Είναι το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο μια υπόθεση για λίγους; Η φετινή διοργάνωση του Τσάμπιονς Λιγκ αποδεικνύει πως η "ψαλίδα" ανάμεσα στις πιο εύρωστες ομάδες, που προέρχονται από τις προηγμένες ποδοσφαιρικά χώρες, με τις υπόλοιπες "έχει ανοίξει". Εντύπωση προκαλεί το ότι οι πέντε στις οκτώ ομάδες που προχώρησαν είναι οι ίδιες, που πέρασαν στους "8" και πέρσι.
Ενδεικτικό στοιχείο είναι και το γεγονός πως στους πρώτους αγώνες αυτής της φάσης, στους έξι από τους οκτώ νίκησαν οι "ισχυροί" φιλοξενούμενοι, κάτι που δεν έχει προηγούμενο και δείχνει τις διαφορές δυναμικότητας, που υπάρχουν πλέον στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Παρατηρώντας προηγούμενες διοργανώσεις, διακρίνουμε πως έφταναν στους "8" και ομάδες που δεν συγκαταλέγονταν σ' αυτές που ονομάζουμε "πρωτοκλασάτες". Στην προημιτελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ έχουν φτάσει ομάδες όπως η Λα Κορούνια, η Μονακό, η Αϊντχόβεν, η Βιγιαρεάλ, η Ρόμα, η Λιόν, η Μπενφίκα, η Βαλένθια, η Φενέρ, η Σάλκε, η Πόρτο, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Μπορντό, η Σαχτάρ Ντονέτσκ, η Τότεναμ, η Μαρσέιγ, η Γαλατασαράι, η Μάλαγα και το ΑΠΟΕΛ, που είναι η χαρακτηριστικότερη περίπτωση "Δαυίδ", που τόλμησε να τα βάλει με τους "Γολιάθ" και δικαιώθηκε. Κάποιες από αυτές προχώρησαν ακόμα περισσότερο, όπως η Μονακό που βρέθηκε στον τελικό, ενώ η Πόρτο στέφθηκε ακόμα και Πρωταθλήτρια Ευρώπης... Βέβαια, αν εξαιρέσει κανείς το ΑΠΟΕΛ, οι περισσότερες από τις υπόλοιπες είχαν και "γερό πορτοφόλι"...
Γενικότερα, τείνει να παγιωθεί μια κατάσταση που ευνοεί τις ισχυρότερες ομάδες και "κλείνει τον δρόμο" στις ομάδες της συντριπτικής πλειοψηφίας των χωρών-μελών της ΟΥΕΦΑ. Σ' αυτό συμβάλλει και το γεγονός πως οι χώρες που βρίσκονται ψηλά στην κατάταξη συμμετέχουν με τέσσερις και τρεις ομάδες στον θεσμό. Παλιότερα ήταν πιο εύκολο για μια ομάδα μικρότερου βεληνεκούς να προχωρήσει στο Τσάμπιονς Λιγκ (και κυρίως, στην παλιότερη μορφή του, ως Κύπελλο Πρωταθλητριών), αλλά πλέον τείνει να μεταβληθεί ο θεσμός σε ένα "κλειστό κλαμπ για λίγους". Το γεγονός ότι προκρίθηκαν και οι οκτώ "δυνατοί" της κλήρωσης στους "16" αποδεικνύει του λόγου το αληθές και δείχνει ότι ο θεσμός κινδυνεύει να χάσει την ομορφιά που δίνει η έκπληξη και κάνει το ποδόσφαιρο το λαοφίλεστερο άθλημα στον κόσμο.
Είναι η πρώτη φορά που δεν υπάρχει ούτε ένας "μικρός" στην προημιτελική φάση! Ακόμα και η Ατλέτικο Μαδρίτης, που είχε να προκριθεί στους "8" από το 1997 και το Γιουρόπα Λιγκ έχει κατακτήσει και στις τρεις καλύτερες ομάδες της Πριμέρα Ντιβιζιόν συγκαταλέγεται, ενώ η Παρί (εξαιτίας του πορτοφολιού των ιδιοκτητών της) διαθέτει ποδοσφαιριστές παγκόσμιας εμβέλειας, όπως ο Ζλάταν Ιμπραϊμοβιτς...
Η ΟΥΕΦΑ θεωρητικά θέλει να "ανοίξει" το ποδόσφαιρο στην Ευρώπη, αλλά η πολιτική της κρατάει σταθερά τα "στεγανά" σε επίπεδο κορυφής. Και για τα δικά σας συμπεράσματα, παραθέτουμε τις ομάδες, που είχαν προκριθεί στους "8" στις διοργανώσεις από το 2004 και μετά:
2003-2004: Tσέλσι, Πόρτο, Λιόν, Λα Κορούνια, Άρσεναλ, Ρεάλ Μ., Μίλαν, Μονακό
2004-2005: Τσέλσι, Μίλαν, Λιόν, Γιουβέντους, Λίβερπουλ, Αϊντχόβεν, Μπάγερν, Ίντερ
2005-2006: Μπαρτσελόνα, Γιουβέντους, Βιγιαρεάλ, Άρσεναλ, Μίλαν, Λιόν, Μπεφνίκα, Ίντερ, Άρσεναλ
2006-2007: Ρόμα, Λίβερπουλ, Τσέλσι, Βαλένθια, Μίλαν, Αϊντχόβεν, Μάντσεστερ Γ., Μπάγερν
2007-2008: Άρσεναλ, Φενέρ, Μπαρτσελόνα, Μάντσεστερ Γ., Ρόμα, Τσέλσι, Σάλκε, Λίβερπουλ
2008-2009: Λίβερπουλ, Τσέλσι, Βιγιαρεάλ, Μπάγερν, Μπαρτσελόνα, Άρσεναλ, Μάντσεστερ Γ., Πόρτο
2009-2010: Άρσεναλ, Μπάγερν, Λυόν, Μάντσεστερ Γ., ΤΣΣΚΑ, Ίντερ, Μπαρτσελόνα και Μπορντό
2010-2011: Σαχτάρ, Μπαρτσελόνα, Τότεναμ, Σάλκε, Μάντσεστερ Γ, Ίντερ, Τσέλσι, Ρεάλ
2011-2012: Μπενφίκα, Μίλαν, ΑΠΟΕΛ, Μπαρτσελόνα, Μαρσέιγ, Μπάγερν, Τσέλσι, Ρεάλ
2012-2013: Ρεάλ, Ντόρτμουντ, Παρί, Γιουβέντους, Γαλατά, Μπαρτσελόνα, Μάλαγα, Μπάγερν
2013-2014: Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Παρί, Ατλέτικο Μ. Μάντσεστερ Γ., Τσέλσι, Ντόρτμουντ, Ρεάλ.
