Στη ζωή - και στο ποδόσφαιρο - δεν πρέπει να αφήνεις τις ευκαιρίες να πηγαίνουν χαμένες! Ο Ολυμπιακός, μετά τη νίκη του στον πρώτο αγώνα με 2-0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήταν η ομάδα από το γκρουπ των "αδυνάτων" της φάσης των "16", που είχε τις μεγαλύτερες πιθανότητες να προκριθεί, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε, καθώς ηττήθηκε με 3-0, όσο ακριβώς... χρειαζόταν για να αποκλειστεί...
Τέτοια ευκαιρία για την ομάδα του Πειραιά, αλλά και γενικότερα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, παρουσιάζεται μια φορά στα 15 χρόνια! Ήταν άνοιξη του '99, όταν ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε την Γιουβέντους και βρέθηκε και πάλι μια... ανάσα από τους "8". Οι "ερυθρόλευκοι" είχαν ηττηθεί 2-1 στο Τορίνο και στο ΟΑΚΑ, ενώ προηγούντο 1-0 με το γκολ του Γκόγκιτς μέχρι το 85', δέχτηκαν το γκολ της ισοφάρισης από τον Κόντε και έχασαν και τότε τη μεγάλη ευκαιρία. Από τότε παίζουν συνεχώς στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ (μόνο μια χρονιά αποκλείστηκαν στα προκριματικά), αλλά ποτέ δεν έφθασαν τόσο κοντά στην... πηγή των προημιτελικών, όσο την Τετάρτη το βράδυ.
Μια από τις αιτίες του αποκλεισμού του Ολυμπιακού είναι - και πάλι - το νούμερο... 15! Τόσα ήταν τα εκατομμύρια ευρώ, που έβαλε στα ταμεία της η ΠΑΕ από την πώληση στην Φούλαμ του Κώστα Μήτρογλου, του παίκτη, που μαζί με τον τερματοφύλακα Ρομπέρτο σήκωσαν το κύριο βάρος της πρόκρισης από τους ομίλους της διοργάνωσης. Στον αγώνα του "Ολντ Τράφορντ" ήταν φανερό ότι έλειπε ένας κυνηγός κρούσης, που θα έστελνε μέσα από την περιοχή την μπάλα στα δίχτυα, καθώς δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για την επίτευξη ενός γκολ, που θα αρκούσε για την πρόκριση.
Επιπλέον ο Ολυμπιακός έβαλε τον Ιανουάριο στα ταμεία του 4 εκατομμύρια ευρώ από την παραχώρηση του Βλαντιμίρ Βάις, που σκόραρε επί της Παρί Σεν Ζερμέν στο Νέο Φάληρο και ήταν καταλυτικός στη νίκη (3-1) επί της Άντερλεχτ, που έδωσε την πρόκριση. Ο αντικαταστάτης του Βάις, που ήταν σε... κόντρα με τον Μίτσελ, ο Ουρουγουανός Ερνάν Πέρες, δεν αποδεικνύεται καλύτερός του...
Ο Ολυμπιακός είναι βέβαια άτυχος από το γεγονός ότι δεν έπαιξε και στα δύο ματς ο τραυματίας Χαβιέ Σαβιόλα, ενώ στη ρεβάνς δεν είχε είχε και τον Μάικλ Ολαϊτάν, που "κατέρρευσε" στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό και είναι ο δεύτερος σκόρερ της ομάδας. Η διοίκηση του Ολυμπιακού και ο Μίτσελ έχουν ευθύνη γι' αυτή τη "δυστοκία", καθώς επέλεξαν για αντικαταστάτη του Μήτρογλου τον Νέλσον Βαλντές, έναν παίκτη που ήταν ουσιαστικά "παροπλισμένος" απ' το ποδόσφαιρο απαιτήσεων και ήρθε στην Ελλάδα με επιπλέον κιλά! Η είσοδος στο 81' του 18χρονου Νίκου Βέργου, που είχε παίξει μόλις ένα ματς με την πρώτη ομάδα κι αυτή ως αλλαγή (στον αγώνα Κυπέλλου με τον Φωκικό) δείχνει την αδυναμία επιλογών του Μίτσελ...
Η δεύτερη αιτία του αποκλεισμού είναι η αμυντική λειτουργία του πρωταθλητή Ελλάδας στα τελευταία ματς. Στη φάση των ομίλων "παρτενέρ" του Κώστα Μανωλά στο κέντρο της άμυνας ήταν ο Δημήτρης Σιόβας, που τραυματίστηκε σοβαρά στις αρχές της χρονιάς και ακόμη δεν έχει γυρίσει στα γήπεδα. Η λύση της απόκτησης του Ιβάν Μαρκάνο αποδείχθηκε κατώτερη των απαιτήσεων του Τσάμπιονς Λιγκ, την στιγμή που κι ο Αβραάμ Παπαδόπουλος δεν έχει επανέλθει σε υψηλό επίπεδο, μετά τον δικό του σοβαρό τραυματισμό στην πρεμιέρα του "Euro 2012".
Το "καμπάνακι" για τον Ολυμπιακό είχε χτυπήσει στους αγώνες με τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ, καθώς δέχτηκε πέντε γκολ σε δύο ματς, αλλά τότε πολλοί πίστευαν ότι οι παίκτες του Μίτσελ "είχαν το μυαλό τους στο Μάντσεστερ". Την Τετάρτη, που το είχαν;
