Τον Τζέιμς Γκρέιντι τον γνωρίσαμε στα μέσα του ’70 απ’ την ταινία του Σίντνεϊ Πόλακ «Έξι μέρες του Κόνδορα», που βασίστηκε στο ομώνυμο βιβλίο του, με πρωταγωνιστή τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Ο λογοτέχνης γεννήθηκε στο Σέλμπι της Μοντάνα. Ο πατέρα του ασχολούνταν με προβολές ταινιών στις κινηματογραφικές αίθουσες, ενώ η μάνα του δούλευε σε βιβλιοθήκη. Μαθητής σε δημόσιο σχολείο εργάστηκε σε διάφορα επαγγέλματα - χειριστής τρακτέρ, σε συνεργείο οδοποιίας, νεκροθάφτης και μηχανικός προβολής στο σινεμά. Έβλεπε αμέτρητες ταινίες και διάβαζε διαρκώς βιβλία, όντας φανατικός του ροκ εν ρολ. Φοίτησε σε ταπεινό πανεπιστήμιο ΜΜΕ και δημοσιογραφία. Έλαβε μέρος ως ακτιβιστής κατά του Πολέμου του Βιετνάμ και συμμετείχε στην ομάδα αναθεώρησης του συντάγματος στην πολιτεία του. Δημοσιογράφος αρχικά, ένιωσε γρήγορα την επιθυμία να περάσει από την καταγραφή των γεγονότων στη μυθοπλασία τους. Μετά τον «Κόνδορα» που έγινε μπεστ σέλερ ακολούθησε σειρά βιβλίων κατασκοπευτικού περιεχομένου και μάλιστα δύο σίκουελ της πρώτης δουλειάς του. Συν μερικά hard boiled νουάρ, όπως το «Steeltown», ένας φόρος τιμής στον Ντάσιελ Χάμετ.
Το «Mad dogs» (εκδόσεις Πόλις), σε μετάφραση Άλκηστης Τριμπέρη, κυκλοφόρησε αρχικά το 2006 και φέτος στη χώρα μας. Το στόρι ξεκινά από το Κάστρο Ravens, κάπου στο Μέιν, στο πυκνό δάσος που κρύβει το ειδικό ψυχιατρικό νοσοκομείο. Εκεί φυλακίζονται βετεράνοι πράκτορες της CIA καθώς επιστρέφουν καταρρακωμένοι ψυχικά από τις διάφορες μυστικές και φυσικά τελείως παράνομες αποστολές τους. Το σκηνικό περιλαμβάνει πέντε τσακισμένους χαρακτήρες: τον Ράσελ, τον Ζέιν, τη Χέιλι, τον Έρικ και τον πιο συγκροτημένο Βίκτορ που εκτελεί χρέη αφηγητή. Χαπακωμένοι όλο το 24ωρο, ψυχοθεραπεύονται με επιτυχία στις συνεδρίες του ριζοσπάστη δόκτορος Φρίντμαν. Όπου μια μέρα ο τελευταίος βρίσκεται επαγγελματικά δολοφονημένος στο γραφείο του. Οι υποψίες πέφτουν στη νοσοκόμα που τους φροντίζει. Καθώς ξέρουν πως θα κατηγορηθούν για φόνο, αποφασίζουν να δραπετεύσουν και να κατευθυνθούν προς την Ουάσιγκτον, σίγουροι για την εμπλοκή των ανώτερων κλιμακίων της υπηρεσίας. Ένα όνομα παίζει στο μυαλό τους: Κάιλ Ρούσο. Ίσως από εκεί να πάρουν απαντήσεις.
Διαφεύγουν επιτυχώς - και εδώ είναι που αρχίζουν οι πραγματικές δυσκολίες: με άδειες τσέπες, άοπλοι και με τα βαριά ψυχοφάρμακά τους να έχουν δράση έως μια εβδομάδα! Αλλά πρόκειται για μπαρουτοκαπνισμένους πράκτορες, ικανούς να επιβιώνουν στις πιο αντίξοες συνθήκες. Ούτως, αφού καθαρίσουν τη Νοσοκόμα-Θάνατο, μετέρχονται όλες τις τεχνικές τους αχρηστεύοντας τους διώκτες τους, ενώ συλλαμβάνουν ως όμηρο την αρχηγό τους Κάρι. Παράλληλα με την πορεία προς την πρωτεύουσα ο Γκρέιντι βάζει τους ήρωες να κάνουν φλας μπακ στις άκρως επικίνδυνες αποστολές τους -Ιράκ, Γιουγκοσλαβία, Αλ Κάιντα- και στις τραυματικές εμπειρίες τους. Κωμικοτραγικές καταστάσεις, έξυπνοι διάλογοι που με το πέρασμα του χρόνου (σε εφτά ημέρες πρέπει να έχουν καθαρίσει!) σουρεαλίζουν αρκετά, ένεκα των στερητικών συνδρόμων.
Παιδί των σίξτις ο συγγραφέας, γεμίζει το γραπτό με γνωστά ροκ κομμάτια, ενώ διατηρεί έτι την αισιοδοξία του και οδηγεί τη συμμορία με στιβαρή πένα προς μια αμφιλεγόμενη έξοδο.
Info
Τζέιμς Γκρέιντι
«Mad dogs»
Εκδόσεις Πόλις
Σελίδες: 464
Τιμή: 18 ευρώ
