ΤΟΥ ΝΙΚΟΥ ΠΑΝΤΑΖΙΔΗ
Μία μέρα πριν ολοκληρωθεί το "Τοπ 16" της Ευρωλίγκα είχαν γίνει ήδη γνωστά τα τέσσερα ζευγάρια των "πλέι οφ" της διοργάνωσης και μέσα στις 8 ομάδες, που συνεχίζουν στην προημιτελική φάση, για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια δεν βρίσκεται ο Ολυμπιακός.
Ο τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης και περσινός φιναλίστ της διοργάνωσης ουσιαστικά αποκλείστηκε μετά την ήττα του στα τελευταία δευτερόλεπτα στο εκτός έδρα μας με την Μπάμπεργκ, λογικά αποκλείστηκε στα περίχωρα της Μόσχας με τη βαριά ήττα του από τη Χίμκι και μαθηματικά την Πέμπτη το βράδυ μετά την εκτός έδρας νίκη (59-66) της Μπαρτσελόνα επί της Ζαλγκίρις Κάουνας. Έτσι ο αγώνας της Παρασκευής στο ΣΕΦ είχε "διαδικαστικό" χαρακτήρα, αφού και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είχε κατακτήσει ήδη την πρώτη θέση στον όμιλο μετά την ήττα (89-69) της Λαμποράλ Κούτσα στην Μπάμπεργκ...
Παρών στη διαδικασία των "πλέι οφ" θα είναι και πάλι ο Παναθηναϊκός, για τρίτη διαδοχική χρονιά με ντεζαβαντάζ έδρας. Η διαφορά είναι ότι πλέον οι "πράσινοι" δεν θα βρουν στον δρόμο τους τον "κακό δαίμονά" τους στη συγκεκριμένη φάση της Ευρωλίγκα, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά μια ομάδα με πιο χαμηλό μπάτζετ και κορυφαίο της παίκτη τον Γιάννη Μπουρούση: τη Λαμποράλ Κούτσα, που ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά και πήρε τη δεύτερη θέση στον όμιλο του Ολυμπιακού.
Κι όμως Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είχαν ξεκινήσει εντελώς αντίθετα στο "Τοπ 16". Οι "ερυθρόλευκοι" είχαν νικήσει στην πρεμιέρα την Μπαρτσελόνα και είχαν διπλασιάσει τις νίκες τους στη Βιτόρια, εκεί όπου δεν πέρασε καμία άλλη από τις "μεγάλες ομάδες" (ΤΣΣΚΑ, Ρεάλ, Μπαρτσελόνα). Αυτή ήταν και η μοναδική ήττα της Λαμποράλ Κούτσα στην έδρα της, αλλά και η μοναδική νίκη του Ολυμπιακού εκτός έδρας!
Αντίθετα ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με 1 νίκη και 3 ήττες, αλλά πριν χάσει το... πλοίο έγιναν οι διορθωτικές κινήσεις, αποκτώντας τους Αμερικανούς Ουίλιαμς (ειδικά αυτόν), Χέινς και Χάντερ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κάνει οκτώ νίκες σε εννέα ματς, τόσο που η ήττα (91-86) την Πέμπτη από την Αναντολού / Εφές να μην "πονέσει". Γνωρίζοντας ήδη ότι η Μπαρτσελόνα είχε βγει τρίτη στον όμιλό της είναι προφανές το δίλημμα για το αν τη θέλει κάποιος για αντίπαλο, έστω και με αβαντάζ έδρας ή είναι προτιμότερη η Λαμποραλ Κούτσα με ντεζαβαντάζ.
Για μια ακόμη χρονιά η Ευρωλίγκα έβαλε τα παιχνίδια της τελευταίας αγωνιστικής σε διαφορετικές μέρες και ώρες, τόσο που τα τέσσερα ματς της Παρασκευής δεν είχαν κανένα ουσιαστικό βαθμολογικό ενδιαφέρον. Έτσι από προχθές το πρωί (πριν... τελειώσει το "Τοπ 16") είναι γνωστά όχι μόνο τα ζευγάρια της επόμενης φάσης, αλλά και οι ώρες που θα γίνουν τα παιχνίδια! Τα "πλέι οφ" ξεκινάνε την Τρίτη, ενώ ο Παναθηναϊκός θα παίξει πρώτο αγώνα την Τετάρτη.
Το πρόγραμμα των τριών πρώτων αγωνιστικών:
Τρίτη 12 Απριλίου: 8.00 μ.μ. Φενέρμπαχτσε - Ρεάλ Μαδρίτης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας - Ερυθρός Αστέρας.
Τετάρτη 13 Απριλίου: 8.00 μ.μ. Λοκομοτίβ Κουμπάν - Μπαρτσελόνα, 9.45 μ.μ. Λαμποράλ Κούτσα - Παναθηναϊκός.
Πέμπτη 14 Απριλίου: 8.00 μ.μ. TΣΣΚΑ Μόσχας - Ερυθρός Αστέρας, 8.45 μ.μ. Φενέρμπαχτσε - Ρεάλ Μαδρίτης.
Παρασκευή 15 Απριλίου: 8.00 μ.μ. Λοκομοτίβ Κουμπάν - Μπαρτσελόνα, 9.45 μ.μ. Λαμποράλ Κούτσα - Παναθηναϊκός.
Δευτέρα 18 Απριλίου: 9.45 μ.μ. Ερυθρός Αστέρας - ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Τρίτη 19 Απριλίου: 9.15 μ.μ. Παναθηναϊκός - Λαμποράλ Κούτσα, 9.45 μ.μ. Μπαρτσελόνα - Λοκομοτίβ Κουμπάν, Ρεάλ Μαδρίτης - Φενέρμπαχτσε.
Αν χρειαστούν κι άλλα παχνίδια για τον Παναθηναϊκό, οι "πράσινοι" θα παίξουν το τέταρτο ματς στο ΟΑΚΑ την Πέμπτη 21η Απριλίου (9.15 μ.μ.) και το πέμπτο στη Βιτόρια την Τρίτη 26 Απριλίου (9.45 μ.μ.).
