Αθώος για όλες τις κατηγορίες κρίθηκε από τους ενόρκους ο Κάιλ Ρίτενχαους, ο δόκιμος αστυνομικός που πυροβόλησε και σκότωσε δύο άνδρες, ενώ τραυμάτισε έναν τρίτο, στο περιθώριο των αντιρατσιστικών διαδηλώσεων, τον Αύγουστο του 2020, στην Κενόσα. Η υπόθεση είχε πάρει διαστάσεις αντιπαράθεσης και άνοιξε εκ νέου τις συζητήσεις για την οπλοφορία, την αυτοδικία και την φυλετική αδικία στις ΗΠΑ.
Οι δώδεκα ένορκοι στην πλειοψηφία τους λευκοί, στην ετυμηγορία τους, μετά από τέσσερις ημέρες διαβουλεύσεων, τον έκριναν αθώο και για τις πέντε κατηγορίες που αντιμετώπιζε: δύο κατηγορίες για ανθρωποκτονία, μία για απόπειρα ανθρωποκτονίας και δύο για απερίσκεπτη διακύβευση της ασφάλειας.
Ο Ρίτενχαους πυροβόλησε με ένα ημιαυτόματο τουφέκι τύπου AR κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας για την αστυνομική βία κατά των μαύρων το καλοκαίρι του 2020, όπου αστυνομικοί πυροβόλησαν έναν Αφροαμερικανό, τον Τζέικ Μπλέικ, ο οποίος έμεινε παράλυτος από τη μέση και κάτω. Ο Ρίτενχαους πυροβόλησε και σκότωσε τον Τζόζεφ Ρόζενμπαουμ, 36 ετών και τον Άντονι Χιούμπερ, 26 ετών, ενώ τραυμάτισε στο χέρι τον Γκάιγκε Γκρόσκριτς, 28 ετών.
Ο Ρίτενχαους ήταν 17 ετών, όπως μεταδίδει το Associated Press, όταν έφυγε από το σπίτι του στο Antioch του Ιλινόις και πήγε στην Kenosha, μετά τη λεηλασία και τον εμπρησμό επιχειρήσεων στην πόλη με αφορμή τον πυροβολισμό του Αφροαμερικανού, Τζέικ Μπλέικ, από λευκό αστυνομικό. Έχοντας μαζί του ένα όπλο, που σύμφωνα με τις αρχές είχε αγοραστεί παράνομα, καθώς ήταν ανήλικος, ενώθηκε με άλλους ένοπλους πολίτες σε μια προσπάθεια, όπως είπε ίδιος, να προστατεύσει την περιουσία του και να παράσχει ιατρική φροντίδα.
Η εισαγγελία παρουσίασε τον Ρίτενχαους, που τότε ήταν 17 ετών, ως έναν απερίσκεπτο αυτόκλητο τιμωρό ο οποίος προκάλεσε τις βίαιες αντιπαραθέσεις και δεν έδειξε καμία μεταμέλεια για τους άνδρες που πυροβόλησε με το τουφέκι του, τύπου AR-15.
Ο Ρίτενχαουζ, κατέθεσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να ανοίξει πυρ για να αμυνθεί. Θεωρείται ήρωας από ορισμένους συντηρητικούς κύκλους που κρίνουν δικαιολογημένους τους πυροβολισμούς, ενώ οι δημοκρατικοί πολίτες τον θεωρούν έναν αυτόκλητο τιμωρό και ενσάρκωση της ανεξέλεγκτης βίας των όπλων.
Οι σφαίρες που χρησιμοποίησε ήταν σχεδιασμένες να διαπερνούν τον στόχο τους. Οι ένορκοι είδαν πολλά βίντεο, μεταξύ των οποίων και τη στιγμή που ο Ρίτενχαους πυροβολεί τέσσερις φορές τον Ρόζενμπαουμ, ο οποίος κείτεται ακίνητος, αιμορραγώντας και βογκώντας. Σε άλλο βίντεο ο Γκρόσκρις ουρλιάζει και αίμα πετάγεται από το πληγωμένο χέρι του.
Ο αντικυβερνήτης του Ουισκόνσιν από το 2019, Μαντέλα Μπαρνς, ο οποίος είναι μαύρος και υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία των ΗΠΑ, κατήγγειλε το αποτέλεσμα των ενόρκων. «Τις τελευταίες εβδομάδες, πολλοί φοβήθηκαν το αποτέλεσμα που μόλις είδαμε», δήλωσε. «Το τεκμήριο της αθωότητας έως ότου αποδειχθεί η ενοχή είναι αυτό που πρέπει να περιμένουμε από το δικαστικό μας σύστημα, αλλά αυτό το πρότυπο δεν εφαρμόζεται πάντα ισότιμα. Έχουμε δει τόσους πολλούς μαύρους και καφέ νέους να σκοτώνονται, μόνο και μόνο για να δικαστούν μετά θάνατον, ενώ η αθωότητα του Ρίτενχαους ουσιαστικά απαιτήθηκε από τον δικαστή».
Μέσω του Twitter, το κίνημα Black Lives Matter, σχολίασε ότι δεν αιφνιδιάστηκε από την απόφαση «Το σύστημα λειτουργεί ακριβώς όπως είναι σχεδιασμένο (…) για να προστατεύει τη λευκή υπεροχή».
Η απόφαση «υπογραμμίζει την κατεπείγουσα ανάγκη για μεταρρυθμίσεις στη δικαιοσύνη και το ποινικό σύστημά μας» είπε ο Σααντί Άλι, ένας εκπρόσωπος της ισχυρής οργάνωσης προάσπισης των πολιτικών δικαιωμάτων ACLU.
Πολιτικές προσωπικότητες της ακροδεξιάς και των Ρεπουμπλικάνων, χαιρέτισαν την αθώωση, όπως ο πρώην κυβερνήτης του Ουισκόνσιν Σκοτ Γουόκερ.
Σε ηρεμία, παρά την οργή καλεί ο Τζο Μπάιντεν
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κάλεσε σε ηρεμία μετά την αθώωση του Κάιλ Ρίτενχαους, ενός νεαρού λευκού που σκότωσε δύο άνδρες στο περιθώριο αντιρατσιστικών διαδηλώσεων.
Η ετυμηγορία "σκόρπισε οργή και ανησυχία σε πολλούς Αμερικανούς, και σε εμένα επίσης", έγραψε σε ανακοίνωση, προτού διευκρινίσει ωστόσο: "Καλώ όλους να εκφράζουν τη γνώμη τους ειρηνικά, σύμφωνα με τον νόμο".
Οκάζιο-Κορτέζ: «Η καρδιά μου ράγισε»
Ότι η αθώωση του ακροδεξιού είναι η απόδειξη ότι το σύστημα δικαιοσύνης «προστατεύει αυτούς για τους οποίους σχεδιάστηκε» τόνισε η βουλευτής της Νέας Υόρκης Αλεξάντρια Οκάζιο-Κορτέζ , μετά την αθώωση του Κάιλ Ριτενχάουζ. «
"Η καρδιά μου εξακολουθεί να ραγίζει για τις κοινότητες και τις οικογένειες των οποίων η θλίψη τώρα επιτείνεται, καθώς και για τους αμέτρητους άλλους που θα στερηθούν και θα στερηθούν σε παρόμοιες σκηνές σε ολόκληρη τη χώρα», πρόσθεσε.
Δικηγόροι Γκρόσκριτς: «Χρειαζόμαστε δικαιοσύνη, όχι περισσότερη βία»
Η Kimberley Motley και ο Milo Schwab, δικηγόροι του τραυματία Γκρόσκριτς ζήτησαν «ειρήνη από όλους όσους πονάνε» μετά την αθώωση, ενώ αφήσαν ανοιχτό συνέχιση της δικαστικής οδού. «Σήμερα θρηνούμε για τις οικογένειες όσων σκοτώθηκαν από τον Κάιλ Ριτενχάουζ» αναφέρουν στην ανακοίνωση τους.
Αναλυτικά η δήλωση:
«Ο Τζόζεφ Ρόζενμπαουμ, 3 και τον Άντονι Χιούμπερ δεν άξιζαν να πεθάνουν εκείνη τη νύχτα. Προς το παρόν, ζητάμε ειρήνη από όλους όσους πληγώθηκαν από την απόφαση και το κοινό να σεβαστεί την ιδιωτική ζωή των θυμάτων και των οικογενειών τους.
Εκείνη τη νύχτα στην Kenosha, τα θύματα και πολλοί άλλοι ενήργησαν ηρωικά. Δεν επιδίωξαν τη βία, αλλά να βάλουν τέλος στη βία. Αυτό που χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή είναι δικαιοσύνη, όχι περισσότερη βία. Ενώ η σημερινή ετυμηγορία μπορεί να σημαίνει καθυστέρηση της δικαιοσύνης, δεν θα σημαίνει άρνηση της δικαιοσύνης. Είμαστε αποφασισμένοι να αποκαλύψουμε την αλήθεια εκείνης της νύχτας και να θέσουμε τους υπεύθυνους προ των ευθυνών τους».
