Τις δύο ταινίες που άλλαξαν ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση ολόκληρη τη βιομηχανία σκηνοθέτησαν δύο νεότατοι δημιουργοί (20 και 26 ετών) που έγιναν γνωστοί μέσω του YouTube. Μάλιστα, το κόστος τους ήταν ελάχιστο σε σχέση με τα συνηθισμένα στάνταρ του Χόλιγουντ, κάτι που κάνει τα στελέχη των μεγάλων στούντιο να τρέχουν πανικόβλητα στα γραφεία σαν ακέφαλα κοτόπουλα. Αρχικά, η ταινία «Backrooms» της A24 κατέρριψε ένα σημαντικό ορόσημο στο αμερικανικό box-office σε χρόνο ρεκόρ. Το πολυσυζητημένο φιλμ τρόμου που σκηνοθέτησε ο 20χρονος YouTuber Κέιν Πάρσονς ξεπέρασε τα 120 εκατομμύρια δολάρια σε λίγες ημέρες. Πρόκειται για σχεδόν ανήκουστο αριθμό εισπράξεων για ανεξάρτητη παραγωγή. Η A24 και η Chernin Entertainment συγχρηματοδότησαν την ταινία με έναν μεσαίου επιπέδου προϋπολογισμό, ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Το ανατριχιαστικό θρίλερ μεταφυσικού τρόμου βασίζεται στη δημοφιλή διαδικτυακή σειρά του 20χρονου Πάρσονς και ακολουθεί την αλλόκοτη ιστορία ενός ιδιοκτήτη καταστήματος επίπλων που χάνεται σε μια παράλληλη πραγματικότητα απόκοσμων χώρων, φαινομενικά ατελείωτων δωματίων με αμέτρητες πόρτες που οδηγούν σε μια ασύμμετρη, ακατανόητη και γκροτέσκα απομίμηση της πραγματικότητας. Παρότι δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα, ο νεαρός δημιουργός έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι σκοπεύει να μετατρέψει την ταινία σε κινηματογραφικό franchise.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι τα «Backrooms» και «Obsession» δεν ανταγωνίζονται μεταξύ τους στα ταμεία. Η έκρηξη του «Backrooms» έδωσε ώθηση στην πετυχημένη πορεία του «Obsession» που σκηνοθέτησε ο 26χρονος Κάρι Μπέικερ. Το επίσης ανατριχιαστικό θρίλερ της Focus Features στην τρίτη εβδομάδα προβολής του συγκέντρωσε περισσότερα χρήματα από όσα είχε αποφέρει στις δύο προηγούμενες εβδομάδες συνολικά. Κάτι που καταρρίπτει την παραδοσιακή στρατηγική που θέλει τις ανταγωνιστικές ταινίες να παίρνουν απόσταση ημερολογιακή για να μην αλληλοσπαραχθούν. Εδώ η επιτυχία της μιας ταινίας ωθεί την άλλη. Επιπλέον, η κυριαρχία των δύο ταινιών επισκίασε τη δεύτερη εβδομάδα προβολής του «The Mandalorian and Grogu», δηλαδή του spin-off του «Star Wars». Η ταινία της Lucasfilm σημείωσε κατακόρυφη πτώση 70% στη δεύτερη εβδομάδα προβολής, γεγονός που υποδηλώνει ότι η απήχηση των κλασικών franchise αρχίζει και περιορίζεται πλέον σε έναν γηραιότερο πυρήνα φανατικών θαυμαστών.
Πολύ μακριά λοιπόν από το γερασμένο σύμπαν της Disney και τον εξαντλημένο κόσμο των υπερ-ηρώων βρίσκεται αυτό το δίδυμο ταινιών τρόμου από δημιουργούς που δεν είναι παραδοσιακοί μαθητές του σινεμά αλλά geeks του Διαδικτύου. Ένα βασικό χαρακτηριστικό και των δύο ταινιών είναι ότι οι σκηνοθέτες ανήκουν στη γενιά που μεγάλωσε με πλατφόρμες όπως το YouTube και απέδειξαν ότι μπορούν να κινητοποιήσουν μεγάλες κοινότητες ακόλουθων για να παρακολουθήσουν το έργο τους στη μεγάλη οθόνη. Για παράδειγμα, το «Backrooms» πρωτοεμφανίστηκε στο 4chan και γιγαντώθηκε μέσα από πλατφόρμες όπως το Reddit και το TikTok. Αυτή η άμεση και αμφίδρομη επικοινωνία με το κοινό της ίδιας γενιάς αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα στη μεταβαλλόμενη βιομηχανία του θεάματος που ψάχνει να βρει τη νέα της ταυτότητα στην εποχή του streaming της χωρίς να έχει πραγματικά ανακάμψει στη μετά-Covid εποχή. Το αν αυτή η τάση σηματοδοτεί μια νέα εποχή ή μια βαθύτερη αλλαγή και σημείο τομής για τη βιομηχανία μένει να αποδειχθεί.
Ωστόσο, η μετάβαση δημιουργών του YouTube στη μεγάλη οθόνη δεν πρέπει να λογιστεί ως συμπτωματική και προφανώς είναι ατέλειωτες οι αφηγηματικές πόρτες που δύνανται να ανοίξουν για το σινεμά. Όμως ας μην ξεχνάμε ότι όσο εύκολα μπορεί να οδηγήσουν σε φρέσκα και εντυπωσιακά θεάματα, άλλο τόσο εύκολα μπορεί να οδηγήσουν το ίδιο το μέσο του κινηματογράφου σε μια εφιαλτική πραγματικότητα.
