Τον πιο συγγενικό με τη Γη πλανήτη σε επίπεδο "γενετικού υλικού" και "συντεταγμένων" στο "κοντινό" μας σύμπαν ανακάλυψαν Αμερικανοί αστρονόμοι χάρη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ.
Όπως ανακοίνωσαν χτες επιστήμονες της NASA, ο πλανήτης αυτός είναι κατά περίπου 60% μεγαλύτερος από τη Γη, απέχει 1.400 έτη φωτός από εμάς και βρίσκεται στον αστερισμό του Κύκνου. Απέχει επίσης από το άστρο, γύρω από το οποίο περιστρέφεται σε τροχιά, ίση απόσταση με αυτήν της Γης από τον Ήλιο. Το γεγονός αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό να διαθέτει νερό σε υγρή μορφή, κάτι που θα επέτρεπε την ύπαρξη ζωής.
Ο εξωπλανήτης, που βαφτίστηκε Kepler 452b, περιστρέφεται γύρω από το άστρο του που διαθέτει χαρακτηριστικά επίσης παρόμοια με αυτά του "δικού" μας Ήλιου. Είναι μόνο 4% μεγαλύτερος και 10% φωτεινότερος αλλά και 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια γηραιότερος από τον Ήλιο. Μια πλήρης περιφορά του Kepler 452b γύρω από τον δικό του "ήλιο" διαρκεί μάλιστα 385 ημέρες.
Υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες να πρόκειται για έναν βραχώδη πλανήτη με πυκνή ατμόσφαιρα και μεγάλη ποσότητα νερού. Ενδέχεται επίσης, σύμφωνα με τους αστρονόμους, να έχει και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Μέχρι σήμερα, ο κατάλογος της NASA με τις ανακαλύψεις του τηλεσκοπίου Κέπλερ περιλαμβάνει συνολικά 4.696 εξωπλανήτες.
