Στον αριθμό 10 της Ντάουνινγκ Στριτ η διάθεση φαίνεται ότι έχει αλλάξει απότομα: από τις νέες αποκαλύψεις για περισσότερα κορωνοπάρτι ως τις πρώτες πρωινές ώρες, με αλκοόλ και χωρίς τήρηση των μέτρων που επιβάλλονταν την ίδια στιγμή στον υπόλοιπο βρετανικό πληθυσμό, στην απελπισμένη προσπάθεια να διαχειριστούν πολιτικά την αποκάλυψή τους και το τεράστιο πλήγμα στην εικόνα του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον.
Τα βρετανικά ΜΜΕ χρησιμοποιούν ιδιαίτερα αιχμηρή φρασεολογία κατά του ηγέτη των Τόρις και των στελεχών του. Καθώς οι δύο νέες περιπτώσεις αφορούν το βράδυ πριν την κηδεία του συζύγου της βασίλισσας πρίγκιπα Φιλίππου, η αντίθεση μεταξύ της Ελισάβετ που θρηνούσε και των πάρτι στην πρωθυπουργική κατοικία, είναι σαφέστατη. Το BBC παραθέτει δηλώσεις εκπροσώπου των οικογενειών που έχουν χάσει μέλη τους από την covid-19, που σχολιάζει ότι «αν συμπεριφέρονταν έτσι οι γείτονές μας, θα ήμασταν αηδιασμένοι. Το να το κάνουν αυτοί που διαχειρίζονται την χώρα και μετά να ψεύδονται για αυτό, δείχνει μία πλήρη απαξίωση για τον γενικό πληθυσμό».
Ο ίδιος ο Τζόνσον αντιμετωπίζεται πλέον από τους βουλευτές και το κόμμα του ως πρόβλημα που χρήζει άμεσης επίλυσης, ειδικά μετά την αποκάλυψη ότι ήταν και αυτός παρών σε ένα από αυτά τα κορωνοπάρτι εν μέσω lockdown, την πρώτη περίοδο της πανδημίας. Το «συγγνώμη» που ζήτησε στη Βουλή για «25 λεπτά στα οποία ευχαρίστησε το προσωπικό για την σκληρή δουλειά τους» δεν φαίνεται να έπεισε κανέναν, ειδικά όταν υποστήριξε ότι θεώρησε πως πρόκειται για «εκδήλωση εργασίας».
Χτες Πέμπτη πέμπτος βουλευτής των Τόρις δήλωσε δημόσια ότι κατέθεσε επιστολή με την οποία αποσύρει την στήριξή του στον πρωθυπουργό. Όπως είπε ο Άντριου Μπρίτζγκεν, «δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι θα σταματήσουν σύντομα να αποκαλύπτονται νέα στοιχεία για πάρτι στο νούμερο 10 της Ντάουνινγκ Στριτ εν μέσω lockdown ... αυτό εμποδίζει την κανονική λειτουργία της κυβέρνησης και είναι μια μη βιώσιμη κατάσταση». Για να εκκινηθεί διαδικασία αμφισβήτησης της ηγεσίας στο κόμμα, χρειάζονται τουλάχιστον 54 βουλευτές. Οι Times του Λονδίνου γράφουν σήμερα χαρακτηριστικά ότι «η σιωπηλή πλειοψηφία των απλών βουλευτών δεν θα διστάσει να διώξει τον πρωθυπουργό αν αποφασίσουν ότι η επιβίωσή του θα κοστίσει τις θέσεις τους».
Η Sun από την άλλη «ξεσκεπάζει» τις σκέψεις του επικοινωνιακού επιτελείου του Τζόνσον, αναφέροντας ότι ο βρετανός πρωθυπουργός μπορεί να «σώσει το κεφάλι του» παίζοντας με τη Δημόσια Υγεία! «Έχει δύο εβδομάδες να επαναφέρει τη Βρετανία στον δρόμο της ελευθερίας» από τα περιοριστικά μέτρα, όπως αναφέρει η εφημερίδα, βάζοντας τέλος στην υποχρεωτική χρήση μάσκας, τα πιστοποιητικά εμβολιασμού αλλά και την τηλεργασία, παρότι θα έχει απέναντί του το υγειονομικό προσωπικό και τους εκπαιδευτικούς, με τα συνδικάτα τους να απαιτούν την συνέχιση εφαρμογής του μέτρου. Όπως σχολιάζει στην εφημερίδα υπουργός του Τζόνσον, «είναι το μόνο χαρτί που του έμεινε να παίξει».
Ουρά κάνουν ήδη οι δελφίνοι που φλερτάρουν με την ηγεσία των Τόρις
Όπως αναφέρει σε θέμα του το Αθηναϊκό Πρακτορείο επικαλούμενο το AFP, οι κυριότεροι υποψήφιοι διάδοχοι του Τζόνσον σε περίπτωση που χάσει τον αγώνα για την πολιτική του επιβίωση, είναι ήδη αρκετοί.
Ρίσι Σούνακ
Ο υπουργός Οικονομικών, ο πρώτος ινδουιστής που ανέλαβε ποτέ τη θέση αυτή, θεωρείται το μεγάλο φαβορί. Με μόλις πέντε χρόνια πολιτικής εμπειρίας, ο 41χρονος υπέρμαχος του Brexit έγινε υπουργός Οικονομικών το 2020, σε μια κρίσιμη περίοδο εν μέσω της πανδημίας. Έλαβε τολμηρά μέτρα για να διατηρήσει τις θέσεις εργασίας που απειλούνταν από τα λοκντάουν. Το πάντα άψογο στυλ του και ο σοβαρός πολιτικός λόγος του τον καθιστούν το αντίθετο του Τζόνσον, με την ανάκατη κόμη και τις ηθελημένα προκλητικές δηλώσεις.
Ο Σούνακ είναι παντρεμένος με την κόρη ενός Ινδού εκατομμυριούχου. Οι παππούδες του μετανάστευσαν στη Βρετανία τη δεκαετία του 1960. Ο ίδιος εργάστηκε ως αναλυτής στην Goldman Sachs και κατόπιν ως υπάλληλος σε ένα κερδοσκοπικό αντισταθμιστικό κεφάλαιο (fund) και έχτισε μια προσωπική περιουσία προτού να γίνει βουλευτής, το 2015.
Λιζ Τρας
Το άλλο μεγάλο φαβορί είναι η υπουργός Εξωτερικών Λιζ Τρας. Η ευθύτητά της και η προθυμία της να αναμιγνύεται σε «πολιτιστικούς» πολέμους την έχουν κάνει πολύ δημοφιλή στην εκλογική βάση του Συντηρητικού κόμματος. Η 46χρονη Τρας ανέλαβε το Φόρεϊν Όφις ως αναγνώριση της καλής δουλειάς που έκανε στο υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου. Από τη θέση αυτή, η υπέρμαχος του ελευθέρου εμπορίου που είχε ψηφίσει υπέρ της παραμονής της Βρετανίας στην ΕΕ, αλλά κατόπιν άλλαξε στρατόπεδο, πέτυχε μια σειρά εμπορικών συμφωνιών μετά το Brexit.
Μάικλ Γκόουβ
Ο 56χρονος πρώην δημοσιογράφος ήταν μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από το Brexit. Από τον Σεπτέμβριο είναι υπουργός Οικισμού και Κοινοτήτων, αρμόδιος να θέσει σε εφαρμογή το πρόγραμμα του Τζόνσον για την αναβάθμιση των φτωχότερων περιοχών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Γκόουβ είχε ήδη διεκδικήσει δύο φορές την ηγεσία του Συντηρητικού κόμματος, το 2016 και το 2019, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση.
Τζέρεμι Χαντ
Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών και Υγείας, ο 55χρονος Τζέρεμι Χαντ, ηττήθηκε από τον Τζόνσον στις εσωκομματικές εκλογές του 2019 για την ηγεσία των Συντηρητικών, όπου προέβαλε το προφίλ της «σοβαρής» εναλλακτικής λύσης.
Ο Χαντ, συμφοιτητής του Τζόνσον και του Ντέιβιντ Κάμερον στην Οξφόρδη, δίδασκε αγγλικά στην Ιαπωνία και μιλά άπταιστα ιαπωνικά. Είναι πρόεδρος της κοινοβουλευτικής επιτροπής για θέματα υγείας. Προωθεί την εικόνα του «συμπαθητικού φίλου» αλλά πολλοί θεωρούν ότι δεν έχει «χάρισμα».
Σατζίντ Τζάβιντ
Ο υπουργός Υγείας, γιος ενός Πακιστανού μετανάστη, οδηγού λεωφορείου, ανέλαβε υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση Τζόνσον αλλά παραιτήθηκε το 2020.
Έχει αφηγηθεί ότι αντάλλαξε χειραψία με τη Μάργκαρετ Θάτσερ όταν ήταν μικρός.
Ο 52χρονος Τζάβιντ ψήφισε το 2016 υπέρ της παραμονής του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ, λόγω των οικονομικών πλεονεκτημάτων αυτής της σχέσης, όμως κατόπιν τάχθηκε υπέρ του Brexit.
Πρίτι Πατέλ
Η υπουργός Εσωτερικών Πρίτι Πατέλ, 49 ετών, είναι η πιο συντηρητική από όλους τους υπουργούς της κυβέρνησης όσον αφορά στα κοινωνικά θέματα. Υποστήριξε με θέρμη το Brexit και καταψήφισε τη νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ προσώπων του ίδιου φύλου.
Η Πατέλ γεννήθηκε στο Λονδίνο και οι γονείς της κατάγονται από την Ουγκάντα και την Ινδία. Υιοθέτησε σκληρή γραμμή στο μεταναστευτικό αλλά, παρά τις υποσχέσεις της, ο αριθμός των μεταναστών που φτάνουν διαπλέοντας τη Μάγχη αυξήθηκε.
Πριν ασχοληθεί με την πολιτική, ήταν υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων.
Ντόμινικ Ράαμπ
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Ντόμινικ Ράαμπ, 47 ετών, ανέλαβε προσωρινά την πρωθυπουργία την άνοιξη του 2020, όταν ο Τζόνσον νοσηλευόταν στην εντατική με Covid-19. Είναι πρώην δικηγόρος, έχει μαύρη ζώνη στο καράτε και θεωρήθηκε αξιόπιστος σύμμαχος εν μέσω κρίσεων, γιατί ακολουθεί μια ρεαλιστική προσέγγιση των πραγμάτων, χωρίς φιλοφροσύνες. Όμως αυτή η εικόνα του αμαυρώθηκε όταν, όντας υπουργός Εξωτερικών, συνέχισε τις διακοπές του, τον Αύγουστο του 2021, την ώρα που η Καμπούλ έπεφτε στα χέρια των Ταλιμπάν. Αυτός ήταν ο λόγος, σύμφωνα με κάποιους, που στον ανασχηματισμό του επόμενου μήνα, ο Τζόνσον τον απομάκρυνε από το Φόρεϊν Όφις.
