Ήταν ένα... ανεπανάληπτο βράδυ! Η φιναλίστ του τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ και Πρωταθλήτρια Ισπανίας, η Ατλέτικο Μαδρίτης, όχι μόνο δεν μπόρεσε να επιβληθεί στην πρεμιέρα των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ του Ολυμπιακού, όπως "προφήτευαν" τα περισσότερα προγνωστικά, αλλά ηττήθηκε 3-2, γνωρίζοντας την πανηγυρική ατμόσφαιρα του "Γεώργιος Καραϊσκάκης"...
Καλύτερο ξεκίνημα δεν θα γινόταν για τον Ολυμπιακό, που πλέον δημιούργησε θετικότατους συσχετισμούς υπέρ του, όσον αφορά στην πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού και όχι μόνο.... Γιατί, όταν ξεκινάς νικώντας τη δυνατότερη κατά τεκμήριο ομάδα του ομίλου, που πριν τρεις μέρες είχε νικήσει τη Ρεάλ στο "Μπερναμπέου", αμέσως-αμέσως αποκτάς θετική "αύρα" και βλέπεις "μ' άλλο μάτι" τη συνέχεια. Τρία γκολ στην Ατλέτικο (σε κανονικό ενενηντάλεπτο) δεν βάζουν τα τελευταία χρόνια ούτε η Ρεάλ Μαδρίτης, ούτε η Μπαρτσελόνα, ούτε καμία άλλη ευρωπαϊκή ομάδα υψηλού βεληνεκούς. Μάλιστα, η τελευταία ομάδα που την "φιλοδώρησε" με τρία τέρματα στην Ευρώπη ήταν μια άλλη ελληνική ομάδα, ο "μαρτυρικός" Άρης, στο επικό 3-2 του 2010, μέσα στο "Βιθέντε Καλντερόν"!
Ο Ολυμπιακός, λίγους μήνες μετά τον εντός έδρας θρίαμβο επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και αφού νωρίτερα είχε νικήσει και αποκλείσει τη μετέπειτα φιναλίστ του τελικού του Γιουρόπα Λιγκ, Μπενφίκα, σημειώνει μια τρίτη σπουδαία επιτυχία σε κοντινό χρονικό διάστημα. Το 3-2 του Φαλήρου ήταν ίσως και το "εμφατικότερο" αποτέλεσμα της πρεμιέρας για όλο το Τσάμπιονς Λιγκ και συγκρίνεται ενδεχομένως μόνο με το 0-2 της Ζενίτ επί της Μπενφίκα.
Σε κάθε περίπτωση ο Μίτσελ, όπως και ο τερματοφύλακας Ρομπέρτο, έστειλαν τα δικά τους μηνύματα στους συμπατριώτες τους, με τον Ισπανό προπονητή να διευκολύνει τον πόθο του να γίνει κάποια μέρα ο άνθρωπος που θα κρατάει τα τεχνικά ηνία της ομάδας την οποία υπηρέτησε (και διακρίθηκε) ως ποδοσφαιριστής, της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Μίτσελ επέλεξε άκρως αποτελεσματικό αγωνιστικό σύστημα (έμφαση στα μετόπισθεν και "θανατηφόρες" αντεπιθέσεις), είδε τον Μαζουάκου να "μπαίνει στις καρδιές" των Πειραιωτών (όχι μόνο για το τέρμα με το οποίο άνοιξε το σκορ), "πολυεργαλείο" τον Κασάμι, αλλά και τον "μαραθωνοδρόμο" Μιλιβόγεβιτς να κάνει κάτι παραπάνω από θετικό ντεμπούτο. Και το σημαντικότερο, τον Κώστα Μήτρογλου να επιστρέφει στην αγαπημένη του... συνήθεια, το γκολ, ύστερα από 10 μήνες. Να σημειώσουμε πως ο Μήτρογλου στις 13 τελευταίες συμμετοχές του σε αγώνες της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της ΟΥΕΦΑ έχει σκοράρει 9 φορές...
Η ομάδα του Μίτσελ καλείται πλέον να διαχειριστεί το σπουδαίο κατόρθωμα της Τρίτης. Ο Ολυμπιακός "άγχωσε" την Ατλέτικο, αλλά έμμεσα και τη Γιουβέντους, που βλέπουν μπροστά τους ένα "μνηστήρα" για την πρόκριση που μάλλον δεν περίμεναν. Αντίθετα, ενδεχόμενη αποτυχία στον επόμενο αγώνα (εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Μάλμε, που ηττήθηκε στην πρώτη αγωνιστική από τη Γιουβέντους στο Τορίνο με 2-0), θα "πετάξει στον κάλαθο των αχρήστων" τα θετικά απότοκα της πρεμιέρας, θυμίζοντας το ξεκίνημα του 2002. Τότε ο Ολυμπιακός είχε συγκλονίσει την Ευρώπη συντρίβοντας στη Ριζούπολη τη φιναλίστ της προηγούμενης χρονιάς Μπάγερ Λεβερκούζεν με 6-2, αλλά ηττήθηκε στην επόμενη αγωνιστική με 3-0 από την πιο αδύναμη φαινομενικά ομάδα της τότε τετράδας, τη Μακάμπι Χάιφα (σε έναν αγώνα που μάλιστα είχε διεξαχθεί υπό ιδανικούς όρους για τους Πειραιώτες, αφού έγινε στην Κύπρο…).
Ολοκληρώνοντας το σημείωμα οφείλουμε να σταθούμε και στην παρουσία του ΑΠΟΕΛ, του Γιώργου Δώνη, στο "Καμπ Νου" κόντρα στην Μπαρτσελόνα. Η πρωταθλήτρια Κύπρου ηττήθηκε με 1-0, αλλά λίγο ήθελε στις καθυστέρησεις να πετύχει το γκολ της ισοφάρισης και να κάνει τη μεγαλύτερη έκπληξη της 1ης αγωνιστικής...
