Θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Benjamin Zephaniah, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 65 ετών, μόλις 8 εβδομάδες αφότου διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε με μια ανάρτηση που έχει γίνει στον επίσημο λογαριασμό του στο Instagram, στην οποία αναφέρεται ότι πέθανε τα ξημερώματα της Πέμπτης και ότι η σύζυγός του ήταν στο πλευρό του μέχρι την τελευταία στιγμή.
Ο Benjamin Zephaniah ήταν συγγραφέα και ποιητής, ενώ ασχολήθηκε και με την υποκριτική, με τον ίδιο να εμφανίζεται σε γνωστές σειρές όπως το «EastEnders» και το «Peaky Blinders», όπου υποδύθηκε τον ιερέα Jeremiah «Jimmy» Jesus.
Ο Zephaniah, γιος ένας ταχυδρόμου από τα Μπαρμπάντος και μιας νοσοκόμας από την Τζαμάικα, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μπέρμιγχαμ. Ήταν δυσλεκτικός και εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 13 ετών, χωρίς να μπορεί να διαβάσει ή να γράψει.
Μετακόμισε στο Λονδίνο σε ηλικία 22 ετών και δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, το Pen Rhythm. Όταν ήταν νεότερος, εξέτισε ποινή φυλάκισης για διάρρηξη. Όπως αναφέρει το BBC έγραψε επίσης πέντε μυθιστορήματα καθώς και ποίηση για παιδιά και το πρώτο του βιβλίο για νεότερους αναγνώστες, το Talking Turkeys, γνώρισε μεγάλη επιτυχία, όταν δημοσιεύτηκε το 1994.
Το 1982, ο Zephaniah κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με το όνομα Rasta, το οποίο περιείχε την πρώτη ηχογράφηση των Wailers μετά τον θάνατο του Bob Marley. Περιλάμβανε επίσης έναν φόρο τιμής στον τότε πολιτικό κρατούμενο Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος αργότερα θα γινόταν πρόεδρος της Νότιας Αφρικής.
Τον συγγραφέα, ποιητή και ηθοποιό αποχαιρέτησαν οι «Peaky Blinders» με μια ανάρτηση στον λογαριασμό της σειράς στο Instagram: «Είμαστε τόσο συγκλονισμένοι και συντετριμμένοι από την είδηση του θανάτου του φίλου μας Benjamin Zephaniah. Ήταν ένα πολύ αγαπητό, καθοριστικό και επιδραστικό μέλος της οικογένειας των ‘Peaky Blinders’ από την αρχή, καθώς και της δημιουργικής κοινότητας στο σύνολό της. Η αγάπη και οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του».
