Πρωταγωνίστριες στο εφηβικό μυθιστόρημα του Δημήτρη Λαζάρου είναι τέσσερα κορίτσια, μέλη της καλύτερης ομάδας αγωνιστικού χορού λάτιν, που προπονούνται σκληρά για να διαγωνιστούν στο Εθνικό Πρωτάθλημα. Παρ’ όλα αυτά, καμιά τους δεν είναι ευχαριστημένη από το σώμα της. Ό,τι για τη μια είναι ζητούμενο (το ύψος ή το βάρος) για την άλλη είναι πρόβλημα. Η καθημερινότητά τους ανατρέπεται εντελώς όταν ένα μυστηριώδες ζευγάρι τούς κάνει μια άκρως δελεαστική πρόταση συνεργασίας. Ως κίνητρο χρησιμοποιούν τις βαθύτερες και πιο κρυφές επιθυμίες των κοριτσιών, φέρνοντάς τες αντιμέτωπες με ένα μεγάλο δίλημμα: μέχρι πού θα έφταναν και τι θα θυσίαζαν για να αποκτήσουν αυτό που λαχταρούν περισσότερο; Η πλοκή μεταφέρεται στη Γλασκώβη κατά την τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου ένας πίνακας του Λεονάρντο ντα Βίντσι στο Κάστρο του Ντράμλανριγκ γίνεται το κλειδί για να αποκαλυφθούν κρυμμένες ίντριγκες που οδηγούν σε απρόβλεπτες ανατροπές.
Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από την εσωτερική ανεπάρκεια και τον φόβο της αποτυχίας, που πηγάζουν από την αδυναμία των κοριτσιών να αποδεχτούν τον εαυτό τους. Θίγεται εύστοχα το ζήτημα της στρεβλής αυτοεικόνας, ένα χαρακτηριστικό που βασανίζει πολλούς έφηβους εξαιτίας της επιρροής από τα πλαστά και φιλτραρισμένα πρότυπα των social media και της κοινωνίας. Η επιλογή μάλιστα του αγωνιστικού χορού ως φόντου επιτρέπει στον συγγραφέα να αναδείξει πώς οι ανασφάλειες των κοριτσιών γιγαντώνονται κάτω από την πίεση του πρωταθλητισμού. Το πρόβλημά τους, ωστόσο, δεν είναι ο ανταγωνισμός με τις άλλες ομάδες αλλά ο πόλεμος με τον ίδιο τους τον καθρέφτη. Και επειδή δεν πιστεύουν στην πραγματική τους αξία, γίνονται ευάλωτες. Αυτός είναι ο λόγος που το «Κουτί» και οι υποσχέσεις του ζευγαριού των «κακών» λειτουργούν ως πειρασμός, καθώς τους προσφέρουν έτοιμη τη λύση που οι ίδιες αδυνατούν να βρουν μέσα τους.
Ο συγγραφέας συνδυάζει μια ιστορία με έντονα κοινωνικά μηνύματα με στοιχεία μυστηρίου, κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον των αναγνωστών. Κάθε μία από τις πρωταγωνίστριες ενσαρκώνει έναν διαφορετικό τύπο χαρακτήρα. Παρά τις διαφορές τους, όμως, η αλληλοσυμπλήρωση είναι αυτή που τις κρατά ενωμένες. Η δυναμική της μίας καλύπτει την ανασφάλεια της άλλης και έτσι η δυναμική της ομάδας γίνεται και στοιχείο της πλοκής.
Καθοριστικό ρόλο στην υπόθεση παίζουν δύο αντικείμενα: το Κουτί και ο πίνακας του Λεονάρντο ντα Βίντσι. Το πρώτο, πέραν της λειτουργίας του στην πλοκή, αποτελεί σύμβολο παγίδευσης και απελευθέρωσης. Όχι τυχαία, η μία από τις έδρες του ονομάζεται «Πυξίδα» και η άλλη «Κουτί της Πανδώρας». Και ενώ τους δίνεται το δικαίωμα της ελεύθερης επιλογής, ταυτόχρονα καλούνται να αναλάβουν και το τίμημα που κάθε επιλογή έχει. Το δεύτερο στοιχείο της πλοκής, ο πίνακας, λειτουργεί ως σύμβολο της κρυμμένης αλήθειας, των γρίφων και της ανάγκης να δει κανείς «πίσω από την επιφάνεια». Η επαφή των τεσσάρων κοριτσιών με τον πίνακα φέρνει στο φως τα πραγματικά κίνητρα των ανθρώπων που τις πλησίασαν, εντείνει τα εσωτερικά τους διλήμματα και τις αναγκάζει να επιλέξουν αν θα συνεχίσουν να κυνηγούν τις ψευδαισθήσεις που τους υποσχέθηκε το «Κουτί» ή αν θα αναζητήσουν την αλήθεια, έστω κι αν αυτή είναι επώδυνη.
Εξίσου αξιοπρόσεκτος είναι ο τρόπος που ο συγγραφέας συνθέτει το προφίλ του μυστηριώδους ζευγαριού που λειτουργεί ως ο σύγχρονος «Μεφιστοφελής». Με ονόματα δανεισμένα από τη μυθολογία (Προκρούστης και Λερναία Ύδρα), από τη μια συμβολίζουν την τάση της κοινωνίας να μας «κόβει» και να μας «τεντώνει» για να χωρέσουμε σε καλούπια και από την άλλη τις ανασφάλειες, όπου μόλις νικήσεις μία, ξεφυτρώνει άλλη.
Στο πρόσωπο του Προκρούστη/Χέιγουορθ οι αναγνώστες παρακολουθούν κάτι ακόμα: το πόσο εύκολο είναι κάποιος να «διαβάσει» τις ανασφάλειες των εφήβων και να τους χειραγωγήσει. Ταυτόχρονα, ενσαρκώνει εκείνους που, αδυνατώντας να αποδεχτούν τις αδυναμίες τους, επιλέγουν να μην αγωνιστούν για να τις βελτιώσουν αλλά να μεταθέσουν την ευθύνη σε όλους τους άλλους πλην του ίδιου τους του εαυτού. Και ακόμα κι όταν τους δίνεται μια δεύτερη ευκαιρία, αντί να την εκμεταλλευτούν, επαναλαμβάνουν τα λάθη του παρελθόντος.
Με γραφή άμεση, με γλώσσα κοντά σε αυτή που χρησιμοποιούν οι νέοι, μικρό σε έκταση, με γρήγορο ρυθμό, το βιβλίο (που διακρίθηκε στον διαγωνισμό του Κυπριακού Συνδέσμου Παιδικού και Νεανικού Βιβλίου) αποτελεί μια συναρπαστική ιστορία μυστηρίου που γίνεται όχημα για να μιλήσει για τις ανασφάλειες και τον ψυχισμό των εφήβων και τον προσωπικό αγώνα που κάνουν για να τις ξεπεράσουν.
«Το Κουτί των Επιθυμιών»
Συγγραφέας: Δημήτρης Λαζάρου
Εκδόσεις Πηγή
Ηλικία: από 11 ετών
Τιμή: 12,90 ευρώ
