Μεγάλη έκρηξη σημειώθηκε την Παρασκευή σε αγωγό φυσικού αερίου στην βόρεια Λιθουανία, κοντά στα σύνορα με τη Λετονία. Οι εικόνες που μεταδόθηκαν από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν τις φλόγες να ανεβαίνουν στον νυχτερινό ουρανό, ωστόσο σύμφωνα με τις αρχές δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
Ο υπουργός Άμυνας της Λετονίας Άρτις Πάμπρικς έγραψε στο Twitter ότι τα αίτια του περιστατικού θα διερευνηθούν, δηλώντας ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο σαμποτάζ.
Όπως μεταδίδει το BBC η εταιρεία που διαχειρίζεται τον αγωγό, δεν πιστεύει ότι η έκρηξη είναι ύποπτη. «Σύμφωνα με την αρχική εκτίμηση, δεν βλέπουμε κακόβουλη αιτία, αλλά η έρευνα θα καλύψει όλες τις πιθανές επιλογές», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διευθύνων σύμβουλος της Amber Grid Nemunas Biknius. «Δεν βλέπουμε τα σημάδια οποιασδήποτε πιθανής επίδρασης από το εξωτερικό».
Όπως σημείωσε ο αγωγός - ο οποίος κατασκευάστηκε το 1978 - είχε υποβληθεί σε πρόσφατες εργασίες συντήρησης και ότι οι εργαζόμενοι της εταιρείας θα προσπαθήσουν να διαπιστώσουν αν αυτό συνέβαλε στην έκρηξη. «Όλοι οι λόγοι θα διερευνηθούν και θα διευκρινιστούν τις επόμενες ημέρες» τόνισε ο διευθύνων σύμβουλος.
Πρόσθεσε επίσης ότι η παροχή φυσικού αερίου στον αγωγό έχει διακοπεί και ότι αναμένει ότι η φωτιά θα υποχωρήσει τις επόμενες ώρες. Η Amber Grid σημείωσε ότι η έκρηξη σημειώθηκε «μακριά από οποιαδήποτε κατοικημένα κτίρια».
Ο αγωγός αποτελείται από δύο παράλληλα συστήματα και η Amber Grid δήλωσε ότι η έκρηξη σημειώθηκε στο ένα από αυτά. Ο άλλος δεν είχε υποστεί ζημιές.
Ο δήμαρχος της περιοχής μιλώντας στο LRT είπε ότι κάτοικοι της περιοχής «είδαν να γίνονται κάποιες εργασίες κοντά στον αγωγό όπου συνέβη η έκρηξη».
Σε πλάνα που περιήλθαν στην κατοχή του ειδησεογραφικού πρακτορείου LRT, φλόγες φαίνονται να υψώνονται περίπου 50 μέτρα στον αέρα. Η έκρηξη φέρεται επίσης να ήταν ορατή από απόσταση έως και 17 χιλιομέτρων.
Το πρακτορείο ειδήσεων BNS ανέφερε ότι οι αξιωματούχοι αποφάσισαν να εκκενώσουν το κοντινό χωριό με πληθυσμό περίπου 700 ατόμων.
Οι πυροσβέστες έσβησαν τις φλόγες γύρω στις 21:00 τοπική ώρα. Ωστόσο ο επικεφαλής της δημόσιας διοίκησης της κοντινής πόλης, δήλωσε στο νέο πρακτορείο Reuters ότι οι φλόγες έκαιγαν για σχεδόν τέσσερις ώρες μετά την αρχική έκρηξη.
Ο αγωγός χρησιμοποιείται από την Amber Grid - την εθνική εταιρεία φυσικού αερίου της Λιθουανίας - για τη μεταφορά φυσικού αερίου στο βόρειο τμήμα της χώρας και για την τροφοδοσία της γειτονικής Λετονίας.
