Εμαθε μουσική στην εκκλησία, όπου η μητέρα του ήταν διευθύντρια της χορωδίας και ο οδοκαθαριστής στο Μπέρκλεϊ πατέρας του έπαιζε κιθάρα. Η πρώτη μουσική ανάμνησή του ήταν τα πετάλια του εκκλησιαστικού οργάνου. Δεν ήταν καλά-καλά 3 ετών όταν άρχισε να παίζει μ’ αυτά προσπαθώντας να φτιάξει τη δική του «μουσική», διακόπτοντας την εξάσκηση της μητέρας του.
O γεννημένος το 1955 στο Όκλαντ της Καλιφόρνια σπουδαίος σαξοφωνίστας έχει πίσω του μια πολύπλευρη καριέρα, με συμμετοχή σε πολλά jazz σχήματα και μια δισκογραφία η οποία μετράει πάνω από 200 άλμπουμ με το όνομά του. Ταυτόχρονα, δεν διστάζει να αναμειγνύει την jazz παράδοση με νέα στοιχεία από τις μουσικές του κόσμου. Από τους αφρικανικούς και τους latin ρυθμούς μέχρι το ψυχεδελικό rock των Grateful Dead, στους οποίους έχει κάνει και ειδικό αφιέρωμα, όλα έχουν αφομοιωθεί στη μουσική του.
Τα πρώτα του άλμπουμ («Flowers to Albert» και «Low class conspiracy») ο Murray τα ηχογράφησε το 1976. Δύο χρόνια μετά ξεκίνησε τις σόλο εμφανίσεις σε όλη την Ευρώπη. Κάπως έτσι έγινε γνωστός και είχε τη δυνατότητα να γράφει με την μπάντα του το πρωί τα κομμάτια που έπαιζαν το βράδυ στη Νέα Υόρκη. Αυτή η διαδικασία «άμεσης γραφής» της μουσικής του βοήθησε τον ήχο του να ακούγεται πιο φρέσκος.
Στη Νέα Υόρκη γνώρισε τους Anthony Braxton και Don Cherry, ενώ συνεργάστηκε με τον Max Roach, τον Elvin Jones, τον Randy Weston και τόσους άλλους. Από κει και πέρα, ο D. Murray έγραψε με τον δικό του τρόπο και ήχο την ιστορία της σύγχρονης jazz - πράγμα που συνεχίζει να κάνει ακατάπαυστα ως τις μέρες μας.
Με το αυτοσχεδιαστικό του στιλ που αγαπήθηκε στα ’60s, ο D. Murray ξεχώρισε για τον βαθύ και σκοτεινό του ήχο, αλλά και για το βίαιο επιθετικό του βιμπράτο. Μέλος του World Saxophone Quartet στα μέσα της δεκαετίας του 1970 -όπου έμεινε μέχρι τον θάνατο του Hamiet Bluiett το 2016-, ο D. Murray παίρνει τον ήχο του από κει που τον άφησε ο Albert Ayler, του προσθέτει blues και gospel πινελιές και γίνεται το κορυφαίο σαξόφωνο της εποχής.
«Θέλω να συνεχίσω να μαθαίνω, να παίζω, να κάνω έρωτα και να φέρνω χαρά στον πλανήτη» έλεγε την τελευταία φορά που έφτασε στην Αθήνα. Σήμερα, αν υπάρχει ένας μουσικός που αντιπροσωπεύει καλύτερα τη μετά John Coltrane περίοδο της jazz, αυτός είναι ο D. Murray, τον οποίο θα συναντήσουμε στο Half Note Jazz Club από την Παρασκευή 17 έως και τη Δευτέρα 20 Νοεμβρίου 2023. Το κουαρτέτο του αποτελείται από σπουδαίους μουσικούς: Marta Sanchez στο πιάνο, Luke Stewart στο κοντραμπάσο και Russell Carter στα τύμπανα.
