Για μια ακόμη φορά το σύνδρομο της κεντρώας «επαναφοράς» χτύπησε το Δημοκρατικό Κόμμα. Καθώς άνοιγαν οι κάλπες για τις κρίσιμες, καθοριστικής σημασίας προκριματικές της «σούπερ Τρίτης» σε 14 πολιτείες, τρεις αποχωρήσαντες της κούρσας για το χρίσμα συντάχθηκαν ομοθυμαδόν στο πλευρό του πρώην αντιπροέδρου Τζό Μπάιντεν με προφανή στόχο να "ψαλιδίσουν" το εδραιωμένο προβάδισμα του προοδευτικού γερουσιαστή του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς. Είχε προηγηθεί η, αναμενόμενη, νίκη του Μπάιντεν το Σάββατο στη Νότια Καρολίνα και το κεντρώο στρατόπεδο κινήθηκε γρήγορα για να εκμεταλλευτεί τη συγκυρία και να μεγιστοποιήσει τον αντίκτυπό της στο εκλογικό σώμα.
Έτσι, η υποψηφιότητα Μπάιντεν δέχτηκε εκ των πραγμάτων σημαντική ώθηση, με τους μέχρι πρότινος συνυποψηφίους του, τον πρώην δήμαρχο μιας μικρής πόλης της Ιντιάνα Πιτ Μπούτιτζιτζ, την γερουσιαστή της Μινεσότα Έιμι Κλόμπουσαρ και τον Τεξανό βουλευτή Μπέτο Ο’ Ρουρκ, να ανακοινώνουν ο ένας μετά τον άλλο τις αποχωρήσεις τους και να τάσσονται στο πλευρό του πρώην αντιπροέδρου. Στην κούρσα απομένουν πλέον πέντε υποψήφιοι - ο Μπάιντεν, ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο Σάντερς, η γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν και η βουλευτής της Χαβάης Τούλσι Γκάμπαρντ.
Ο Μπάιντεν ευελπιστεί να επικρατήσει στις κυριότερες αναμετρήσεις της "σούπερ Τρίτης" για να πάρει καθαρό προβάδισμα έναντι του Σάντερς. Αλλά, την ίδια ώρα, είναι αντιμέτωπος με τον δισεκατομμυριούχο πρώην δήμαρχο της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος επίσης προσπαθεί να "ψαρέψει" ψήφους από τον «μεσαίο χώρο». Ο τελευταίος, που έκανε μόλις χθες το ντεμπούτο του στις προκριματικές εκλογές, έριξε 500 εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική περιουσία του σε πολιτική διαφήμιση ελπίζοντας πως θα εξασφαλίσει πολύ περισσότερους αντιπροσώπους στο συνέδριο απ’ όσους θα μπορούσε στην Άιοβα, το Νιου Χαμσάιρ, τη Νεβάδα ή τη Νότια Καρολίνα. Στη "σούπερ Τρίτη" εκλέγονται οι 1.357 από τους αντιπροσώπους στο εθνικό συνέδριο των Δημοκρατικών, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο. Για να κερδίσει ένας υποψήφιος το χρίσμα, χρειάζεται 1.991. Οι χθεσινές ψηφοφορίες αφορούσαν 14 πολιτείες: Βιρτζίνια, Μασαχουσέτη, Τενεσί, Αλαμπάμα, Άρκανσο, Οκλαχόμα, Μινεσότα, Βερμόντ, Κολοράντο, Γιούτα, Βόρεια Καρολίνα, Μέιν, καθώς και τις δύο πολυπληθέστερες, Καλιφόρνια και Τέξας.
Πάντως, παρά την προφανή προσπάθεια των κεντρώων να ενώσουν τις δυνάμεις τους, ίσως δεν θα είναι τόσο εύκολο να κόψουν τη φόρα του Μπέρνι. Είναι χαρακτηριστικό ότι δημοσκόπηση του Morning Consult που έγινε το διάστημα 23-27 Φεβρουαρίου, δηλαδή αρκετές ημέρες πριν ο Μπούτιτζιτζ αποχωρήσει από την κούρσα, έδειχνε ότι μεταξύ των υποστηρικτών του που κλήθηκαν να πουν ποια θα είναι η δεύτερη επιλογή τους, το 21% τάχθηκε υπέρ του Σάντερς, το 19% υπέρ του Μπάιντεν, το 19% υπέρ της Γουόρεν και το 17% προτίμησε τον Μπλούμπεργκ.
«Το κατεστημένο είναι νευρικό, όχι επειδή δεν μπορούμε να κερδίσουμε τον Τραμπ, αλλά επειδή θα το κάνουμε», τόνισε χαρακτηριστικά ο επικεφαλής της εκστρατείας του Σάντερς, Φάιζ Σακίρ. «Και όταν το κάνουμε, το Δημοκρατικό Κόμμα θα ξαναγίνει το κόμμα της εργατικής τάξης», συμπλήρωσε.
