Περισσότεροι από 330 πρόσφυγες και μετανάστες από Συρία και Αίγυπτο διεσώθησαν χθες σε πολύωρη επιχείρηση ανοιχτά της Κρήτης και των Κυθήρων που συντονίστηκε από το Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΕΚΣΕΔ) του αρχηγείου του Λιμενικού Σώματος.
Ο έγκαιρος εντοπισμός και η άμεση διενέργεια της επιχείρησης διάσωσης απέτρεψαν άλλη μια τραγωδία στη Μεσόγειο, που θα έφτανε τους τραγικούς αριθμούς της Λαμπεντούζας. Οι 331 Σύροι και Αιγύπτιοι, μεταξύ των οποίων 24 γυναίκες και 40 παιδιά, επενέβαιναν σε αλιευτικό σκάφος 32 μέτρων με κατεύθυνση την Ιταλία, σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις. 70 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Κρήτης, το ψαράδικο εξέπεμψε SOS. Αργά το βράδυ της Κυριακής το Κέντρο Έρευνας - Διάσωσης της Ιταλίας (MRCC / ROMA) παρείχε σχετική πληροφόρηση για το σκάφος στο Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΕΚΣΕΔ) του αρχηγείου του Λιμενικού Σώματος.
Τους 331 πρόσφυγες και μετανάστες βρήκε αρχικά το πλήρωμα του υπό ελληνική σημαία παραπλέοντος δεξαμενόπλοιου «Olympic Faith». Άμεσα και υπό τον συντονισμό του ΕΚΣΕΔ στην περιοχή κατέπλευσε πλοίο ανοικτής θαλάσσης (ΠΑΘ) του Λιμενικού, το οποίο συνέδραμε στην ασφαλή πρόσδεση του αλιευτικού επί του δεξαμενόπλοιου.
Στο σημείο δεσμεύθηκαν από το ΕΚΣΕΔ για παροχή συνδρομής δύο παραπλέοντα εμπορικά πλοία και το πλοίο USΝS «John Lenthall» του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Παράλληλα, έσπευσε στην περιοχή κατόπιν σχετικού αιτήματος του ΕΚΣΕΔ φρεγάτα του Πολεμικού Ναυτικού, η οποία παρείχε και ιατρική βοήθεια στους διασωθέντες. Για πολλές ώρες πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή των ανδρών του λιμενικού η μετεπιβίβαση των μεταναστών και προσφύγων στο δεξαμενόπλοιο, το οποίο τους μετέφερε σώους στην Κρήτη, στο λιμάνι της Παλαιόχωρας, ενώ σημειώνεται από το λιμενικό ότι στην περιοχή επικρατούσαν δυσχερείς καιρικές συνθήκες. Η μεταφορά των διασωθέντων στην Κρήτη ολοκληρώθηκε αργά χθες το απόγευμα και σήμερα αναμένεται να ξεκινήσουν οι διαδικασίες ταυτοποίησης και προανάκρισης, ενώ θα παρασχεθεί περαιτέρω ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και στήριξη, με προτεραιότητα σε γυναίκες και παιδιά. Στο λιμάνι της Παλαιόχωρας αναμένεται να βρεθούν συλλογικότητες αλληλεγγύης αλλά και κλιμάκιο της Ύπατης Αρμοστείας.
