Ένοχο και για τις 16 κατηγορίες που τον βάρυναν έκρινε την Τρίτη (16/7) ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν τον γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ.
Οι ένορκοι ξεκίνησαν τη διαδικασία την Παρασκευή και συναντήθηκαν για περισσότερες από 12 ώρες σε διάστημα τριών ημερών πριν καταλήξουν στην ετυμηγορία τους, σε μια δίκη που διήρκεσε εννέα εβδομάδες.
Ο 70χρονος Μενέντεζ είχε δηλώσει αθώος για τις κατηγορίες, οι οποίες περιελάμβαναν, μεταξύ άλλων την παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, την απάτη και τον εκβιασμό, αναφέρει το Reuters.
Ο Μενέντεζ, ο οποίος μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο ήταν πρόεδρος της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, αρνήθηκε τις κατηγορίες που τον βάρυναν: δωροληψία και άσκηση αθέμιτης επιρροής έναντι ανταλλάγματος επ’ ωφελεία ιδίως της Αιγύπτου και του Κατάρ, παρακώλυση της δικαιοσύνης, καθώς και ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Στο άκουσμα της καταδικαστικής απόφασης, ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ ακούμπησε τους αγκώνες στο έδρανο, σταύρωσε τα χέρια και έδειχνε χαμένος στις σκέψεις του, με τον ίδιο να λέει σε δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο ότι θα ασκήσει έφεση, αν και δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το αν προτίθεται να παραιτηθεί, κάτι το οποίου ζητούν συνάδελφοί του από το Δημοκρατικό Κόμμα.
Ο δικαστής Σίντεϊ Στάιν θα ανακοινώσει την ποινή στις 29 Οκτωβρίου, μια εβδομάδα πριν από τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου στις οποίες ο Μπομπ Μενέντεζ σκόπευε να διεκδικήσει ως ανεξάρτητος την επανεκλογή του στη Γερουσία.
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, κάλεσε τον γερουσιαστή Μενέντεζ να υποβάλει την παραίτησή του. Μετά την καταδίκη του, «ο γερουσιαστής Μενέντεζ πρέπει να πράξει τα δέοντα για τους ψηφοφόρους του, τη Γερουσία και τη χώρα μας, και να παραιτηθεί», υπογραμμίζει σε δήλωσή του.
Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, ο Φιλ Μέρφι ζήτησε από πλευράς του τη διεξαγωγή ψηφοφορίας στη Γερουσία για την αποπομπή του Μενέντεζ σε περίπτωση που ο 70χρονος γερουσιαστής δεν υποβάλει την παραίτησή του.
Ο Μπομπ Μενέντεζ εκπροσωπεί τη συγκεκριμένη πολιτεία στη Γερουσία των ΗΠΑ.
