Συνέντευξη στον Θάνο Μαντζάνα
Αν και ομολογουμένως ένα από τα κατ' εξοχήν αμερικανικά (το κυριότερο στάδιο της πρώιμης εποχής της jazz γαρ) μουσικά ιδιώματα το swing είναι ιδιαίτερα αγαπητό και στον υπόλοιπο κόσμο, εδώ και αρκετά χρόνια μάλιστα έχει καθιερωθεί ως η καταλληλότερη μουσική επένδυση για αυτή την περίοδο του χρόνου, όχι μόνο για τα Χριστούγεννα μα και για την Πρωτοχρονιά. Από τους καλύτερους σημερινούς εκπροσώπους του είναι οι Steve Lucky & The Rhumba Bums, το ξεσηκωτικό γκρουπ του πιανίστα και τραγουδιστή Steve Lucky και της αληθινά εκρηκτικής επάνω στη σκηνή τραγουδίστριας (και κιθαρίστριας) Miss Carmen Getit το οποίο συμπληρώνεται από δύο - ή και τρία! – σαξόφωνα, κοντραμπάσο και ντραμς. Είναι επίσης τακτικοί επισκέπτες της χώρας μας και πιο συγκεκριμένα του πλέον ιστορικού για την jazz συναυλιακού χώρου της Αθήνας, του «Half Note Jazz Club», όπου τους βρίσκουμε για άλλη μια εορταστική σεζόν, από τις 27 Δεκεμβρίου μέχρι και την προσεχή Δευτέρα, 5 Ιανουαρίου. Λίγο πριν φτάσουν για να δώσουν αυθεντικό jazz ρυθμό και χρώμα στις Γιορτές της πρωτεύουσας ο ηγέτης τους προσπάθησε να μας περιγράψει τι ακριβώς τελικά είναι αυτό το swing, ένας όρος που ακόμα και τα λεξικά της αγγλικής γλώσσας δεν μπορούν να ορίσουν...και ομολογουμένως δεν τα κατάφερε άσχημα!
https://www.youtube.com/watch?v=gdxVSVEbxn8
Γιατί πιστεύετε ότι το swing εξακολουθεί να είναι τόσο δημοφιλές, πολύ περισσότερο από μεταγενέστερα και, ας είμαστε ειλικρινείς, πολύ σημαντικότερα τμήματα της Ιστορίας της jazz;
Όσο οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την jazz το swing θα είναι αγαπητό...Το swing είναι αναπόσπαστο μέρος της Ιστορίας της jazz, χωρίς το swing δεν θα υπήρχε το bebop και άρα ούτε και η σύγχρονη jazz, όπως ακριβώς δίχως το boogie woogie δεν θα είχε υπάρξει το rock ‘n' roll. Μας αρέσει να παίζουμε την swing εκδοχή της jazz γιατί είναι ένα όχημα για να παίζουμε σπουδαία μουσική και να παρέχουμε σπουδαία ψυχαγωγία.
Φαίνεται ότι τα τελευταία χρόνια υπάρχει μια αναβίωση του swing, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και σε πολλές άλλες χώρες, ακόμα και εδώ στην Ελλάδα. Πώς εξηγείτε αυτό το φαινόμενο;
Ναι, το ενδιαφέρον για το swing έχει όχι μόνον αυξηθεί αλλά και ανανεωθεί σε όλο σχεδόν τον δυτικό κόσμο. Ο κόσμος επιζητεί διασκεδαστική μουσική και ένα μεγάλο τμήμα του ελκύεται από τη νοσταλγία για παρελθούσες εποχές.
Ποιες πλευρές του swing σας ελκύουν περισσότερο, τόσο εσάς προσωπικά όσο και ολόκληρο το συγκρότημα, ποια στοιχεία του αγαπάτε πιο πολύ;
Μου αρέσει το γεγονός ότι μπορείς να παίξεις αυτή την μουσική με μια τεράστια ποσότητα ενέργειας ή με πάρα πολλή ευαισθησία, ανάλογα με το τι απαιτεί κάθε τραγούδι. Επίσης ο ρυθμός του swing έχει κάτι μοναδικό, δεν βρίσκεις αυτή την «χοροπηδηχτή» αίσθηση σε άλλα μουσικά στιλ!
https://www.youtube.com/watch?v=VGbzOeRlKSA
Βλέπετε τους εαυτούς σας ως αναβιωτές, αυθεντικούς διασκεδαστές ή υπάρχει και αληθινή και μάλιστα σύγχρονη μουσική αξία σε αυτό που κάνετε;
Είμαστε διασκεδαστές που λατρεύουμε να παίζουμε ένα παλαιότερο μουσικό ιδίωμα. Δεν μπορώ να κρίνω την αξία αυτής της μουσικής, είτε αρέσει στον ακροατή είτε όχι. Κάθε μουσικός άλλωστε μπορεί να φέρει τις ιδέες και την προσωπικότητα του σε οποιοδήποτε είδος και αυτή είναι μια και με το παραπάνω...«προστιθέμενη αξία»!
Αναζητούσατε μια τραγουδίστρια που να μπορεί να παίξει και κιθάρα ή ήταν απλά μια ευτυχής συγκυρία;
Η συνάντηση μου με την Carmen ήταν σαφέστατα μια κάτι περισσότερο και από ευτυχής συγκυρία, εκείνη δεν ήθελε να γίνει τραγουδίστρια και εγώ δεν έψαχνα για τραγουδίστρια/κιθαρίστρια. Είναι μια μεγάλη ιστορία με ευτυχές τέλος!
Και αντίστοιχα, πώς μια τραγουδίστρια που αρχικά έπαιζε πιάνο κατέληξε να παίζει κιθάρα;
Η Carmen μεγάλωσε τραγουδώντας και παίζοντας πιάνο το οποίο έμαθε με τον κλασικό, παραδοσιακό τρόπο, σπουδάζοντας το. Και εγώ επίσης σπούδασα πιάνο αλλά όταν ήμουν δώδεκα ετών αποφάσισα να σταματήσω και σταδιακά δίδαξα τον εαυτό μυ πως να παίζω με το αυτί αρχικά boogie woogie και στη συνέχεια jump και swing. Όταν η Carmen με συνάντησε σταμάτησε να παίζει πιάνο γιατί δεν μπορούσε να αυτοσχεδιάσει, η ίδια λέει ότι σκεφτόταν πως δεν μπορούσε να κάνει σόλο τόσο δημιουργικά αλλά με τόσο συναίσθημα όπως εγώ. Αν και το πρώτο της όργανο ήταν το πιάνο έμαθε να παίζει ακουστική κιθάρα όταν ήταν μικρή, ολομόναχη τα βασικά ενώ κάποιες συγχορδίες τις της δίδαξαν φίλοι της. Κατάλαβα ότι είχε πολύ ταλέντο και σε αυτό και έτσι της αγόρασα μια ηλεκτρική κιθάρα και της έμαθα τα λίγα πράγματα για το όργανο που γνώριζα και εγώ. Στη συνέχεια προχώρησε μόνη της μαθαίνοντας να παίζει blues και swing και πολύ σύντομα μπορούσε πλέον να παίξει σε επαγγελματικό επίπεδο.
https://www.youtube.com/watch?v=_58OAtBm1es
Με ποια άλλα είδη - εκτός φυσικά από το swing - από αυτά που παίζετε αισθάνεστε πιο κοντά και γιατί;
Με ενδιαφέρουν πολλά διαφορετικά είδη, η κλασική μουσική, η αφρικανική, της Μέσης Ανατολής αλλά και η country & western και το rockabilly ενώ όταν είμαι στην Ελλάδα μου αρέσει να ακούω...ρεμπέτικα! Αγαπώ πολύ το Chicago blues της δεκαετίας του '50, συμπεριλαμβανομένων πιανιστών όπως ο Otis Spann ενώ έχω παίξει σε πολλά rock, blues και rockabilly γκρουπ. Η Carmen έχει εμφανιστεί σε παραστάσεις – φόρους τιμής στην μεγάλη τραγουδίστρια της country Patsy Cline, επίσης σε αφιερώματα για την γυναικεία παρουσία στα blues αλλά και σε συναυλίες boogie woogie. Επίσης αφιερώνουμε πολύ χρόνο στην άλλη μπάντα μας, τους Hammond Cheese Combo στους οποίους παίζω Hammond organ αντί για πιάνο και η Carmen φυσικά τραγουδάει αλλά και παίζει ακόμα περισσότερο κιθάρα. Το γκρουπ αυτό παίζει διασκευές soul και jazz κομματιών του τέλους της δεκαετίας του '50 – αρχών εκείνης του '60 και μερικές δικές μου συνθέσεις, άλλοτε είμαστε πιο funky, άλλοτε περισσότερο soul και κάποιες φορές ακολουθούμε μια πιο σύγχρονη jazz κατεύθυνση, έχει πάρα πολύ να κάνει με τον ρυθμό. Τέλος αυτό τον καιρό μελετώ το stride πιάνο, ένα στιλ που αναπτύχθηκε στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής στις δεκαετίες του '20 και του '30 από μουσικούς όπως ο Fats Waller ενώ η Carmen μαθαίνει να παίζει bluegrass.
Υπάρχουν άλλα συγκροτήματα που να νιώθετε «συγγενικά» σας;
Φυσικά, τόσα πολλά που δεν θα αναφέρω κανένα γιατί δεν θα επαρκούσε ο χώρος τον οποίο μπορεί να μας διαθέσει η εφημερίδα σας! Μας εμπνέουν πολύ οι ζωντανές εμφανίσεις άλλων και ευτυχώς έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθούμε πολλές σπουδαίες τέτοιες στην Bay Area του Σαν Φρανκίσκο όπου ζούμε και έχουμε την έδρα των δραστηριοτήτων μας.
Τι σας αρέσει περισσότερο στις ζωντανές εμφανίσεις; Απολαμβάνετε το ίδιο και τις περιοδείες, τόσο στην χώρα σας όσο και στο εξωτερικό;
Πραγματικά απολαμβάνουμε το να παίζουμε ζωντανά, κάθε φορά είναι μοναδική. Είναι μια ευκαιρία να επικοινωνήσουμε μέσω της μουσικής μας με άλλους, με ξένους και αγνώστους επίσης εκτός από οπαδούς μας που μας έχουν παρακολουθήσει πάρα πολλές φορές. Είναι μια ευκαιρία να «συμπυκνώσεις» τον χρόνο, την δεδομένη στιγμή, τόσο για το ακροατήριο όσο και για εμάς τους μουσικούς. Όταν η μπάντα αρχίζει να «σουινγκάρει» το αισθάνεσαι, είναι σαν ένα τονωτικό, είναι εθιστικό! Μας ευχαριστεί πολύ το να μοιραζόμαστε αυτό το όμορφο συναίσθημα με το εκάστοτε ακροατήριο, μας αρέσουν τα ταξίδια και το να παίζουμε σε άλλες χώρες είναι ένα από τα πράγματα που αγαπάμε περισσότερο. Το «Half Note Jazz Club» ειδικότερα είναι ένας από τους πιο αγαπημένους μας συναυλιακούς χώρους ανάμεσα στους εκατοντάδες που έχουμε παίξει τα τελευταία είκοσι χρόνια, έχει μια πολύ συγκεκριμένη ατμόσφαιρα την οποία όλοι οι μουσικοί επιζητούμε, εκείνη που οδηγεί σε μια πολύ πιο άμεση και οικεία σχέση μεταξύ της μπάντας και του κοινού.
https://www.youtube.com/watch?v=TSTGGU08bFM
Αισθάνεστε παράξενα ή ίσως και λίγο άσχημα για το ότι θα γιορτάσετε μιαν ακόμα Πρωτοχρονιά μακριά από τα σπίτια και τον τόπο σας;
Κάθε άλλο! Γιατί να μην γιορτάσεις την Πρωτοχρονιά κάνοντας κάτι που αγαπάς και σε ένα μέρος όπου σου αρέσει να βρίσκεσαι;
Υπάρχει kάτι που σας αρέσει ιδιαίτερα στο ελληνικό κοινό;
Εισπράττουμε πολύ μεγάλη ζεστασιά από το ελληνικό κοινό όταν είμαστε στη σκηνή και μπορώ να πω ότι γενικά εσείς οι Έλληνες τρέφετε μεγάλη αγάπη αλλά και σεβασμό για την μουσική. Και οφείλω να ομολογήσω ότι αυτό δεν το βρίσκουμε πάντα στην δική μας χώρα!
Τέλος μπορείτε να ευχηθείτε τίποτα καλύτερο σε όλο τον κόσμο από μια νέα χρονιά γεμάτη από τον ρυθμό και την θετική διάθεση του swing; (απόπειρα περιφραστικής μετάφρασης της τόσο «συμπυκνωμένης» αγγλικής έκφρασης a swinging new year – σ. σ.)
Ο κόσμος λέει ότι η μουσική μας εμφορείται από ευτυχία, θεωρούν ότι ευνοεί την καλή διάθεση. Έτσι ανυπομονούμε να περάσουμε αυτό το ωραίο συναίσθημα και στους Αθηναίους, ανυπομονούμε να τους ευχηθούμε προσωπικά μια ειρηνική, αποδοτική και φυσικά swinging χρονιά! Ειλικρινά εύχομαι το ίδιο και σε ολόκληρο τον κόσμο!
Πως αλήθεια να φέρεις αντίρρηση σε έναν ανθρώπου που η θετική και χαρούμενη αίσθηση της μουσικής του ολοφάνερα πηγάζουν από μέσα του; Το μόνο που μπορείς είναι να του ανταποδώσεις αλλά και να συμμεριστείς και τελικά να μοιραστείς την ευχή του...
