Τι κι αν αγωνιζόταν σε πάτρια εδάφη; Ο ανίκητος στην κυριολεξία έχασε... Στο Diamond League της Στοκχόλμης που έγινε στις 7 Ιουνίου ο σπουδαίος Άρμαντ Ντουπλάντις έχασε στον αγώνα του επί κοντώ από τον 29χρονο Αυστραλό Κέρτις Μάρσαλ. Ο μόλις 27 ετών Σουηδός δεν κατάφερε σε δύο προσπάθειες να περάσει τα 6 μέτρα, ενώ είχε και ένα αποτυχημένο άλμα στα 6,05 μ. Έτσι, έμεινε να έχει καλύτερη επίδοση το άλμα που είχε κάνει στα 5,80 μ. Ήταν η πρώτη φορά που ο Ντουπλάντις χάνει σε αγώνα μετά από τρία χρόνια, δηλαδή από το 2023 και πιο συγκεκριμένα στις 21 Ιουλίου στο Diamond League του Μονακό. Από τότε συμμετείχε σε 40 αγώνες, από τους οποίους έφυγε νικητής.
Στο τέλος του αγώνα της Στοκχόλμης λοιπόν ο Μάρσαλ έκανε νικητήριο άλμα στα 5,90 μ., για να ακολουθήσουν ο Ντουπλάντις, ο Γάλλος Μπαπτίστ Τιερί, ο Ολλανδός Μένο Φλόον και ο Ζάκερι Μπράντφορντ από τις ΗΠΑ, με 5,80 μ. και οι τέσσερις. Στα 5,70 μ. έμειναν ο Νορβηγός Σόντερμ Γκούτορμσεν και ο Γάλλος παλιός κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ Ρενό Λαβιλενί με 5,70 μ. Τέλος, ο Γάλλος Τιμπότ Κολέ και ο Αμερικανός Σαμ Κέντρικς συμπλήρωσαν την τελική κατάταξη κάνοντας αμφότεροι άλματα στα 5,60 μ.
Ο Ντουπλάντις μέσα στο 2026 έδειξε λοιπόν πως δεν είναι άτρωτος, κάτι που αυξάνει το ενδιαφέρον για τους επόμενους αγώνες, αφού πλέον ίσως να υπάρχει έστω και μερική αμφιβολία για την κατάσταση στην οποία θα βρίσκεται κάθε φορά. Γιατί όταν ο Ντουπλάντις πιάνει τη συνηθισμένη του απόδοση δεν χάνει με τίποτα, και όταν βρίσκεται σε καλή μέρα απλά κάνει παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Σουηδός προερχόταν από μία εξαιρετική σεζόν, αυτή του 2025. Κατά τη διάρκειά της κατέρριψε τέσσερις φορές το παγκόσμιο ρεκόρ. Πιο συγκεκριμένα, έκανε άλμα στα 6,27 μ. στις 28 Φεβρουαρίου 2025 στο Κλερμόν-Φεράν της Γαλλίας, καθώς και 6,28 μ. και 6,29 μ. στη θερινή περίοδο. Στις 15 Σεπτεμβρίου 2025 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου στο Τόκιο σημείωσε κάτι αρκετά σημαδιακό καθώς έσπασε για πρώτη φορά το φράγμα των 6,30 μ.
Ο Ντουπλάντις, που εδώ και πολλά χρόνια είναι επιστήθιος φίλος με τον Εμμανουήλ Καραλή, σε μία σχέση που τιμά τον αθλητισμό και διαπιστώνεται με κάθε πιθανή ευκαιρία, δεν διακρίνεται μονάχα μέσα στους στίβους. Το τελευταίο χρονικό διάστημα ξεκίνησε μία καριέρα σε έναν εντελώς διαφορετικό τομέα, αυτόν της μουσικής. Το πρώτο του τραγούδι με τίτλο «Bop» έχει ξεπεράσει τις 2 εκατομμύρια ακροάσεις στο Spotify. Από τότε έχουν ακολουθήσει κι άλλες ανάλογες προσπάθειες. Μάλιστα, το επίσημο τραγούδι του παρθενικού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος World Athletics Ultimate Championship, μιας νέας διοργάνωσης που θα γίνει τον Σεπτέμβριο στην πρωτεύουσα της Ουγγαρίας Βουδαπέστη, γράφτηκε από τον Ντουπλάντις. Μιλώντας για αυτό ο ίδιος έχει πει πως «είναι πραγματικά μία απόδραση για μένα από τον αθλητισμό και τα πάντα στον κόσμο». Στο Ultimate Championship θα συμμετέχουν κάθε φορά οι κορυφαίοι αθλητές σε κάθε αγώνισμα (παγκόσμιοι πρωταθλητές, ολυμπιονίκες, νικητές του Wanda Diamond League καθώς και οι αθλητές με τις καλύτερες επιδόσεις της χρονιάς) μετατρέποντάς τη σε μια συνάντηση με τεράστιο ενδιαφέρον για το κοινό. Στη Βουδαπέστη (11-13 Σεπτεμβρίου 2026) θα αγωνιστεί και ο Μίλτος Τεντόγλου αφού έχει ήδη πιάσει τα απαιτούμενα κριτήρια πρόκρισης.
Ο Ντουπλάντις πολύ πρόσφατα άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιδιώξει να γίνει κάποια μέρα πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου, της World Athletics. «Θα είμαι ο νέος Σεμπάστιαν Κόε. Θα το πω για να υπάρξει. Ειλικρινά, γιατί όχι; Όσο μεγαλώνω, τόσο πιο πρόθυμος είμαι. Αυτή τη στιγμή το άλμα επί κοντώ είναι η κύρια εστίασή μου. Αλλά θέλω να αναπτύξω τον στίβο όσο περισσότερο μπορώ, γιατί ο στίβος είναι το Νο 1 ολυμπιακό άθλημα. Έτσι, μέχρι να φτάσω στα 40 μου και να έχω πάρει περισσότερα μαθήματα ζωής, νομίζω ότι θα ήμουν σε καλή θέση να βοηθήσω αυτό το άθλημα». Μέχρι τότε μένει να δούμε πόσες φορές ακόμα θα σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ και πόσες φορές ακόμα θα πάθει αυτό που έγινε στη Στοκχόλμη στις 7 Ιουνίου. Πάντως, στο παρελθόν τόσο ο ίδιος ο Άρμαντ, όσο και ο πατέρας του Γκρεγκ Ντουπλάντις έχουν εκφράσει την αισιοδοξία τους πως κάποια στιγμή ο Σουηδός αθλητής είναι σε θέση να κάνει ένα εντυπωσιακό άλμα στα 6,40 μ., ανεβάζοντας δηλαδή όσο ποτέ άλλοτε τόσο ψηλά τον πήχη στο συγκεκριμένο αγώνισμα του στίβου.
