Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ενώσεων Βιβλιοθηκών (IFLA) εξέδωσε πρόσφατα σειρά οδηγιών για τη διατήρηση των τεκμηρίων, ως αντικειμένων της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Τεκμήρια σε όλες τους τις μορφές, συμπεριλαμβανομένων και των ψηφιακών έργων, είναι τα κλειδιά της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Εργαζόμενοι πάνω σε αυτά, διατηρώντας τα και διαφυλάσσοντάς τα με σκοπό να καταστούν προσβάσιμα από τις μελλοντικές γενιές, είναι το κέντρο των εργασιών των βιβλιοθηκών παγκοσμίως.
Η πολιτιστική κληρονομιά είναι υψηλής σπουδαιότητας για να εγγυηθεί το παρόν και το μέλλον ισχυρών κοινοτήτων. Πρόσβαση, διατήρηση και εκπαίδευση σχετικά με αυτήν είναι ουσιώδεις για το μέλλον των ανθρώπων και των πολιτισμών τους. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αύξηση στην κατάχρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς για πολιτική προπαγάνδα ή καταστροφές που υπηρετούν συγκεκριμένες πολιτικές ατζέντες. Έτσι, η διατήρησή της δεν ήταν ποτέ τόσο αναγκαία όσο σήμερα.
Η ψηφιακή διατήρηση έχει κερδίσει έδαφος τις τελευταίες δεκαετίες. Οι βιβλιοθήκες ήταν εξαρχής στην πρώτη γραμμή για τον καθορισμό των προτύπων και των καλών πρακτικών που θα διασφαλίσουν ότι η ψηφιακή κληρονομιά τού σήμερα θα είναι διαθέσιμη στο μέλλον. Η UNESCO εργάζεται σε συνεργασία με τις βιβλιοθήκες και τις εταιρείες νέας τεχνολογίας για την παραγωγή λογισμικών ψηφιακής διατήρησης διαθέσιμων στους θεσμούς που τα χρειάζονται.
Συλλογές και πρότυπα τεκμήρια πολιτιστικής κληρονομιάς έχουν βρει, για σωρεία λόγων και περιστάσεων, μόνιμα σπίτια σε χώρες, μουσεία και βιβλιοθήκες που δεν είναι αυτές που τα παρήγαγαν. Η τεχνολογική πρόοδος των τελευταίων χρόνων έχει καταστήσει δυνατόν να επιστρέφονται ψηφιακά αντίγραφα αυτών των τεκμηρίων στις χώρες, τις κοινότητες και τους ανθρώπους που τα παρήγαγαν. Επιστρέφοντας αυτές τις συλλογές πολιτιστικών τεκμηρίων σε ψηφιακή μορφή πίσω στον τόπο που δημιουργήθηκαν προσφέρουν στην οικοδόμηση πιο σταθερών κοινοτήτων και βοηθούν τους ανθρώπους να συμμετέχουν στην κοινότητά τους.
Η διατήρηση της έντυπης και ψηφιακής πολιτιστικής κληρονομιάς είναι βασικό εργαλείο για την επίτευξη των στόχων που έχουν θέσει τα Ηνωμένα Έθνη για το 2030. Μέσα από τα τεκμήρια αυτά οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με το παρελθόν τους, κατανοούν καλύτερα τη θέση τους και την αξία τους τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Η ελεύθερη πρόσβαση στις πληροφορίες που τα τεκμήρια αυτά περιέχουν είναι ισχυρός μοχλός ανάπτυξης τόσο σε προσωπικό επίπεδο όσο και σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο. Οι βιβλιοθήκες σε όλον τον κόσμο είναι εδώ για να εγγυηθούν ότι τα τεκμήρια αυτά θα διατηρούνται και θα είναι προσβάσιμα ελεύθερα από όλους τους ενδιαφερόμενους.
