Την ώρα που ο Φ. Κουβέλης μιλούσε από την Καλαμάτα για την προσπάθεια της ΔΗΜ.ΑΡ. εν όψει του υνεδρίου "να επιτύχει την ολική επαναφορά της στην πολιτική ζωή του τόπου", ο Γ. Πανούσης εξαπέλυε σκληρή κριτική προς τις κινήσεις της ηγεσίας αναφορικά και με το συνέδριο αλλά και με την πρόθεση του Φ. Κουβέλη να είναι εκ νέου υποψήφιος για την προεδρία του κόμματος, ενώ ξεκαθάριζε ότι ο ίδιος δεν ενδιαφέρεται για την ηγεσία.
Ειδικότερα ο βουλευτής της ΔΗΜ.ΑΡ., σε τόνους που δείχνουν και το μέγεθος της ρήξης με τον Φ. Κουβέλη, διερωτήθηκε (ρ/σ Βήμα): "Αυτή τη στιγμή πάει να διαχειριστεί το 0,5%; Το 0,7% Το 1%; Με μια στρατηγική όσο θολή ήταν και πριν. Δηλαδή με το θαύμα. Ότι θα γίνει, λέει, ολική επαναφορά... Με ποιους; Με ποιο χρονοδιάγραμμα; Με ποιον πολιτικό χρόνο;". Σε αυτό το πλαίσιο μίλησε για "συνέδριο με φρου-φρου κι αρώματα που ακούγονται γενικώς, ότι πρέπει να επιζήσει η Ανανεωτική Αριστερά για το έθνος κ.λπ., και στην ουσία θα συζητήσει την επανεκλογή του κ. Κουβέλη, ο οποίος είχε παραιτηθεί".
Ο Γ. Πανούσης διευκρίνισε ότι ο ίδιος δεν θα είναι υποψήφιος για την προεδρία της ΔΗΜ.ΑΡ. και πως "αν έφευγε ο κ. Κουβέλης και δεν ήταν υποψήφιος, θα ήταν ένα θέμα προς συζήτηση". Εκτίμησε ότι, στην περίπτωση που εξελέγετο άλλος πρόεδρος στο συνέδριο, ο Φ. Κουβέλης δεν θα παρέμενε στο κόμμα και ότι αυτός που θα κέρδιζε θα "έμενε με την καυτή πατάτα στα χέρια με ένα κόμμα που θα έχει χάσει τα πάντα", για να καταλήξει πως όλα αυτά τελικά "μοιάζουν με φάρσα δημοκρατικοφανούς επανεκλογής όλων αυτών των αιωνίων αυλικών ή των αιωνίων ηγεσιών".
Ο Γ. Πανούσης ανέφερε πως "προφανώς" θα πάει στο συνέδριο, κάτι που αναγκάστηκε να διευκρινίσει αργότερα με δήλωση που εξέδωσε για να διαψεύσει τις εντυπώσεις για μη συμμετοχή του, που είχαν προκληθεί από τον τρόπο που αποδόθηκαν τα λεγόμενά του από την αποδελτίωση της συνέντευξής του εκ μέρους του ραδιοφωνικού σταθμού.
