Αυτό που κάποτε ήταν ένα μοναδικό σπάνιο γεγονός και απαιτούσε ταξίδι στον Αρκτικό Κύκλο έχει γίνει πιο συχνό φαινόμενο τα τελευταία χρόνια. Την Πέμπτη το βράδυ, οι εκπληκτικές αποχρώσεις του Βόρειου Σέλαος ήταν ορατές ακόμη και με γυμνό μάτι σε πολλές περιοχές Ελλάδας, της Ευρώπης αλλά και της Αμερικής.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι το Βόρειο Σέλας, ή Αουρόρα Μπορέαλις, είναι πιο ορατό αυτήν την περίοδο λόγω του ήλιου, που βρίσκεται σε αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν «μέγιστο» του 11ετούς ηλιακού κύκλου του. Αυτό σημαίνει ότι περίπου κάθε 11 χρόνια, στην κορύφωση αυτού του κύκλου, οι μαγνητικοί πόλοι του ήλιου αλλάζουν θέσεις, και ο ήλιος μεταβαίνει από αδρανής σε ενεργός και θορυβώδης. Για τη Γη, αυτό θα ήταν σαν να αντάλλασσαν θέση οι Βόρειοι και Νότιοι Πόλοι κάθε δεκαετία.
Last nights solar storm bring some lovely colours of the Northern Lights at Stonehenge with a Stable Auroral Red arc (SAR) climbing off the western horizon😲😍 Photo credit Nick Bull 🙏#aurora #auroraborealis #northernlights #beautiful #night #october #autumn #SolarMaximum pic.twitter.com/vBF9SLsm1i
— Stonehenge U.K (@ST0NEHENGE) October 11, 2024
Ο τρέχων 11ετής κύκλος, ο 25ος από τότε που ξεκίνησαν οι καταγραφές το 1755, ξεκίνησε το 2019 και αναμένεται να κορυφωθεί του χρόνου. Τον Μάιο, ο ήλιος εκτόξευσε τη μεγαλύτερη έκρηξή του εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Αυτό συνέβη λίγες ημέρες μετά τις έντονες ηλιακές καταιγίδες που έπληξαν τη Γη και προκάλεσαν σέλας σε ασυνήθιστα μέρη σε όλο το βόρειο ημισφαίριο.
Οι ηλιακές εκρήξεις που προκάλεσαν την τελευταία σειρά από αστραφτερά φώτα στον νυχτερινό ουρανό ξεκίνησαν στις 8 Οκτωβρίου, όταν μια τεράστια ηλιακή κηλίδα εκρήγνυται στην επιφάνεια του ήλιου, 93 εκατομμύρια μίλια (150 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά.
Η έκρηξη απέστειλε ένα ρεύμα ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων, γνωστό ως ιοί, προς τη Γη. Αυτό το ρεύμα ονομάζεται ηλιακός άνεμος.
Οι εμφανίσεις του Βόρειου Σέλαος συμβαίνουν όταν τα φορτισμένα σωματίδια συγκρούονται με τα αέρια στην ατμόσφαιρα της Γης γύρω από τους μαγνητικούς πόλους. Καθώς συγκρούονται, εκπέμπεται φως σε διάφορα μήκη κύματος, δημιουργώντας πολύχρωμες αναλαμπές και περιστροφές στον ουρανό.
Κατά τη διάρκεια αυτού του μέγιστου φαινομένου στον ηλιακό κύκλο, ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων αυξάνεται, γεγονός που οδηγεί σε περισσότερες εκτινάξεις κορώνας που στέλνουν φορτισμένα σωματίδια προς τη Γη, δημιουργώντας το Βόρειο Σέλας.
Last minute trip to capture the Aurora at the Grand Canyon 🤩✨ #aurora #Auroraborealis #grandcanyon #northernlights pic.twitter.com/wHSLjES65g
— Ashley Leah Photography (@ashleyleahphoto) October 12, 2024
Στο βόρειο ημισφαίριο, οι περισσότερες από αυτές τις δραστηριότητες συμβαίνουν κοντά στον Αρκτικό Κύκλο. Όταν η ηλιακή δραστηριότητα είναι έντονη, αυτό μπορεί να επεκταθεί σε μεγαλύτερες περιοχές.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι με τη γενικά υψηλή δραστηριότητα του ήλιου και πολλές ηλιακές κηλίδες, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχουμε περισσότερες από αυτές τις εκτινάξεις κορώνας που θα κατευθύνονται προς τη Γη τους προσεχείς μήνες.
