Το τέλος της εποχής Κάστρο για την Κούβα προανήγγειλε μετά την επανεκλογή του από την Εθνοσυνέλευση της χώρας την Κυριακή ο 81χρονος Ραούλ, ανακοινώνοντας ότι θα αποχωρήσει με την εκπνοή της δεύτερής του θητείας το 2018. Αντιπρόεδρος της χώρας και πιθανότερος διάδοχός του ορίστηκε ένας πολύ νεότερος πολιτικός, ο 52χρονος Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ Μπερμούντες, ο οποίος δεν είχε καν γεννηθεί όταν έγινε η κουβανική επανάσταση.
Απευθυνόμενος στην εθνοσυνέλευση μετά την επανεκλογή του, ο Ραούλ Κάστρο ανακοίνωσε την πρόθεση του να μην διεκδικήσει νέα θητεία σε πέντε χρόνια και τόνισε ότι κανένα δημόσιο αξίωμα δεν θα πρέπει να υπερβαίνει τις δύο συνεχόμενες θητείες. Στην ομιλία του υπερασπίστηκε εξάλου τα επιτεύγματα της κουβανικής επανάστασης και αρνήθηκε ότι κάποιες από τις μεταρρυθμίσεις που προώθησε στη διάρκεια της πρώτης θητείας του εντάσσονται σε μια προσπάθεια σταδιακής μετάβασης της Κούβας στην οικονομία της αγοράς.
"Δεν επιλέχθηκα για την προεδρία για να επαναφέρω τον καπιταλισμό στην Κούβα. Εκλέχτηκα για να υπερασπιστώ, να διατηρήσω και να συνεχίσω να τελειοποιώ τον σοσιαλισμό, όχι να τον καταστρέψω" σημείωσε. Η Κούβα βρίσκεται σε μια στιγμή "ιστορικής μετάβασης", πρόσθεσε, εξηγώντας έτσι την απόφασή του να αντικαταστήσει τον μέχρι τώρα αντιπρόεδρο Χοσέ Ραμόν Βεντούρα, που πολέμησε στο πλευρό των αδελφών Κάστρο στη Σιέρα Μαέστρα, με τον κατά 31 χρόνια νεότερο του Ντίας-Κανέλ.
"Η μεγαλύτερη ικανοποίησή μας είναι η ηρεμία και εμπιστοσύνη που αισθανόμαστε καθώς παραδίδουμε στις νεότερες γενιές την ευθύνη να συνεχίσουν την οικοδόμηση του σοσιαλισμού" κατέληξε. Μέχρι τώρα, ο Ντίας-Κανέλ ήταν ένας από τους οκτώ αντιπροέδρους του υπουργικού συμβουλίου, ενώ στο παρελθόν έχει διατελέσει και υπουργός Παιδείας. Σε περίπτωση που ο Ραούλ Κάστρο δεν μπορέσει κάποια στιγμή να συνεχίσει να ασκεί τα καθήκοντά του, ο Ντιάς-Κανέλ θα τον διαδεχθεί στην προεδρία της χώρας.
