Ο Πάπας Βενέδικτος, ο πρώτος Ποντίφηκας εδώ και έξι αιώνες που παραιτείται από τη θέση αυτή, αντί να παραμείνει επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ώς τον θάνατό του, αποχώρησε με ελικόπτερο χθες από το Βατικανό. Ενώ σήμαιναν οι καμπάνες της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ένα λευκό ελικόπτερο, που παραχώρησε η ιταλική κυβέρνηση, απογειώθηκε από το Βατικανό μεταφέροντας τον 85χρονο πάπα στο Καστέλ Γκαντόλφο, στα νότια της ιταλικής πρωτεύουσας. Στο ελικόπτερο συνόδευε τον Ποντίφηκα ο ιδιαίτερος γραμματέας του, αρχιεπίσκοπος Γκέοργκ Γκαενσβάιν. Προτού επιβιβαστεί, αποχαιρέτισε τους επισκόπους, τους υπαλλήλους του Βατικανού και τους Ελβετούς φρουρούς του στην αυλή του Σαν Νταμάζο, στο αποστολικό μέγαρο της Αγίας Έδρας. Έστειλε επίσης το τελευταίο μήνυμά του μέσω του twitter στους πιστούς όλου του κόσμου. "Σας ευχαριστώ για την αγάπη και την υποστήριξή σας. Σας εύχομαι να έχετε πάντα την ευτυχία να βάζετε τον Χριστό στο επίκεντρο της ζωής σας".
Η παραίτηση του Βενέδικτου ισχύει από χθες στις 21.00 ώρα Ελλάδας. Σήμερα ξεκινούν οι καρδινάλιοι τις προπαρασκευαστικές επαφές τους για να αποφασίσουν πότε θα συγκληθεί το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο Ποντίφηκα.
