Ξεκίνησε η δίκη με την επιλογή των ενόρκων στο δικαστήριο του Σικάγο για την υπόθεση του ηθοποιού Τζάσι Σμόλετ, ο οποίος κατηγορείται ότι σκηνοθέτησε ρατσιστική και ομοφοβική επίθεση εναντίον του πριν από σχεδόν τρία χρόνια.
Ο Σμόλετ, που είχε πρωταγωνιστήσει στη σειρά «Empire» βρίσκεται αντιμέτωπος με έξι κατηγορίες για σχεδίαση και συμμετοχή της επίθεσης καθώς φέρεται να υπέβαλε ψευδή αναφορά στην αστυνομία σχετικά με την επίθεση. Ο Σμόλετ που είναι μαύρος και ομοφυλόφιλος, έχει υποστηρίξει ότι δέχθηκε επίθεση στις 29 Ιανουαρίου 2019 από δύο άνδρες που φώναξαν ομοφοβικές και ρατσιστικές προσβολές, του έβαλαν ένα σχοινί γύρω από το λαιμό και φώναξαν «This is MAGA country».
Η αστυνομία μετά την προανάκριση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η «επίθεση» ήταν σκηνοθετημένη από τον 39χρονο Σμόλετ, ο οποίος πλήρωσε 3.500 δολάρια σε δύο Νιγηριανούς αδελφούς για να προσποιηθούν ότι τον ξυλοκόπησαν. Ο στόχος του ήταν να προωθήσει την καριέρα του και να αυξήσει το κασέ του στην τηλεοπτική σειρά.
Ο ηθοποιός μετά το περιστατικό απολύθηκε από την τηλεοπτική σειρά, ενώ δηλώνει αθώος για τις κατηγορίες.
Οι ένορκοι αναμένεται να ακούσουν δύο αδέλφια, τον Abel και τον Ola Osundairo, οι οποίοι έχουν δηλώσει ότι ο Σμόλετ τους πλήρωσε 3.500 δολάρια για να πραγματοποιήσουν την επίθεση. Τα αδέλφια, είχαν συνεργαστεί μαζί του στην τηλεοπτική σειρά.
Το γραφείο του εισαγγελέα απέσυρε τις κατηγορίες εναντίον του ηθοποιού τον Μάρτιο του 2019. Αλλά σε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη εξέλιξη, ένας συνταξιούχος δικαστής κατέθεσε αίτηση υποστηρίζοντας ότι ο Σμόλετ είχε τύχει προνομιακής μεταχείρισης και ζήτησε τον διορισμό ειδικού εισαγγελέα. Δικαστής όρισε ειδικό εισαγγελέα για να επανεξετάσει την υπόθεση. Ο εισαγγελέας άσκησε δίωξη με έξι κατηγορίες κατά του Σμόλετ τον Φεβρουάριο του 2020 καθώς διαπίστωσε «σημαντική κατάχρηση διακριτικής ευχέρειας και λειτουργικές παραλείψεις» κατά τον χειρισμό της υπόθεσης.
Οι ένορκοι της δίκης θα παρακολουθήσουν βίντεο από δεκάδες κάμερες που έχει στα χέρια της η αστυνομία και εντόπισε τις κινήσεις των αδελφών πριν και μετά την αναφερόμενη επίθεση, καθώς και ένα βίντεο που δείχνει τα αδέρφια να αγοράζουν ένα κόκκινο καπέλο, μάσκες του σκι και γάντια από ένα κατάστημα με είδη ομορφιάς μερικές ώρες νωρίτερα.
