Πενήντα τρία χρόνια μετά την επιβολή του ασφυκτικού εμπάργκο με το οποίο οι ΗΠΑ επιχείρησαν να πνίξουν την κουβανέζικη επανάσταση, Ουάσιγκτον και Αβάνα προχωρούν στη σταδιακή αποκατάσταση των σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες και υπό τα σφοδρά πυρά των ρεπουμπλικάνων.
Για ένα "νέο κεφάλαιο" στις σχέσεις ΗΠΑ - Κούβας έκανε λόγο χθες ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα, τονίζοντας πως η εξομάλυνση των σχέσεων με την Κούβα συνιστά "το τέλος μιας ξεπερασμένης προσέγγισης" της αμερικανικής πολιτικής. Ο ίδιος εξήγησε ότι η "σκληρή" πολιτική απέναντι στην Κούβα επί πολλές δεκαετίες δεν είχε τις αναμενόμενες επιπτώσεις.
Όπως είπε, έδωσε εντολή στον υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι να συζητήσει με την Αβάνα την εξομάλυνση των διμερών σχέσεων. "Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για να βοηθήσουμε τον κουβανικό λαό" συνεργαζόμενοι με την κουβανική κυβέρνηση, υπογράμμισε.
Ο Ομπάμα σημείωσε ότι με τη νέα πολιτική θα καταστεί ευκολότερο για τους Αμερικανούς να ταξιδεύουν στην Κούβα. Επισήμανε όμως ότι η Αβάνα θα πρέπει να προωθήσει οικονομικές μεταρρυθμίσεις και να βελτιώσει τις επιδόσεις της στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Είπε επίσης ότι θα συζητήσει με μέλη του Κογκρέσου την άρση του εμπάργκο σε βάρος της Κούβας, ενώ η χώρα θα βγει από τον κατάλογο των χωρών που στηρίζουν την τρομοκρατία.
Ο Ομπάμα ευχαρίστησε τον πάπα Φραγκίσκο γιατί βοήθησε να "σπάσει ο πάγος" με την Κούβα, ασκώντας πιέσεις για να απελευθερωθεί ο Αμερικανός Άλαν Γκρος, που είχε συλληφθεί από τις κουβανικές αρχές το 2009 και είχε καταδικαστεί ως κατάσκοπος. Αποκάλυψε επίσης ότι σημαντικό ρόλο έπαιξε και ο Καναδάς, αφού φιλοξένησε τις συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών.
Στο πλαίσιο της ανταλλαγής κρατουμένων για «ανθρωπιστικούς λόγους», όπως τη χαρακτήρισε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, η Αβάνα απελευθέρωσε επίσης μια πηγή των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, ενώ η Ουάσινγκτον αποφυλάκισε τρεις Κουβανούς πράκτορες, τους Χεράρδο Ερνάντες, 49 ετών, Αντόνιο Γκερέρο, 56 ετών και Ραμόν Λαμπανίνιο, 51 ετών, που κρατούνταν από το 1998.
Από τον περασμένο Οκτώβριο, λόγω της κρίσης του Έμπολα και τη διεθνή συνεργασία για την αντιμετώπιση της επιδημίας, οι δύο χώρες πολλαπλασίασαν τις «φιλικές ανταλλαγές» τους, αφού η Κούβα έστειλε εκατοντάδες γιατρούς στη Δυτική Αφρική για να καταπολεμήσουν τον ιό σε αντίθεση ακόμη και με τις ΗΠΑ, που προτίμησαν να στείλουν κυρίως στρατιώτες.
