Ήταν όλοι εκεί για να αποχαιρετήσουν τον ευγενή νεκρό. Λογοτέχνες, σκηνοθέτες, εκδότες, εκπρόσωποι όλου του φάσματος της καλλιτεχνικής ζωής, πολιτικοί, ο δήμαρχος της πόλης του, της Αθήνας, που δεσπόζει στα έργα του, η γειτονιά του, οι "Βικτωριανοί", οι αναγνώστες του, λαϊκοί άνθρωποι δηλαδή που ύμνησε και ανέταμε με την πένα του.
Τον Μένη Κουμανταρέα τον έκλαψαν όλοι καθώς τον αποχαιρετούσαν χθες το μεσημέρι στο Α' Νεκροταφείο της Αθήνας, όπου κηδεύτηκε δημοτική δαπάνη. Θλίψη στα πρόσωπα και ένα "γιατί" στα χείλη, για τον τρόπο που έφυγε από τη ζωή, για "τον άδικο θάνατο" που είχε, όπως έλεγε η Κική Δημουλά ερχόμενη στο νεκροταφείο. Για "τη ζοφερή αυτή πινελιά που ήρθε να προστεθεί στον ζόφο που μας περιβάλλει", όπως είπε ο Βαγγέλης Ραπτόπουλος συνδυάζοντας τη δολοφονία του Μένη Κουμανταρέα με όσα συμβαίνουν γύρω μας αυτή την εποχή, αλλά και με την απεργία πείνας του Νίκου Ρωμανού.
Λογοτεχνικό τέκνο, τρόπον τινά, του Μένη Κουμανταρέα, ο Βαγγέλης Ραπτόπουλος, στα λόγια από καρδιάς με τα οποία τον αποχαιρέτησε ακούμπησε όλη του την αγάπη και τον σεβασμό για τον φίλο και ομότεχνο νεκρό. Αλλά και ο ποιητής Δημήτρης Καλοκύρης, εκ μέρους της Εταιρείας Συγγραφέων, προηγουμένως, αφού περιπλανήθηκε και θύμισε τα ταξίδια που επιφύλαξε το έργο του συγγραφέα στους αναγνώστες του, ανακοίνωσε την οφειλόμενη τιμή της θέσπισης Βραβείου Μένης Κουμανταρέας για νέους πεζογράφους.
Η φίλη του Χλόη τον αποχαιρέτησε θυμίζοντας στιγμές και λόγια του, ενδεικτικά της ομορφιάς της ψυχής αλλά και του σθένους του, της κοινωνικής του στάσης. "Δεν δέχομαι ελευθερία αν δεν είναι ελευθερία για όλους" της έλεγε. Ποτέ ο Μένης Κουμανταρέας δεν εντάχθηκε πολιτικά, ωστόσο η βαθιά καλλιέργεια και μόρφωσή του, η τόλμη με την οποία κοίταξε τη ζωή κατάματα και ο τρόπος που γενναιόδωρα αντιμετώπισε, αυτός ο γόνος αστών, τους λαϊκούς ανθρώπους και ο τρόπος που συμπεριφέρθηκε όταν διώχθηκε για το "άσεμνον" του βιβλίου του "Αρμένισμα" και η δίωξή του από τη συμμετοχή του στα αντιδικτατορικά "18 Κείμενα" αποτέλεσαν μια στάση αξιοζήλευτη από άλλους πολύ πιο πολιτικοποιημένους...
Και ακριβώς σ' αυτόν τον τρόπο που αντιμετώπισε "τους αδύναμους, τους διαψευσμένους" στον αποχαιρετισμό του ο ποιητής και θεατρολόγος φίλος του, ο φίλος στον οποίο ο συγγραφέας ανέθεσε τη διαχείριση του αρχείου του, Θάνος Φωσκαρίνης. "Μίλησες για όλους αυτούς, μίλησες για τους μετανάστες, τους βοηθούσες όπως βοηθούσες σε όλη σου τη ζωή τους ανθρώπους, είτε ήταν συγγραφείς είτε ήταν νέοι είτε ήταν ζητιάνοι στον δρόμο" είπε καταλήγοντας. "Σε περιέχουμε μέσα από τα βιβλία σου".
Με δάκρυα και ένα θερμό χειροκρότημα κατευόδωσαν τον Μένη Κουμανταρέα όσοι βρέθηκαν στο τελευταίο "αντίο". Συντετριμμένος ο Βασίλης Βασιλικός, το ίδιο και η Άλκη Ζέη και η Κική Δημουλά, δακρυσμένες η Μάρω Δούκα και η Ιωάννα Καρυστιάνη, αποσβολωμένοι οι "Βικτωριανοί" γείτονές του γύρω από τον ποιητή Γιώργο Μαρκόπουλο. Ετοιμάζουν μεγάλη εκδήλωση στη μνήμη του, ίσως και πριν από τις γιορτές.
Εκεί επίσης ο Μάνος Ελευθερίου, ο Θανάσης Βαλτινός, ο Σταύρος Ξαρχάκος, ο Παντελής Μπουκάλας, ο Θανάσης Νιάρχος, η Ιωάννα Καρατζαφέρη, ο Μιχάλης Γκανάς, ο Αντώνης Φωστιέρης, ο Ντίνος Σιώτης, ο Χριστόφορος Λιοντάκης, ο Γιώργος Χρονάς, ο Χάρης Μεγαλυνός, η Φραγκίσκη Αμπατζοπούλου, ο Αχιλλέας Κυριακίδης, ο Κωστής Γκιμοσούλης, ο Θοδωρής Γρηγοριάδης, ο Γιώργος Κορδομενίδης, ο Μίμης Ανδρουλάκης, ο Γιώργος Κουρουπός, ο Ανδρέας Μήτσου, ο Σωτήρης Δημητρίου, ο Τηλέμαχος Κώστιας, ο Φίλιππος Φιλίππου, ο Γιώργος Ζεβελάκης, ο Θανάσης Χειμωνάς, η Ρένη Πιττακή, η Εύα Κοταμανίδου, ο Λάκης Παπαστάθης, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος, η Λίνα Νικολακοπούλου, ο Γιώργος Κοτανίδης και άλλοι πολλοί.
Παρών ο δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης αλλά και πολιτικοί: ο Νίκος Δένδιας, ο Τηλέμαχος Χυτήρης, ο Νίκος Συφουνάκης. Και ηχηρές απουσίες επίσης καταγράφηκαν...
Πόλυ Κρημνιώτη
