σαρικόπουλος και Αγραβάνης.
Οι 15 "εκλεκτοί" του Φώτη Κατσικάρη είναι: Νίκος Ζήσης (Μπάμπεργκ), Βασίλης Σπανούλης (Ολυμπιακός), Γιάννης Μπουρούσης, Κώστας Καϊμακόγλου (Ούνικς Καζάν), Γιώργος Πρίντεζης (Ολυμπιακός), Νικ Καλάθης (Παναθηναϊκός), Κώστας Παπανικολάου (Νάγκετς), Κώστας Σλούκας (Φενέρμπαχτσε), Στράτος Περπέρογλου (Μπαρτσελόνα), Κώστας Κουφός (Κινγκς), Βαγγέλης Μάντζαρης (Ολυμπιακός), Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μπακς), Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς (Παναθηναϊκός), Ζήσης Σαρικόπουλος (ΑΕΚ), Δήμήτρης Αγραβάνης (Ολυμπιακός). Να σημειωθεί πως στη λίστα που στάλθηκε στη FIBA (απαιτούνται 18 παίκτες) δηλώθηκαν και οι Γιάννης Αθηναίου (Ολυμπιακός), Γιώργος Μπόγρης (Μπιλμπάο) και Γιώργος Παπαγιάννης (Παναθηναϊκός). Οι τρεις παίκτες δεν θα πάρουν μέρος στην προετοιμασία, ωστόσο αν προκύψει κάποιο πρόβλημα, θα κληθούν να βοηθήσουν.
"Η άμυνα είναι αυτή που θα σε πάει ψηλά. Θα είμαστε καλύτεροι από πέρσι σε αυτό το κομμάτι. Τα παιδιά ξέρουν τη φιλοσοφία από πέρυσι. Σε σχέση με πέρσι έχουμε τόσο τον Σπανούλη όσο και τον Κουφό. Πέρσι πληγωθήκαμε πολύ στη θέση πέντε. Η Σερβία μάς σκότωσε μέσα στη ρακέτα. Με τον Κουφό έχουμε διαφορετικό στιλ σε σχέση με τον Μπουρούση, λόγω ταχύτητας. Από πέρσι έχω μιλήσει με τον Σπανούλη για τον ρόλο του στην ομάδα" δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Η πρώτη φάση του φετινού Ευρωμπάσκετ διεξάγεται σε τέσσερις χώρες (Γαλλία, Γερμανία, Κροατία και Λετονία) και η Ελλάδα συμμετέχει στον τρίτο όμιλο στο Ζάγκρεμπ, όπου θα αντιμετωπίσει τις Κροατία, Σλοβενία, ΠΓΔΜ, Γεωργία και Ολλανδία. Στους άλλους ομίλους μετέχουν: Ρωσία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Γαλλία, Φινλανδία, Πολωνία, Ισραήλ (Μονπελιέ), Ισλανδία, Τουρκία, Ισπανία, Σερβία, Ιταλία, Γερμανία (Βερολίνο), Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ουκρανία, Βέλγιο, Τσεχία (Ρίγα). Η φάση των "16" με τους "νοκ άουτ" αγώνες μέχρι και τον τελικό θα διεξαχθεί στην πόλη Λιλ της Γαλλίας.
Η προετοιμασία της Εθνικής μας ξεκινάει στις 31 Ιουλίου στο ΟΑΚΑ. Στις 8 Αυγούστου θα αντιμετωπίσει σε φιλικό παιχνίδι το Βέλγιο στην Αμβέρσα, ενώ στις 14 και 15 Αυγούστου θα πάρει μέρος στο τουρνουά της Κωνσταντινούπολης παίζοντας με την Τουρκία και τη Βοσνία. Θα ακολουθήσει το τουρνουά της Ξάνθης (21-23 Αυγούστου), με τη συμμετοχή της Ελλάδας, της Ρωσίας, της Βοσνίας και της Τσεχίας. Το τελευταίο τεστ θα γίνει στο τουρνουά "Ακρόπολις", που θα πραγματοποιηθεί στο ΟΑΚΑ (27-29 Αυγούστου) με τη συμμετοχή της Τουρκίας, της Λιθουανίας και της Ολλανδίας.
