Εννέα σωφρονιστικοί υπάλληλοι κατηγορούνται για τον φόνο ενός Αφροαμερικανού ο οποίος υπέκυψε στα τραύματά του αφού ξυλοκοπήθηκε από τους φρουρούς και κρατήθηκε μπρούμυτα στο πάτωμα, μέσα σε μια κομητειακή φυλακή του Μέμφις.
Ειδικότερα ο σερίφης της κομητείας Σέλμπι, Φλόιντ Μπόνερ είπε σε συνέντευξη Τύπου, ότι οι εισαγγελικές αρχές απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον εννέα σωφρονιστικών υπαλλήλων για τον θάνατο του Γκέρσουν Φρίμαν, 33 ετών, στις 2 Οκτωβρίου 2022.
Ο Μπόνερ δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες σχετικά με το κατηγορητήριο, ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, τοπικά μέσα ενημέρωσης, ανέφεραν ότι οι δύο κατηγορούνται για φόνο δευτέρου βαθμού και διακεκριμένη επίθεση και οι υπόλοιποι επτά για διακεκριμένη επίθεση.
«Θέλω να είμαι ξεκάθαρος, δεν προκάλεσαν τον θάνατο του Φρίμαν οι ενέργειες κανενός εργαζόμενου στο γραφείο του σερίφη του Σέλμπι (…) Είμαι στο πλευρό αυτών των υπαλλήλων», είπε ο Μπόνερ, υποστηρίζοντας ότι ο ιατροδικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κρατούμενος πέθανε λόγω μιας προϋπάρχουσας καρδιακής πάθησης.
Η υπόθεση έχει βρεθεί στο επίκεντρο με αφορμή και τον φόνο ενός άλλου Αφροαμερικανού, του Τάιρ Νίκολς, στις 7 Ιανουαρίου φέτος, από αστυνομικούς του Μέμφις.
Η νομική ομάδα της οικογένειας του Φρίμαν, με επικεφαλής τον γνωστό συνήγορο για τα πολιτικά δικαιώματα Μπεν Κραμπ, είπε ότι ο θάνατός του ήταν άλλο ένα παράδειγμα ενός άοπλου Αφροαμερικανού που δολοφονήθηκε χωρίς λόγο από τα χέρια των αρχών επιβολής του νόμου.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Νάσβιλ-Ντέιβιντσον, Γκλεν Φανκ,ανέλαβε την υπόθεση , αφού ο εισαγγελέας της κομητείας Σέλμπι, Στιβ Μάλροι, αυτοεξαιρέθηκε. Ο σερίφης Μπόνερ κατεβαίνει υποψήφιος για δήμαρχος του Μέμφις και ο Μαλρόι έχει ήδη εκφράσει την υποστήριξή του στον πολιτικό αντίπαλό του.
Ο Μπόνερ ισχυρίζεται ότι οι διώξεις έχουν ως στόχο να τον πλήξουν σε πολιτικό επίπεδο. Εναντιώθηκε επίσης, τον περασμένο Μάρτιο, στη δημοσιοποίηση μονταρισμένων πλάνων από ένα βίντεο υποστηρίζοντας ότι στις εικόνες αυτές δεν παρουσιάζεται η «αλλοπρόσαλλη και βίαιη συμπεριφορά» που οδήγησε τους σωφρονιστικούς υπαλλήλους να περιορίσουν τον Φρίμαν.
Στο βίντεο, διάρκειας 14 λεπτών, οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι διακρίνονται να γρονθοκοπούν, να κλοτσούν και να ψεκάζουν με σπρέι πιπεριού τον Φρίμαν. Φαίνεται επίσης ο Φρίμαν, ακινητοποιημένος μπρούμυτα στο πάτωμα, με ένα γόνατο να τον πιέζει στην πλάτη, επί τουλάχιστον 5 λεπτά.
Προσοχή σκληρές εικόνες
